Esta semana el Departamento del Interior de EE.UU. aprobó el mayor proyecto solar de la historia de Estados Unidos: un proyecto de almacenamiento de energía solar y baterías de 1.000 millones de dólares en Nevada.
Quinbrook Infrastructure Partners de Australia y Arevia Power, con sede en California, tienen ahora luz verde para construir y operar el Proyecto Solar Géminis a unos 50 kilómetros al noreste de Las Vegas en el condado de Clark, Nevada. El proyecto consistirá en una instalación de generación de electricidad solar fotovoltaica de 690 MW, más una instalación de almacenamiento de baterías. El proyecto será la octava instalación de energía solar más grande del mundo y se espera que genere suficiente electricidad para alimentar 260.000 hogares en el área de Las Vegas y los mercados potenciales de energía en el sur de California, dijo el Departamento del Interior.
El plan recibió la aprobación de la Administración de los Estados Unidos a pesar de las objeciones de los ecologistas que habían argumentado en los últimos años que la construcción pondría en peligro las especies raras de la zona, incluida la tortuga del desierto, y pondría en peligro los hábitats de los zorros del desierto y las flores silvestres raras, entre otros.
Se espera que el Proyecto Solar Géminis se construya en dos fases, la primera de las cuales se pondrá en marcha en 2021 y se completará definitivamente en 2022, según el Departamento del Interior. Se espera que la mano de obra de la construcción en el sitio tenga un promedio de 500 a 700 trabajadores, con un pico de hasta 900 trabajadores, apoyando hasta 1.100 empleos adicionales en la comunidad local e inyectando un estimado de US$712.5 millones a la economía en salarios y producción total durante la construcción, dijo el Departamento del Interior, en un momento en que más de 20 millones de estadounidenses ya han perdido sus empleos durante la pandemia de COVID-19. Se espera que los ingresos federales del proyecto superen los US$3 millones anuales para el Tesoro de los Estados Unidos.
Abigail Ross Hopper, presidenta y directora ejecutiva de la Asociación de Industrias de Energía Solar (SEIA), dijo, comentando sobre la aprobación del proyecto:
“La industria solar es resistente y un proyecto como este traerá empleos e inversión privada al estado cuando más lo necesitamos. Apreciamos el trabajo que la Administración Trump ha hecho para hacer realidad este proyecto histórico”.
“El proyecto Géminis ofrece la oportunidad de mostrar, a una escala sin precedentes, lo que creemos que es uno de los avances tecnológicos más prometedores en el acoplamiento del almacenamiento de baterías a la energía solar a escala utilitaria para producir energía renovable de bajo costo a largo plazo”, dijo David Scaysbrook, Cofundador y Socio Gerente de Quinbrook.