El presidente de Rusia, Vladimir Putin, dijo el jueves a figuras del complejo militar-industrial que estaba dispuesto a ampliar un pacto bilateral que limitara los arsenales nucleares de Rusia y Estados Unidos sin condiciones previas, pero afirmó que Estados Unidos no ha respondido a sus ofertas.
Al hablar con miembros del Ministerio de Defensa de Rusia y líderes de la industria de defensa, Putin criticó la retirada de Estados Unidos de otros importantes pactos de armas, incluyendo el Tratado de Misiles Antibalísticos (ABM) en 2002 y el Tratado de Fuerzas Nucleares de Alcance Intermedio (INF) en agosto pasado. Ahora había otro acuerdo importante en la línea: el Nuevo Tratado de Reducción de Armas Estratégicas (START).
Este acuerdo es la última edición de un acuerdo de décadas de antigüedad que reduce el número de armas nucleares y plataformas mantenidas por Estados Unidos y Rusia y que expirará en febrero de 2021. Putin argumentó que “todas nuestras propuestas para ampliar este acuerdo están sobre la mesa”, pero “hasta ahora, no hemos recibido ninguna reacción de los socios”.
“A este respecto, deseo reafirmar la posición de la Federación de Rusia: Rusia está dispuesta a prorrogar el Tratado START de inmediato, lo antes posible, antes de finales de este año, sin condiciones previas”, añadió. “Para que no haya más interpretaciones dobles o triples de nuestra posición, lo digo oficialmente”.
El primer START fue firmado por el presidente George H. W. Bush y el presidente soviético Mikhail Gorbachov en 1991, pocos meses antes del colapso de la Unión Soviética. El histórico tratado fue el último de una serie de acuerdos diseñados para revertir la carrera armamentista de las dos superpotencias que dominó gran parte de la segunda mitad del siglo XXI hasta ese momento.
Con la salida de Estados Unidos de los tratados ABM e INF, el nuevo acuerdo START fue uno de los últimos acuerdos bilaterales importantes entre los dos países en materia de armas estratégicas. El presidente Donald Trump ha expresado una relativa indiferencia al renovar el acuerdo, a menos que China también se haya unido.
“Rusia quiere hacer un trato tan recientemente como hace dos semanas. Rusia quiere llegar a un acuerdo sobre el control de armas y la energía nuclear, y eso es inteligente, y nosotros también”, dijo Trump el martes en el marco de la cumbre de la alianza militar occidental de la OTAN en Londres. “Pensamos que sería algo bueno y también traeremos, como ya saben, a China. Podemos traerlos más tarde, o podemos traerlos ahora, pero Rusia quiere hacer algo y nosotros también, sería una gran cosa que hacer”.
Pekín ha dicho repetidamente que nunca se uniría a tratados de no proliferación como el INF o el Nuevo START como China -junto con cualquier otra potencia nuclear combinada- tiene muchas menos armas nucleares que Rusia y el Director General del Departamento de Control de Armas del Ministerio de Relaciones Exteriores de China, Fu Cong, dijo el mes pasado en la Conferencia de No Proliferación de Moscú de 2019 que “el Nuevo START entre los EE.UU. y Rusia debería ser extendido”.
“Instamos a las dos superpotencias nucleares a que sigan reduciendo sus armas nucleares, tanto desplegadas como almacenadas, a fin de crear las condiciones para que otros Estados poseedores de armas nucleares participen en las negociaciones de reducción de armas nucleares”, dijo Fu.
El empuje de Putin para extender el Nuevo START llegó cuando su país desarrolló un arsenal de vanguardia que incluía armas hipersónicas con capacidad nuclear que, según él, podrían frustrar todas las defensas existentes. El portavoz del Pentágono, el teniente coronel de la Fuerza Aérea Robert Carver, dijo a Newsweek el mes pasado que la militarización de la tecnología hipersónica por parte de los competidores estadounidenses “ha creado una asimetría en la guerra que debemos abordar”.