En la Cumbre Mundial sobre la Democracia de la semana pasada, Washington consiguió ofender tanto a Taipei como a Pekín en un raro caso de unidad entre ambos.
Por supuesto, los motivos de la unidad de crítica eran muy diferentes.
Pekín considera a Taiwán como una provincia renegada de la patria y no como un país independiente y democrático. Se sintió ofendida por el hecho mismo de la invitación a Taiwán a participar como si fuera, de hecho, un país independiente. Dado el compromiso de larga data de Washington con la “política de una sola China” que reconoce a Taiwán como parte de China, la opinión de Pekín no carece de cierto grado de justificación.
Taipei se molestó porque el equipo estadounidense que dirigía la conferencia eliminó de la presentación del delegado taiwanés un mapa de Taiwán coloreado de forma diferente al mapa de China. La coloración, por supuesto, insinuaba que Taiwán ya no forma parte de China, lo cual es, de hecho, la creencia del actual gobierno taiwanés. Sin embargo, permitir su presentación podría haber sido interpretado por Pekín como que Washington estaba descartando abiertamente el núcleo de su larga política.
Al tratar de apaciguar los sentimientos heridos de Pekín por no haber sido invitado a participar en la conferencia, Washington irritó a sus cuasi aliados de Taipei. A medida que la situación evolucionaba, se convirtió en lo que los fans de Star Trek reconocerían al instante como una situación “sin salida”. Pero la situación se precipitó innecesariamente por el movimiento poco diplomático del delegado taiwanés, que casi con toda seguridad sabía que colorear a Taiwán de forma diferente a la China continental provocaría que se levantaran las cejas y, por tanto, se convertiría en un pequeño insulto para su anfitrión, el gobierno de Estados Unidos, que ya había irritado a Pekín por el mero hecho de invitar a Taiwán a participar, junto con gobiernos que son ampliamente reconocidos como soberanos.
Todo este incidente debería servir para recordar a la población de Taiwán y a sus amigos y partidarios de todo el mundo los duros hechos de la vida actual de Taiwán y lo tenue de su situación.
Debería estar claro para todos los observadores que el máximo líder de China, Xi Jinping, no puede, en su propia mente, reclamar el rejuvenecimiento de la “gran nación china” sin la inclusión de Taiwán en el redil continental. Combine esto con el hecho de que, por primera vez en su historia, Pekín tiene ahora el poder militar potencial para llevar a cabo una invasión de la isla incluso ante la intervención de Estados Unidos. En 1997, el presidente Bill Clinton podía detener las acciones amenazantes de China continental simplemente enviando dos portaaviones a través del estrecho de Taiwán. Hoy, esos portaaviones serían blancos fáciles para los avanzados misiles antibuque de Pekín. De hecho, en los recientes juegos de guerra del Pentágono en los que el escenario es una invasión anfibia de Taiwán por parte de la China continental, se dice que el equipo estadounidense pierde más veces de las que gana.
Lo que hace que la situación de Taiwán sea aún más precaria es el hecho de que no es un aliado formal de Estados Unidos. No existe un tratado de defensa mutua como el que Estados Unidos tiene con Japón, Filipinas, Corea del Sur y Australia. La Ley de Relaciones con Taiwán que rige los vínculos de Estados Unidos con este país no compromete a Washington a defenderlo. Compromete a Estados Unidos a apoyar a Taiwán con la venta de armas “defensivas” y a animar a Taiwán a establecer sus propias fuerzas de defensa, instalaciones y tácticas de supervivencia.
Por supuesto, también es cierto que el interés de Estados Unidos es mantener a Taiwán fuera del control de Pekín, tanto por razones militares como comerciales. La ocupación de Taiwán por parte de las fuerzas de Pekín supondría un duro golpe no solo para Estados Unidos, sino aún más para sus aliados en la región en términos de seguridad nacional, comerciales y tecnológicos. Por ello, Washington está reforzando sus fuerzas en la región, al tiempo que crea nuevas alianzas como el Quad (India, Australia, Estados Unidos y Japón), AUKUS (Australia, Estados Unidos y Reino Unido) y refuerza las alianzas actuales con Filipinas, Corea del Sur, Singapur, Tailandia y, de manera informal, Vietnam.
Pero Taiwán debe comprender que no existe ninguna garantía de que Estados Unidos o sus aliados intervengan en caso de invasión de Taiwán por parte de China continental; tampoco existe ninguna garantía de victoria en caso de que intervengan. Esto es especialmente cierto porque la propia Taiwán ha hecho poco por organizar su propia defensa.
En la Segunda Guerra Mundial, Alemania estuvo tentada de invadir Suiza y tenía planes para hacerlo. Hay que tener en cuenta que Suiza estaba aislada y sin aliados, rodeada por Alemania; Alemania controlaba Austria y Francia, y Alemania se alió con Italia por todos los lados. Sin embargo, la maquinaria de guerra nazi nunca hizo un movimiento en Suiza. ¿Por qué no?
Porque los suizos se convirtieron en un puercoespín nacional. Minaron sus propias carreteras, construyeron búnkeres y emplazamientos de artillería en todos los puertos de montaña, obligaron a todos los hombres de entre 18 y 55 años a entrenar un mes al año y a estar preparados para una llamada permanente en cualquier momento. Sin duda, los ejércitos de Adolf Hitler podrían haber ocupado Suiza, pero el coste habría sido desproporcionado con respecto al beneficio. Por lo tanto, los nazis nunca invadieron.
Taiwán no obliga a ninguno de sus ciudadanos a hacer el servicio militar nacional, ni ha construido obstáculos por todo su terreno para una invasión. Tiene un terreno accidentado y debería ser capaz de hacer que la invasión fuera muy costosa. Pero hasta la fecha no lo ha hecho. Antes de asistir a más conferencias internacionales e insinuar provocativamente declaraciones de independencia taiwanesa, Taipei haría bien en estudiar a Suiza y convertirse en una versión asiática del puercoespín suizo.