En un movimiento hábil, Putin cerró un acuerdo de armas de 5.400 millones de dólares con India, que vendió los sistemas de defensa de misiles tierra-aire S-400 Triumf de Rusia a principios de octubre.
Vladimir Putin sabe cómo dar un buen golpe. El combatiente presidente ruso, un ávido judoka, aplica los dos principios del arte marcial a la diplomacia. Uno: muévete rápido. Dos: usa el peso y la fuerza del oponente a tu favor en lugar de combatirlos directamente.
En un movimiento hábil, Putin cerró un acuerdo de armas de 5.400 millones de dólares con India, que vendió los sistemas de defensa de misiles tierra-aire S-400 Triumf de Rusia a principios de octubre.
India and Russia signed a $5.4 billion S-400 Triumf surface-to-air missile deal during an annual bilateral meet in New Delhi. The delivery of the five advanced S-400 Triumf squadrons will begin in Oct 2020, despite the threat of US financial sanctions
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— Russian Embassy in USA 🇷🇺 (@RusEmbUSA) October 5, 2018
India, bordeada por los 20 escuadrones de combate de Pakistán, y los 1.700 aviones de combate de China, debe “igualar el nivel de fuerza de nuestros adversarios”, declaró el jefe de la Fuerza Aérea de la India.
Con este gran acuerdo, Rusia se ha convertido en el ganador con el “contrato más grande” en la historia de los lazos de defensa entre India y Rusia.
También es el acuerdo “más rápido” que se firmará entre los dos países no comprometido por “cualquier negociación prolongada”.
Es una noticia que Donald Trump desearía que fuera falsa. Pero no lo es, y él lo sabe.
Rusia, ahora, tiene una ventaja competitiva sobre sus rivales de la industria de las armas, Estados Unidos e Israel, y actualmente es el mayor proveedor de armas de la India.
Rusia logró hacer esto a pesar de los intentos de los Estados Unidos de persuadir a otras naciones para que no compraran armas rusas amenazando con invocar la Sección 231 de la Ley para Contrarrestar a los Adversarios de Estados Unidos a través de las Sanciones (CAATSA) de septiembre de 2017.
CAATSA, una ley nacional de los EE. UU., autoriza a la administración estadounidense a imponer sanciones a los países que realizan “una transacción importante” con los sectores de defensa o inteligencia de Rusia.
Citando estas sanciones, los Estados Unidos habían tratado de disuadir a la India de comprar el sistema de misiles aéreos S-400 Triumf de Rusia. Meses antes del acuerdo, Tina Kaidanow, subsecretaria adjunta principal de Asuntos Político-Militares, dijo:
“Hemos discutido CAATSA con el gobierno de la India, tal como lo hemos hecho con otros que podrían estar considerando la posibilidad de comprar grandes sistemas de defensa de los rusos. Queremos trabajar con todos nuestros socios para ayudarles a identificar y evite participar en cualquier actividad potencialmente sancionable”.
Dejando de lado la amenaza de sanciones, la India ha dejado en repetidas ocasiones en claro a los Estados Unidos que seguiría adelante con el acuerdo de misiles S-400 Triumf con Rusia.
Varias delegaciones de la India, encabezadas por el Secretario de Relaciones Exteriores, defendieron la suspensión de las sanciones, argumentando que CAATSA es una legislación nacional estadounidense que no afecta la toma de decisiones de la India. Las delegaciones también sugirieron que las sanciones de CAATSA crearían un estancamiento innecesario entre Estados Unidos e India, aliados militares críticos en el Indo-Pacífico.
El Secretario de Defensa de los Estados Unidos, Jim Mattis, y el Secretario de Estado de los Estados Unidos, Mike Pompeo, reconocieron esta preocupación y abogaron enérgicamente por la exención de las sanciones a la India. Pero vino con una advertencia: que Estados Unidos “no puede garantizar que se usará una exención para futuras compras”.
Como aclaró el Departamento de Estado: “No hay exenciones generales que se otorgarán para ningún país, y cualquier exención que podamos contemplar para una transacción significativa con Rusia se evaluará caso por caso y requerirá, entre otras cosas, que los países reduzcan significativamente su dependencia de las armas rusas”.
El 5 de octubre de 2018, India se mantuvo firme y siguió adelante con la compra de cinco sistemas de misiles S-400 de Rusia. Es una decisión de defensa clave que ha sido minimizada, ya que solo se hizo una breve mención en la declaración conjunta India-Rusia, emitida después de su 19ª cumbre anual entre los dos países en Nueva Delhi.
