El asesor de seguridad nacional John Bolton anunció recientemente nuevas políticas destinadas a acelerar el restablecimiento de la democracia en Venezuela. Una de las iniciativas es implementar plenamente el Título 3 del embargo comercial de Estados Unidos contra Cuba.
El Título 3 ha estado en los libros durante más de veinte años, pero esta será la primera vez que se implementará por completo. Lo que eso significa es que ahora se permitirá a los ciudadanos estadounidenses demandar a las compañías extranjeras que trafican con propiedades robadas en Cuba. La medida está destinada a ayudar a aumentar la presión sobre el régimen cubano y sus aliados en Venezuela.
El presidente Bill Clinton promulgó la Ley de Libertad y Solidaridad Democrática de Cuba en 1996. Pero su administración y las administraciones subsiguientes han emitido sistemáticamente renuncias sin pasar por el cumplimiento de la ley. Esto permitió que el régimen cubano y las empresas extranjeras que realizaran negocios con ellos obtuvieran beneficios de las propiedades incautadas a estadounidenses sin compensación. Las exenciones han ayudado a llenar los bolsillos de los Castro y sus amigos durante décadas.
Cuba es un Estado de partido único. Está dirigido por un régimen militar que controla casi el 90 por ciento de la economía y el 80 por ciento de los trabajadores de la isla. Esta convergencia del sector comercial y estatal reduce la capacidad de los países extranjeros para comprometer a La Habana en asuntos fuera del negocio.
A pesar del historial pobre del régimen en materia de derechos humanos y el estado de derecho, muchos países extranjeros han dado una preferencia indebida al compromiso comercial. Esos acuerdos comerciales rentables han enriquecido a la alianza y han proporcionado pocos incentivos para mejorar su mal comportamiento.
El papel de Cuba en la propagación de la crisis en Venezuela debería haber impulsado una reevaluación internacional de esta política defectuosa. El Secretario General de la Organización de los Estados Americanos y otros estiman que Cuba ha “prestado” más de cuarenta y seis mil funcionarios a los servicios militares, de seguridad e inteligencia de Venezuela.
A cambio del petróleo subsidiado de Venezuela y los préstamos preferenciales, Cuba ha exportado su estado policial a Venezuela. Este aparato represivo le ha permitido a Nicolás Maduro mantener el control mientras despiadadamente saquea su propio país.
Existe un claro consenso internacional sobre el estatus de Maduro y el futuro de Venezuela. Cincuenta y cuatro países, incluido Canadá y veinticuatro miembros de la Unión Europea, ya no consideran que el régimen de Maduro sea legítimo. En cambio, han establecido relaciones diplomáticas con el presidente interino Juan Guaidó.
Estas naciones se han comprometido en esfuerzos diplomáticos extensos, individualmente y en foros multilaterales, para lograr que Maduro renuncie al control. También han implementado sanciones individuales y sectoriales contra su régimen, incluido un embargo de armas de la UE. Sin embargo, estas políticas ilustradas están en desacuerdo con sus prácticas económicas y comerciales con los habilitadores de Maduro en La Habana.
Mirando la dinámica en Venezuela y la región en general, estas políticas anunciadas por Bolton son necesarias y oportunas. En ningún otro momento de la historia ha habido una coalición más amplia, más inclinada hacia el futuro, dispuesta a abordar al régimen de Maduro. La crisis de Venezuela ha creado la peor crisis humanitaria y económica de América Latina. Continuar enriqueciendo y permitiendo que los aliados de Maduro en La Habana fomenten un cambio decisivo en Caracas.
Los países con empresas extranjeras en Cuba deben considerar las consecuencias de este “compromiso”. Están empoderando financieramente a dos naciones adversas y socavando directamente sus propios objetivos de política exterior declarados.
Resolver este problema es fácil, pero requiere voluntad política. Los países europeos y Canadá deben tomar medidas significativas para detener el enriquecimiento del régimen cubano y deben aumentar la presión sobre Maduro al reflejar las sanciones de Estados Unidos a Venezuela.
Además, es injusto permitir que las empresas ubicadas en naciones aliadas de Estados Unidos se beneficien del robo. Generaciones de ciudadanos estadounidenses no han sido compensadas por los bienes robados por el régimen militar. En cambio, han visto a los Castro y las compañías extranjeras obtener ganancias de sus tierras y activos familiares. El Departamento de Justicia reporta 5,913 reclamos certificados de propiedad estadounidense incautados por el régimen cubano. Esto no incluye a cientos de miles de estadounidenses que eran ciudadanos cubanos en el momento en que sus propiedades fueron robadas.
Estas nuevas políticas de administración de Trump tienen sentido. Por fin, pondrán a Estados Unidos en conformidad con la legislación aprobada por un congreso bipartidista hace veintitrés años.
El camino hacia la libertad en Venezuela pasa por La Habana. Nuestros socios internacionales no deben poner la ganancia comercial antes que la libertad. Es hora de que dejen de ayudar a los peores dictadores de América Latina.
Ana Quintana es analista senior de políticas especializada en temas latinoamericanos para el Centro Allison de Estudios de Política Exterior de la Fundación Heritage.