El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, y el líder norcoreano, Kim Jong Un, convergieron el domingo en esta ciudad-estado isleña antes de una de la cumbre más inusual y esperada en la historia mundial reciente sobre el arsenal nuclear de Pyongyang.
Trump descendió del Air Force One en la noche de Singapur, saludando a los funcionarios y declarando que se sentía “muy bien”, antes de que lo llevaran a su hotel, conduciendo por una ruta llena de policías y espectadores que lanzaban fotos. Trump viajó a Singapur desde Canadá, donde asistió a una reunión del Grupo de las Siete Naciones.
Horas antes, un avión que transportaba a Kim aterrizó. Después de darle la mano al ministro de Relaciones Exteriores de Singapur, Kim se desplazó por las calles de la ciudad en una enorme limusina, dos grandes banderas norcoreanas ondeando en el capó, rodeada de otros vehículos negros con vidrios polarizados y con destino al lujoso y resguardado St. Regis Hotel.
Kim sonrió ampliamente la noche del domingo cuando se reunió con el primer ministro de Singapur, Lee Hsien Loong.
“Todo el mundo está viendo la histórica cumbre entre (Corea del Norte) y los Estados Unidos de América, y gracias a sus sinceros esfuerzos… pudimos completar los preparativos para la cumbre histórica”, dijo Kim a Lee a través de un intérprete.
Trump se reunirá con Lee el lunes.
Trump ha dicho que espera ganar un acuerdo histórico con el Norte para que renuncie a sus armas nucleares, aunque recientemente ha tratado de gestionar las expectativas, diciendo que puede llevar más de una reunión.
El Norte, según creen muchos expertos, está a punto de poder atacar a todo el territorio continental de Estados Unidos con sus misiles con armamento nuclear, y si bien hay un gran escepticismo de que Kim abandone rápidamente esas armas nucleares logradas con tanto esfuerzo, también hay alguna esperanza de que la diplomacia pueda reemplazar la animosidad entre los Estados Unidos y el Norte.
Esta será la primera cumbre de este tipo entre un líder de Corea del Norte y un presidente estadounidense en funciones. El Norte se ha enfrentado a sanciones diplomáticas y económicas paralizantes mientras avanzaba en el desarrollo de sus programas de misiles nucleares y balísticos.
El movimiento del autócrata de Corea del Norte será seguido por 3.000 periodistas que se han reunido en Singapur, y por espectadores de todo el mundo, hasta que le dé la mano a Trump el martes. Es un reflejo de la intensa curiosidad global sobre el repentino giro de Kim hacia la diplomacia en los últimos meses después de que una serie de pruebas nucleares y de misiles de Corea del Norte el año pasado levantaron serios temores de guerra.
Parte del interés en la cumbre del martes es simplemente porque Kim ha tenido apariciones tan limitadas en el escenario mundial. Solo ha abandonado públicamente su país tres veces desde que asumió el poder después de la muerte de su padre a finales de 2011: dos veces viajó a China y una vez cruzó su frontera compartida con el sur hasta la zona sur de la zona desmilitarizada en recientes cumbres con los líderes de China y Corea del Sur respectivamente.
Pero es la búsqueda de armas nucleares de Kim lo que le da tanta importancia a su reunión con Trump. La reunión inicialmente tenía como objetivo liberar a Corea del Norte de sus armas nucleares, pero las conversaciones han sido retratadas por Trump en los últimos. Trump también ha planteado la posibilidad de nuevas cumbres y un acuerdo que ponga fin a la Guerra de Corea reemplazando el armisticio firmado en 1953 con un tratado de paz. China y Corea del Sur deberían firmar un tratado legal.
No está claro qué podrían decidir Trump y Kim el martes.
Pyongyang ha dicho que está dispuesto a deshacerse de todo su arsenal nuclear si Estados Unidos le proporciona una seguridad confiable y otros beneficios. Pero muchos dicen que esto es muy improbable, dado lo difícil que ha sido para Kim construir su programa y que las armas son vistas como la principal garantía para mantener su poder sin control.
Cualquier acuerdo nuclear dependerá de la voluntad de Corea del Norte de permitir inspecciones externas sin restricciones de las cabezas nucleares y el combustible nuclear del país, gran parte de la cual probablemente se mantenga en un vasto complejo de instalaciones subterráneas. Los últimos acuerdos nucleares se han derrumbado por la reticencia de Corea del Norte a abrir sus puertas a los extranjeros.
Otra posibilidad de la cumbre es un acuerdo para poner fin a la Guerra de Corea, que Corea del Norte ha exigido durante mucho tiempo, presumiblemente, en parte, para sacar a las tropas estadounidenses de la Península Coreana y, finalmente, allanar el camino para una Corea unificada liderada por Corea del Norte.
La lucha terminó el 27 de julio de 1953, pero técnicamente la guerra continúa porque en lugar de un tratado de paz difícil de negociar, los oficiales militares de las Naciones Unidas, Corea del Norte y China lideradas por Estados Unidos firmaron un armisticio que detuvo la lucha. El Norte puede ver un tratado, y sus presuntas garantías de seguridad de Washington, como la mejor forma de preservar la dinastía de la familia Kim. El reconocimiento posterior como un “país normal” podría permitir el alivio de sanciones y, posteriormente, la ayuda e inversión internacional.
El solo hecho de reunirse con Trump también le dará a Kim un reconocimiento que Corea del Norte siempre ha buscado, configurándolo como jugador global e igual a los EE. UU. a nivel nacional e internacional como líder de un “país normal” digno de respeto.