BRUSELAS – El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, reiteró el jueves su compromiso con la alianza de la OTAN después de que dijo que los países miembros cedieron a sus demandas al hacer grandes promesas de aumentar los gastos de defensa.
«El compromiso de los Estados Unidos con la OTAN sigue siendo muy fuerte», dijo Trump a los periodistas en una conferencia de prensa sorpresa después de una sesión de emergencia de miembros de la OTAN para atender sus quejas.
Trump ha reprendido a los miembros de la alianza por no haber gastado lo suficiente de su dinero en defensa, acusando a Europa de salir corriendo de los Estados Unidos y planteando dudas sobre si él podría defenderse si fueran atacados.
Trump dijo que dejó claro su enojo a los aliados el miércoles.
«Ayer les hice saber que estaba extremadamente descontento con lo que estaba sucediendo», dijo Trump, agregando que, en respuesta, los países europeos acordaron aumentar sus gastos.
«Lo subirán a niveles como nunca antes lo habían pensado», dijo. No especificó qué países se habían comprometido con qué.
Los países de la OTAN en 2014 se comprometieron a gastar el 2% de sus productos nacionales brutos en defensa para 2024, pero la OTAN ha estimado que solo 15 miembros, o poco más de la mitad, alcanzarán el punto de referencia para 2024 según las tendencias actuales.
Previamente el jueves, Trump llamó a los aliados de Estados Unidos en Twitter mientras asistía a un segundo día de reuniones con los líderes de la alianza militar.
En una serie de tweets de Bruselas, Trump dijo que «los presidentes han intentado infructuosamente durante años conseguir que Alemania y otras naciones ricas de la OTAN paguen más por protección de Rusia».
Se quejó de que Estados Unidos «paga demasiado miles de millones de dólares para subsidiar a Europa» y exigió a los países miembros que cumplan con su promesa de gastar el 2% del PBI en defensa, que «¡debe llegar finalmente al 4%!»
Trump ha tomado un tono agresivo durante la cumbre de la OTAN, cuestionando el valor de una alianza que ha definido décadas de política exterior estadounidense, incendiando a un aliado y proponiendo un aumento masivo en el gasto de defensa europeo.
Bajo el fuego por su cálido abrazo al ruso Vladimir Putin, Trump el miércoles dio un duro vistazo a los lazos de Alemania con Rusia , alegando que una empresa de gas natural con Moscú ha dejado al gobierno de Angela Merkel «totalmente controlado» y «cautivo» a Rusia.
Continuó el ataque el jueves, quejándose de que «Alemania acaba de empezar a pagarle a Rusia, el país del que quiere protección, miles de millones de dólares por sus necesidades de energía que salen de un nuevo oleoducto desde Rusia».
«¡No es aceptable!», Gritó antes de llegar tarde a la sede de la OTAN para las reuniones matutinas que incluirán conversaciones con los líderes de Azerbaiyán, Rumania, Ucrania y Georgia. Por la tarde, se dirige a su siguiente parada: el Reino Unido.
Peter Navarro, director del Consejo Nacional de Comercio de la Casa Blanca, se hizo eco de la retórica de Trump y le dijo a Fox Business Network que «Alemania es un problema tremendo, tanto para la propia Europa como para los Estados Unidos en este sentido».
«¿Qué es más sorprendente, el hecho de que el presidente Trump los haya denunciado o que los presidentes anteriores no lo hayan hecho?», Preguntó. «Es realmente extraordinario que Donald Trump tenga que ser la persona para señalar que el emperador en Europa no tiene ropa».
Merkel, que creció en la Alemania Oriental comunista, respondió que ella «experimentó una parte de Alemania controlada por la Unión Soviética, y estoy muy feliz hoy de que estamos unidos en la libertad como la República Federal de Alemania y podemos así dicen que podemos determinar nuestras propias políticas y tomar nuestras propias decisiones, y eso es muy bueno».
Durante el viaje, Trump ha cuestionado la necesidad de la alianza que formó un baluarte contra la agresión soviética, tuiteando después de un día de reuniones polémicas: «¿De qué sirve la OTAN si Alemania paga a Rusia miles de millones de dólares por gas y energía?»
Exigió que los países de la OTAN «paguen el 2% del PBI INMEDIATAMENTE, no antes del 2025» y luego los estimuló sugiriendo que los países miembros deberían gastar el 4 por ciento de su producto interno bruto en defensa: una porción mayor que incluso los Estados Unidos actualmente paga, según las estadísticas de la OTAN.
Fue el más reciente de una serie de demandas e insultos que los críticos temen socavarán la alianza de hace décadas, días antes de que Trump se siente con Putin al final de su viaje a Europa.
Trump describió la situación del gasto como «desproporcionada y no justa para los contribuyentes de los Estados Unidos».
Sin embargo, una declaración formal de la cumbre emitida por los líderes de la OTAN el miércoles reafirmó su «compromiso inquebrantable» con la promesa del 2 por ciento establecida en 2014 y no hizo referencia a ningún esfuerzo por llegar al 4 por ciento.
Trump ha sido más conciliador detrás de la escena, incluso en una cena de líderes el miércoles.
«Tengo que decirles que el ambiente anoche en la cena fue muy abierto, fue muy constructivo y fue muy positivo», dijo Kolinda Grabar-Kitarovic, presidente de Croacia, a los periodistas.
En medio del tumulto, la primera ministra británica Theresa May, cuyo gobierno está en crisis por sus planes para salir de la Unión Europea, sonó un llamado a la solidaridad entre los aliados.
«Al comprometer a Rusia, debemos hacerlo desde una posición de unidad y fortaleza, ofreciendo esperanza para un futuro mejor, pero también clara e inquebrantable sobre dónde Rusia necesita cambiar su comportamiento para que esto se convierta en realidad», dijo.
Aunque los funcionarios de la administración Trump señalan la antigua alianza entre los Estados Unidos y el Reino Unido, el itinerario de Trump en Inglaterra lo mantendrá en gran parte fuera del centro de Londres, donde se esperan importantes protestas.
En cambio, una serie de eventos -una cena de gala con líderes empresariales, una reunión con May y una audiencia con la reina Isabel II– tendrán lugar fuera de la bulliciosa ciudad, donde el alcalde Sadiq Khan ha estado en una batalla verbal con Trump.
Woody Johnson, el embajador de Estados Unidos en el Reino Unido, desestimó la importancia de las protestas, diciendo a Fox News que una de las razones por las que los dos países están tan cerca «es porque tenemos las libertades por las que todos hemos luchado. Y una de las libertades que tenemos es la libertad de expresión y la libertad de expresar sus puntos de vista. Y sé que está muy valorado aquí y la gente puede estar muy en desacuerdo y salir a cenar».
También dijo que conocer a la reina sería una experiencia que Trump «realmente valorará».