Noruega ha encontrado un nivel de radiación 800.000 veces más alto de lo normal en el naufragio de un submarino nuclear soviético que se hundió en el Mar de Noruega en 1989.
Una muestra mostró una fuga de cesio radiactivo de un tubo de ventilación en el submarino Komsomolets. Pero la investigadora Hilde Elise Heldal dijo que no era “alarmante”, ya que el agua del Ártico lo diluyó rápidamente.
El submarino de la era soviética también está en el fondo, a 1.680 metros (5.512 pies), y hay pocos peces en la zona, dijo.
El accidente, causado por un incendio en la sala de máquinas, causó la muerte de 42 de los 69 tripulantes del Komsomolets.
Por primera vez, un vehículo noruego operado a distancia (ROV) examinó y filmó los Komsomolets el 7 de julio, revelando graves daños.
También se le conoce como K-278 en Rusia, y se hundió llevando dos torpedos con puntas nucleares. Su sección delantera tiene seis tubos de torpedos, y el submarino también podía lanzar misiles de crucero Granit.
La noticia llega poco más de una semana después de que un incendio arrasara un submarino ruso de propulsión nuclear en el mar de Barents, en el que murieron 14 oficiales navales.
La Autoridad de Radiación y Seguridad Nuclear (DSA) de Noruega dice que el reactor de agua a presión que alimenta al K-278 en abril de 1989 se cerró rápidamente cuando estalló el incendio. Veintisiete marineros lograron salir con vida, utilizando balsas de emergencia.
La fuga de radiación encontrada esta semana vino de una tubería cerca del reactor. Era de 800Bq (becquerels) por litro, mientras que el nivel normal en el Mar de Noruega es de aproximadamente 0.001Bq.
Sin embargo, algunas otras muestras de agua del pecio no mostraron niveles elevados.
Rusia ha examinado previamente el pecio con un sumergible tripulado, y ha encontrado fugas de radiación en la misma sección.
Los especialistas noruegos en radiación e investigadores marinos estuvieron acompañados por expertos de la Asociación Rusa de Investigación y Producción Typhoon.
“Tomamos muestras de agua del interior de este conducto en particular porque los rusos habían documentado filtraciones aquí tanto en la década de 1990 como más recientemente en 2007”, dijo la Sra. Heldal, líder de la expedición. “Así que no nos sorprendió encontrar altos niveles aquí”.
“Los niveles que detectamos estaban claramente por encima de lo normal en los océanos, pero no eran alarmantemente altos”, dijo.
Noruega y Rusia han estado monitoreando regularmente la radiación en la zona desde el desastre, a veces en expediciones conjuntas.