India no es el único país que compra los sistemas de misiles tierra-aire S-400. En el pasado reciente, otras naciones han ignorado la amenaza de las sanciones CAATSA y han realizado transacciones “significativas” con Rusia: China compró aviones de combate Sukoi S35 y sistemas de armas tierra-aire S-400; poco después, Turquía siguió su ejemplo y compró cuatro sistemas S-400 de Rusia a un costo de $ 2.5 mil millones.
Los Estados Unidos, deseosos de aumentar su peso y mostrar su fuerza, impusieron sanciones a una entidad china, el Departamento de Desarrollo de Equipos o EDD, y su director, Li Shangfu, por comprar sistemas de armas rusos.
Con este movimiento, los Estados Unidos, con mucho éxito, lograron “escandalizar” a China. En respuesta a la medida de Washington, el portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de China, Geng Shuang, dijo:
“China está fuertemente indignada por esta acción irrazonable de los Estados Unidos y presentó representaciones severas. Estados Unidos ha violado gravemente las normas básicas que gobiernan las relaciones internacionales y perjudicó las relaciones de Estado a Estado y militares entre las dos partes”.
Pero lejos de alejarse de Rusia, China ha intensificado sus lazos militares con Moscú.
Estados Unidos demostró su fuerza al imponer sanciones a China; Rusia lo utilizó para su ventaja, en verdadero estilo de judo. El CAATSA, destinado a destetar a los países de las armas rusas, no está funcionando. Los movimientos hábiles de Putin la convierten en un tigre de papel.
Para contrarrestar la creciente influencia de China en la región del Indo-Pacífico, Estados Unidos necesita a India tanto como India necesita a Estados Unidos.
En el diálogo ministerial 2 + 2 entre los Estados Unidos y la India, celebrado en Nueva Delhi en septiembre de 2018, la “cooperación en defensa” se ha convertido en la dimensión más importante de la asociación estratégica y el “motor clave” de la relación bilateral general entre los dos países.
Como señaló el Departamento de Estado: “Los Estados Unidos declararon a la India un importante socio de defensa en 2016, un estatus exclusivo de la India… Esperamos un progreso y una mayor profundización de los vínculos entre nuestros dos ejércitos y la creación de un marco para un mayor intercambio de información e interoperabilidad. Estamos También ansiosos por ampliar el comercio de defensa”.
Sin embargo, unos días después de que se firmó el acuerdo de defensa entre Rusia e India, cuando se le preguntó si renunciaría a las sanciones contra la India, Donald Trump, a la defensiva, se quejó: “India se va a enterar, ¿no es así? … Más pronto de lo que crees”.
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Es un fuerte rechazo dirigido a la administración estadounidense, que intenta influir en la toma de decisiones interna de la India al decirle a la India que no le compre petróleo a Irán ni armas a Rusia.
India y Rusia también han reafirmado la necesidad de firmar el tratado de Prevención de una Carrera de Armas en el Espacio Ultraterrestre (PAROS), uno que Estados Unidos e Israel se abstuvieron de firmar en la Asamblea General de las Naciones Unidas, para “evitar un grave peligro para la paz internacional y seguridad”.
Los académicos y los críticos han aplaudido la decisión de la India de comprar el S-400, y lo elogiaron por reiterar su “autonomía estratégica”. Pero en las próximas semanas, una decisión crucial podría cambiar las tablas en la relación India-Estados Unidos. Y, esa decisión debe ser tomada por un hombre “incapaz de ver más allá de su propio ego”, Donald Trump.
Al tratar de mostrar la fortaleza de Estados Unidos, ¿Trump impondrá sanciones de CAATSA a India? Si lo hace, puede pensar que puede acosar a India para que compre más armas estadounidenses y negocie acuerdos comerciales. Pero se arriesgaría a alienar a un aliado y empujaría a la India más cerca de Rusia.
Si Trump intenta mostrar su fuerza, seguramente perderá el enfrentamiento de judo diplomático con Putin, y en efecto construirá un podio de ganadores acompañado de un lucrativo premio en efectivo para una Rusia triunfante.
Miembro del Instituto Reuters para el Estudio del Periodismo de la Universidad de Oxford y graduado de la London School of Economics, Shrenik Rao es un empresario y cineasta digital. Rao revivió el Madras Courier, un periódico de 232 años, como una publicación digital de la que es el Editor en Jefe. Twitter: @ShrenikRao