Hubo un giro inesperado el martes por la noche, mientras el intento de levantamiento del líder de la oposición venezolana, Juan Guaido, contra el gobierno del presidente Nicolás Maduro parecía estallar. El secretario de estado Mike Pompeo dijo que Maduro estaba listo para huir de Venezuela y que Rusia lo había convencido para que se quedara.
Rusia niega la afirmación y, el miércoles, el ministro de Relaciones Exteriores de Rusia, Sergei Lavrov, dijo en una llamada telefónica con Pompeo que la “interferencia” de Washington era “una de las violaciones más graves del derecho internacional”, según el Ministerio de Relaciones Exteriores de Rusia.
“Se indicó que continuar con estos pasos agresivos estaría plagado de las consecuencias más serias”, dijo un comunicado del Ministerio de Relaciones Exteriores que describía la llamada.
“Solo el pueblo venezolano tiene derecho a determinar su propio destino, por lo que es necesario un diálogo entre todas las fuerzas políticas de todo el país, como lo ha estado pidiendo su gobierno desde hace tiempo”.
La anécdota subrayó la batalla por la influencia que se libra entre Estados Unidos, que respalda firmemente a Guaidó, y Rusia, amiga del gobierno de Maduro en Venezuela.
¿Pero por qué le importa al Kremlin lo que sucede en Caracas? A continuación, un resumen de por qué Moscú, como Washington, ha sido abierta sobre lo que quiere que suceda en Venezuela.
¿Se trata de dinero?
Sí, pero no solo. Rusia posee porciones sustanciales de campos petroleros venezolanos, que obtuvo a cambio de préstamos y rescates en la última década. Y Venezuela contrató a casi la mitad de Citgo, su compañía de propiedad total en los Estados Unidos, como garantía de Rosneft, la compañía petrolera estatal rusa, por lo que se informó que era de $ 1,500 millones de dólares en efectivo.
Y “con algo cercano a los veinte mil millones en activos de Rosneft amarrados en el país, los rusos tienen una preocupación real de que podrían perder como resultado de un cambio total en el poder, a pesar de las garantías de la oposición y de los EE. UU. el caso”, escribió en un correo electrónico Matthew Rojansky, director del Kennan Institute enfocado en Rusia del Wilson Center.
Las entregas de petróleo prepagas a clientes rusos también se usaron para comprar tanques y armas rusas para la fuerza de defensa de Venezuela.
Algunos han argumentado que los préstamos, debido a que no fueron aprobados por la Asamblea Nacional controlada por la oposición, “no serían legales bajo el estado de derecho venezolano”, como Moises Rendón, director asociado y miembro asociado del Programa del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales de América, dijo.
“Quieren permanecer en Venezuela no solo hoy sino por un día después”, dijo Rendón, ex analista legal del Banco Occidental de Descuento, un prominente banco comercial venezolano, en referencia a los intereses rusos. “Quieren asegurarse de que obtienen su dinero y que sus inversiones están protegidas”.
¿Entonces se trata de dinero y energía y de los militares?
Bueno, y Cuba.
¿Cuba?
Parte de la razón por la que el gobierno de Trump y sus partidarios en el Congreso se sienten tan fuertemente como lo hacen con respecto a Venezuela se debe a la oposición a la Cuba comunista, que respalda a Venezuela.
Pero si la oposición de EE. UU. a Maduro es una extensión de la oposición de EE. UU. a Cuba, entonces ¿se está repitiendo la historia de alguna manera? Cuando la administración de Trump revirtió el descongelamiento de las relaciones con La Habana del presidente Barack Obama, Cuba volvió a estrechar sus lazos con Rusia, aliada de la Guerra Fría. Entre los choques económicos y políticos que definieron la Guerra Fría, quizás el más famoso fue la crisis de los misiles cubanos en la década de 1960, cuando la Unión Soviética colocó misiles con armas nucleares en Cuba, una fuerza no muy lejos de las costas de Estados Unidos. El presidente John F. Kennedy y el líder soviético Nikita Khrushchev finalmente desactivaron la crisis.
Pero tal lectura de paralelos históricos a la crisis de Venezuela es demasiado clara e ignora que esto no es la década de 1960. Como señaló Rendón, Rusia no ha colocado misiles con armas nucleares en Venezuela. Y el mundo no está dividido entre Estados Unidos y la Unión Soviética. “Tener una coalición más amplia es probablemente más efectivo”, dijo Rendón, sugiriendo que Estados Unidos debería pedir a Brasil, Colombia, Argentina y Perú que le pidan a Rusia que retroceda.
Y hay otros países que son, si no más, relevantes para la participación de Rusia en Venezuela.
Entonces, ¿qué tienen que ver Libia y Siria con esto?
“Los modelos sirios y libios son más importantes aquí que el caso cubano de 60 años”, escribió Rojansky.
En 2011, una coalición liderada por la Organización del Tratado del Atlántico Norte ayudó a los rebeldes a expulsar al líder libio Muammar Gadhafi, quien fue asesinado poco después. “El caso de Libia representa exactamente lo que más teme Rusia: que si no hace nada, Estados Unidos usará el poder militar para derrocar a un régimen amistoso con Moscú”, escribió Rojansky.
Ese miedo no se trata solo de lo que sucedió en Libia. “El Moscú oficial está absolutamente preocupado por la idea de que Washington usa su poder para forzar cambios de régimen favorables en todo el mundo, y que tarde o temprano, la propia Rusia estará en la lista de objetivos. Los rusos, por lo tanto, se oponen a cualquier cambio en el régimen de Maduro, ya que Estados Unidos “lo apoya tan firmemente, y debido al precedente inaceptable, tal cambio podría establecer para la propia Rusia y para otros Estados más cercanos a casa en Eurasia”, escribió.
El caso de Libia, según se piensa, es parte de por qué la potencia rusa ha apoyado tanto al presidente de Siria, Bashar Assad. Y así como Rusia aprendió de Libia que no se podía dejar que Occidente interviniera en un país sin que su líder terminara muerto, también Rusia aprendió algo de Siria.
“El modelo sirio sugiere que, con un compromiso militar relativamente pequeño y una diplomacia ágil, Moscú no solo puede evitar este resultado, sino que también asegura una enorme influencia duradera sobre el gobierno local”, escribió Rojansky.
Rusia, con toda probabilidad, no puede luchar en Venezuela como lo ha hecho en Siria. Venezuela está a medio mundo de distancia, y Rusia está preocupada en otros lugares. “Pero a un costo relativamente bajo, pueden colocar marcadores que fortalecerán su posición negociadora tanto con Washington como internamente con los partidos venezolanos, como el envío de un general de alto rango y unos pocos aviones cargados de tropas y suministros”, escribió Rojansky.
Entonces, ¿se trata de dinero y energía y de los militares y el tipo de Cuba, Libia y Siria?
Y los propios vecinos de Rusia.
“Lo más inmediato, involucrarse en Venezuela le da a (el presidente ruso Vladimir) Putin la oportunidad de llamar la atención de los Estados Unidos”, escribió Andrea Kendall-Taylor, miembro principal y director del Programa de Seguridad Transatlántica en el Centro para la Nueva Seguridad de Estados Unidos.
“Desde la perspectiva de Putin, insertarse en el patio trasero de Washington es una recompensa por la intromisión estadounidense cerca de las fronteras de Rusia”, una alusión a la expansión de la OTAN, la percepción rusa del apoyo estadounidense a las revoluciones en las antiguas repúblicas soviéticas de Georgia y Ucrania, y muchas otras instancias reales e imaginadas de intromisión estadounidense.