El Senado fracasó el lunes en su intento de anular un trío de vetos emitidos por el presidente estadounidense Donald Trump, lo que permitió a la administración seguir adelante con los planes de vender miles de millones de dólares en armas a Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos.
La decisión de Trump de vender las armas de una manera que hubiera pasado por alto la revisión del Congreso enfureció a los legisladores de ambos partidos. En un retroceso bipartidista, demócratas y republicanos se unieron para aprobar resoluciones que bloquean la venta de armas a los aliados de Estados Unidos en el Golfo Pérsico por valor de 8.100 millones de dólares.
Los votos para anular los vetos de Trump fracasaron, 45-40, 45-39 y 46-41. En cada caso se necesitaban dos tercios de los votos.
La Casa Blanca argumentó que detener las ventas enviaría una señal de que Estados Unidos no apoya a sus socios y aliados, particularmente en un momento en que las amenazas de países hostiles como Irán están aumentando. Arabia Saudita ha sido durante mucho tiempo un rival regional de Irán. Su importancia estratégica ha crecido a medida que las tensiones con Irán han aumentado después de que Trump retirara unilateralmente a Estados Unidos del acuerdo nuclear iraní de 2015.
Los votos del Senado se produjeron cuando el Comité de Supervisión de la Cámara de Representantes publicó un informe en el que criticaba a la administración Trump por su aparente voluntad de permitir que los amigos y aliados del presidente ejerzan una influencia indebida sobre la política de Estados Unidos hacia Arabia Saudita.
Los nuevos documentos obtenidos por el comité “plantean serias dudas sobre si la Casa Blanca está dispuesta a colocar los beneficios potenciales de los amigos del presidente por encima de la seguridad nacional del pueblo estadounidense y el objetivo universal de prevenir la propagación de las armas nucleares”, dice el informe.
El informe “expone cómo los intereses corporativos y extranjeros están utilizando su acceso único para abogar por la transferencia de tecnología nuclear estadounidense a Arabia Saudita”, dijo el representante Elijah Cummings de Maryland, presidente demócrata del panel.
Cummings, que ha atacado repetidamente a la administración Trump en una serie de investigaciones, fue atacado por Trump este fin de semana, cuando el presidente calificó el distrito del congresista de “asqueroso, infestado de ratas y roedores” donde “ningún ser humano querría vivir”.
El informe de 50 páginas de Oversight, publicado el lunes, dice que el amigo personal de Trump, donante de la campaña y presidente inaugural, Tom Barrack, negoció directamente con Trump y otros funcionarios de la Casa Blanca para buscar posiciones dentro de la administración, incluyendo un enviado especial a Oriente Medio y embajador en los Emiratos Árabes Unidos.
Al mismo tiempo, Barrack estaba promoviendo los intereses de las corporaciones estadounidenses que buscan beneficiarse de la transferencia de tecnología nuclear a Arabia Saudita; abogando a favor de los intereses extranjeros que buscan obtener tecnología nuclear estadounidense; y tomando medidas para que su propia compañía, Colony NorthStar, se beneficie de las propuestas, dice el informe.
Una de las empresas que lidera un esfuerzo para construir plantas nucleares en Arabia Saudita, IP3 International, presionó repetidamente a la administración Trump para que no exija a Arabia Saudita que se comprometa con un riguroso “patrón oro” en ningún acuerdo con los EE.UU., quejándose de que los dejaría fuera de los lucrativos contratos nucleares, según el informe.
Los funcionarios del IP3 tuvieron un “acceso sin precedentes” a los niveles más altos de la administración de Trump, incluyendo reuniones con Trump, su yerno Jared Kushner y los secretarios de gabinete Rick Perry, Steven Mnuchin, Mike Pompeo, Rex Tillerson, James Mattis y Wilbur Ross, según el informe.
El informe también critica a la Casa Blanca por negarse a presentar documentos en la investigación y dice que las comunicaciones obtenidas de fuentes externas indican que Kushner y otros funcionarios utilizaron cuentas personales de correo electrónico o de texto para comunicarse sobre tratos relacionados con Arabia Saudita.
Las comunicaciones privadas parecen violar la política de la Casa Blanca y la Ley de Registros Presidenciales, según el informe.
La Casa Blanca no respondió a las peticiones de comentarios del lunes.
Un portavoz de Barrack dijo que ha estado cooperando con el panel de Supervisión y proporcionó los documentos que el comité solicitó.
El portavoz, Owen Blicksilver, dijo que las inversiones y actividades comerciales de Barrack son bien conocidas y están destinadas a “alinear mejor” los objetivos de Oriente Medio con los de Estados Unidos. Barrack nunca ha servido en la administración de Trump.
La administración Trump ha aprobado siete solicitudes para que empresas estadounidenses vendan tecnología de energía nuclear y asistencia a Arabia Saudita. Los legisladores de ambas partes han expresado su preocupación de que Arabia Saudita pueda desarrollar armas nucleares si la tecnología estadounidense se transfiere sin las debidas salvaguardias.
El Congreso está cada vez más preocupado por la estrecha relación entre la administración Trump y Arabia Saudita. Trump ha hecho del reino una pieza central de su política exterior en Oriente Medio al tratar de aislar aún más a Irán. En el proceso, Trump ha pasado por alto las críticas por el asesinato del periodista Jamal Khashoggi y el papel de los saudíes en la guerra de Yemen.
“Desde el principio, esta administración no ha demostrado qué tipo de amenaza a la seguridad nacional o ‘emergencia’ de Irán justificaba la venta acelerada de estas armas a Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos”, dijo el senador Bob Menéndez de Nueva Jersey, el principal demócrata de la Comisión de Relaciones Exteriores del Senado.
La venta pendiente “no solo es un programa de empleos saudíes, sino también un regalo de tecnología militar sensible de Estados Unidos”, dijo Menéndez.