WASHINGTON – El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, despidió al secretario de Estado Rex Tillerson el martes, y dijo que nominaría al director de la CIA Mike Pompeo para reemplazarlo, en una importante reorganización del personal, justo cuando Trump se lanza a conversaciones de alto nivel con Corea del Norte.
«No estábamos de acuerdo en las cosas», dijo Trump sobre Tillerson justo después de anunciar el despido en Twitter. Mencionó las diferencias sobre cómo manejar el acuerdo nuclear de Irán, del cual Trump quiere retirarse si no se lo cambia a su satisfacción. «Cuando se mira el acuerdo con Irán, creo que es terrible», dijo Trump, mientras que Tillerson pensó que «estaba bien». Quería romperlo o hacer algo, y a él le pareció algo diferente. Entonces, realmente no estábamos pensando lo mismo».
Trump anunció el cambio en un tweet la madrugada del martes, apenas cuatro horas después de que Tillerson regresara a Washington de un viaje a África. Las palabras de insatisfacción de Trump con Tillerson y los planes para reemplazarlo habían circulado durante meses, incluso cuando Tillerson insistió en que no planeaba irse.
«Mike Pompeo, Director de la CIA, se convertirá en nuestro nuevo Secretario de Estado», tuiteó Trump. «¡Hará un trabajo fantástico! ¡Gracias a Rex Tillerson por su servicio! Gina Haspel se convertirá en la nueva Directora de la CIA, y la primera mujer elegida. ¡Felicitaciones a todos!».
Trump dijo que la subdirectora de la CIA, Gina Haspel, reemplazaría a Pompeo en la agencia de inteligencia. Si se confirma, Haspel sería la primera mujer directora de la CIA.
Según los informes, Tillerson se enteró de su expulsión por medio del tweet de Trump.
Tillerson no habló con Trump antes de que fuera despedido y no se le ha dado ninguna razón para su expulsión, dijo un alto asesor.
«El secretario no habló con el presidente esta mañana y desconoce el motivo, pero está agradecido por la oportunidad de servir, y aún cree firmemente que el servicio público es una vocación noble y no debe lamentarse», dijo el subsecretario de Estado Steve Goldstein.
«Deseamos lo mejor al Secretario designado Pompeo«, agregó, en una serie de tweets de su cuenta oficial.
Los rumores sobre la fricción entre Trump y Tillerson circulaban el año pasado. En octubre, los informes de NBC informaron que Tillerson llamó al presidente un «imbécil», algo que Tillerson nunca negó en realidad. Tillerson continuó insistiendo en que su relación con el presidente era sólida y restó importancia a los rumores de tensión entre ellos.
Trump dijo a los periodistas que tomó la decisión de expulsar a Tillerson «solo».
El presidente agregó que Tillerson será «mucho más feliz ahora» y aprecia su servicio.
Los dos no estaban de acuerdo sobre el acuerdo nuclear de Irán. Irán acordó antes de que Trump asumiera el cargo, frenar su programa nuclear a cambio de aliviar las sanciones económicas. El presidente critica regularmente el acuerdo como un mal negocio y ha amenazado repetidamente con terminarlo.
Trump habló el martes de su deseo de romper el acuerdo, pero señaló en cuanto a Tillerson «no estábamos pensando lo mismo».
La decisión se produjo días después de que el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, se reuniera con Trump. Netanyahu dijo que terminar o corregir el acuerdo con Irán ocupó la mayor parte de su conversación.
Dos funcionarios familiarizados con la situación, dijeron que Tillerson había sido despedido por Trump el viernes, mientras estaba en África. No hubo indicaciones obvias ya que Tillerson voló a casa el martes temprano desde Nigeria, que su partida era inminente, ni que era su último viaje al exterior como máximo diplomático.
Pero Tillerson había interrumpido su viaje por una noche, diciéndole a los periodistas que había estado enfermo en África y apenas había dormido dos noches seguidas debido a asuntos urgentes de medianoche, incluido el anuncio de Corea del Norte.
«Sentí que, mira, solo tengo que volver», dijo Tillerson.
Descartar a Tillerson había sido discutido en múltiples niveles durante mucho tiempo, dijo un alto funcionario de la Casa Blanca, y agregó que la obertura e invitación de Corea del Norte trajo más urgencia a la decisión. Dos funcionarios dijeron que Trump quería contar con un nuevo equipo antes de una próxima reunión con el líder norcoreano, Kim Jong Un, además de las conversaciones comerciales.
Los funcionarios no estaban autorizados a hablar públicamente y exigieron el anonimato.
Tillerson también era conocido por sus conexiones con Rusia. El anuncio de Trump se produjo un día después de que el comité de inteligencia de la Cámara, controlado por los republicanos, anunciara que no encontró ninguna colusión entre la campaña presidencial de Trump y Rusia.
Tillerson debía retirarse de Exxon en marzo de 2017 a la edad de 65 años bajo la política de jubilación obligatoria de la compañía. Habiendo cobrado $ 27.3 millones en 2016, Tillerson ha acumulado aproximadamente $ 160 millones en acciones de Exxon junto con $ 149 millones de opciones de acciones no adjudicadas, de acuerdo con una declaración de representación que la compañía presentó a la Comisión de Bolsa y Valores.
Haspel es un espía de carrera que una vez dirigió una prisión de la agencia en Tailandia donde los sospechosos de terrorismo fueron sometidos a una dura técnica de interrogatorio que el presidente ha apoyado.
Dirigió brevemente una prisión secreta de la CIA donde los terroristas acusados Abu Zubaydah y Abd al-Rahim al-Nashiri fueron sometidos a ahogamiento simulado en 2002. Eso es según oficiales de inteligencia estadounidense y actual que hablaron con The Associated Press bajo condición de anonimato porque no estaban autorizado para discutir el problema.
