BRUSELAS (AP) – Las autoridades belgas dijeron el viernes que el agresor solitario que mató a un policía e hirió a otro en un ataque con arma blanca había estado en una lista antiterrorista de posibles extremistas.
El sospechoso belga, que había cumplido seis años de prisión por delitos comunes, había acudido a una comisaría a primera hora del jueves para expresar su odio hacia ellos, pero no pudo ser detenido antes de lanzar su ataque con arma blanca contra dos policías esa misma noche.
“El hombre estaba en la lista de la OCAD”, dijo el magistrado de la fiscalía federal Eric Van Der Sypt, en referencia a la organización que evalúa las amenazas terroristas en Bélgica.
Van der Sypt dijo que el sospechoso gritó “Allahu akbar”, la frase árabe que significa “Dios es grande”, durante el ataque con arma blanca, que se produjo en los alrededores de la habitualmente concurrida estación de Bruselas Norte justo después de la hora punta de la tarde.
El sospechoso fue identificado como Yassine M, nacido en Bruselas en 1990. Sus delitos de derecho común le llevaron a estar entre rejas entre 2013 y 2019.
El viernes se enfrentó a cargos de “asesinato e intento de asesinato en un contexto terrorista”, dijo Van der Sypt.
La portavoz de la fiscalía de Bruselas, Sarah Durant, dijo que el sospechoso había hecho “comentarios desquiciados” durante una discusión con los agentes horas antes del ataque. Como pidió voluntariamente ayuda psicológica, no fue detenido y en su lugar fue enviado a un hospital, que abandonó poco después.
Tras el apuñalamiento, el sospechoso fue herido casi inmediatamente por otro policía que había acudido al lugar. El estado del atacante no fue revelado, pero las autoridades dijeron que seguía hospitalizado el viernes y que no podía ser interrogado.
Las autoridades belgas mantuvieron el nivel general de amenaza terrorista en dos de cuatro posibles, lo que significa que el riesgo de atentado era “medio”.
El primer ministro belga, Alexander De Croo, publicó un mensaje de condolencias a la familia y amigos del agente fallecido.
“Nuestros policías arriesgan su vida cada día para garantizar la seguridad de nuestros ciudadanos”, dijo. “La tragedia de hoy lo demuestra una vez más”.
La ministra del Interior, Annelies Verlinden, dijo que estaba en contacto con el alcalde de Bruselas, el jefe de policía y los servicios de seguridad para coordinar la respuesta al ataque.
“Semejante violencia contra nuestro pueblo es inaceptable”, dijo.
Las autoridades fueron criticadas inmediatamente por no haber detenido al sospechoso cuando hizo sus primeras amenazas a la policía a primera hora del jueves, pero Durant dijo que los procedimientos estipulan que debía ser llevado por la policía a un hospital, ya que él mismo había pedido ayuda psicológica.
“La policía permaneció allí hasta que el personal del hospital se hizo cargo”, dijo. Unas horas después, cuando la policía comprobó su paradero, “parece que la persona había abandonado el hospital”.
El ataque tocó un nervio en una nación que ha sido golpeada por varios ataques en la última década, incluyendo atentados suicidas en 2016 que mataron a 32 personas e hirieron a cientos más en el metro y el aeropuerto de Bruselas.