WASHINGTON – El Gobierno de Trump dijo el viernes que se está liberando de las restricciones de un tratado de control de armas nucleares con Rusia y comenzará a retirarse del pacto el sábado.
El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, culpó a los rusos por el fracaso del pacto firmado en la época de la Guerra Fría, conocido como el Tratado de las Fuerzas Nucleares de Rango Intermedio (INF).
«Durante demasiado tiempo», dijo Trump en una declaración escrita emitida por la Casa Blanca, «Rusia ha violado el tratado con impunidad, desarrollando y desplegando de forma encubierta un sistema de misiles prohibidos que representa una amenaza directa para nuestros aliados y tropas en el extranjero».
El tratado INF, firmado en 1987, ha sido una pieza central del control de armas de superpotencia desde la Guerra Fría. A algunos analistas les preocupa que su fin pueda alimentar una nueva carrera de armamentos.
Trump dijo que el sábado los Estados Unidos «suspenderán sus obligaciones» en virtud del tratado, lo que significa que será liberado de sus restricciones, incluidas las pruebas y el despliegue de misiles prohibidos por el pacto. Al mismo tiempo, Estados Unidos comenzará a retirarse del tratado, que entrará en vigencia en seis meses, dijo.
Dijo que Estados Unidos «se ha adherido plenamente» al tratado durante más de 30 años, «pero no seguiremos limitados por sus términos, mientras que Rusia tergiversa sus acciones. No podemos ser el único país en el mundo vinculado unilateralmente por este tratado, o por cualquier otro».
La OTAN dijo que si Moscú no lograba destruir todos los nuevos sistemas de misiles en los que Washington insiste en violar el tratado, «Rusia será la única responsabilidad del final del tratado«.
Trump dijo que su administración «avanzará con el desarrollo de nuestras propias opciones de respuesta militar y trabajará con la OTAN y nuestros otros aliados y socios para negar a Rusia cualquier ventaja militar de su conducta ilegal«.
Se esperaba una retirada estadounidense durante meses, después de años de disputa no resuelta sobre el cumplimiento por parte de Rusia del pacto. Fue la primera medida de control de armas para prohibir toda una clase de armas: misiles de crucero lanzados desde tierra con un rango entre 500 kilómetros (310 millas) y 5.500 kilómetros (3.400 millas). Rusia niega haber violado el Tratado.
Los funcionarios estadounidenses también han expresado su preocupación de que China, que no es parte del tratado, está obteniendo una importante ventaja militar en Asia al desplegar un gran número de misiles con rangos más allá del límite del tratado. Dejar el tratado permitiría a la administración de Trump contrarrestar a los chinos, pero no está claro cómo lo haría.
«La razón estratégica para abandonar el INF involucra a China seriamente«, dijo en una entrevista Behnam Ben Taleblu, un experto en defensa de la Fundación para la Defensa de las Democracias.
Señaló la calidad y cantidad de misiles de tierra chinos y las crecientes perspectivas de conflicto chino y estadounidense en la región de Asia y el Pacífico.
«Este es un medio por el cual China puede impugnar la influencia estadounidense en Asia-Pacífico«, dijo. “Y es injusto que los Estados Unidos se limiten voluntariamente a un tratado bilateral cuando una parte de esa sociedad (Rusia) no cumple con sus obligaciones. Estados Unidos … está luchando voluntariamente con una mano atada a la espalda».
El secretario de Estado Mike Pompeo dijo a principios de diciembre que Washington le daría a Moscú 60 días para volver al cumplimiento antes de que lo notificara formalmente, y que el retiro se realizaría seis meses después. El plazo de 60 días expira el sábado.
Técnicamente, un retiro en Estados Unidos entraría en vigencia seis meses después de la notificación de esta semana, dejando una pequeña ventana para salvar el tratado. Sin embargo, en las conversaciones de esta semana en China, Estados Unidos y Rusia informaron que no hubo avances en su disputa, lo que deja pocas razones para pensar que ambas partes cambiarán su postura respecto a si un misil crucero ruso viola el pacto.
«Hemos conversado sobre el incumplimiento de Rusia con los funcionarios rusos, incluso en los niveles más altos del Gobierno, más de 30 veces», dijo Pompeo a los periodistas en el Departamento de Estado. «Hemos proporcionado a Rusia un amplio margen de tiempo para arreglar su camino. Mañana se acabará el tiempo”.
Sergei Ryabkov, viceministro de Relaciones Exteriores de Rusia, fue citado por la agencia estatal de noticias rusa Tass, quien dijo después de las conversaciones de Beijing el jueves: «Desafortunadamente, no hay progreso«. La posición de la parte estadounidense es muy dura y como un ultimátum». Dijo que esperaba que Washington suspendiera sus obligaciones en virtud del tratado, aunque agregó que Moscú sigue estando listo para «buscar soluciones» que podrían mantener el tratado en vigor.
La retirada de Estados Unidos plantea la posibilidad de un mayor deterioro en las relaciones entre Estados Unidos y Rusia, que probablemente se encuentran en el punto más bajo en décadas, y el debate entre los aliados de Estados Unidos en Europa sobre si las supuestas violaciones de Rusia justifican una contramedida como el despliegue de un misil estadounidense equivalente en Europa. Estados Unidos no tiene misiles con capacidad nuclear en Europa; el último de ese tipo y rango fue retirado de acuerdo con el tratado INF.
Los expertos en armas nucleares de la Fundación Carnegie para la Paz Internacional dijeron en una declaración esta semana que, si bien la violación de Rusia del tratado INF es un problema grave, el retiro de los Estados Unidos en las circunstancias actuales sería contraproducente.
«Dejar el tratado de INF desatará una nueva competencia de misiles entre los Estados Unidos y Rusia«, dijeron.
Kingston Reif, director de desarme de la Asociación de Control de Armas, dijo el jueves que Estados Unidos no había agotado las opciones diplomáticas para salvar el tratado. Reif dijo que el período entre ahora y agosto, cuando la retirada de Estados Unidos entraría en vigencia, ofrece una última oportunidad para salvar el tratado, pero ve pocas posibilidades de que eso suceda.