ANKARA, Turquía – Los miembros de un equipo de Arabia Saudita enviado para ayudar a las autoridades turcas a investigar el asesinato del periodista Jamal Khashoggi trabajaron para eliminar las pruebas del asesinato, dijo el lunes un alto funcionario turco.
El funcionario confirmó un informe en el periódico turco Sabah de que un equipo de 11 investigadores saudíes que llegaron a Turquía nueve días después de que Khashoggi fue asesinado para participar en una investigación conjunta turco-saudita, incluía expertos en química y toxicología acusados de ofuscación a la evidencia.
El funcionario dijo que Turquía cree que dos miembros del equipo «vinieron a Turquía con el único propósito de encubrir las pruebas» antes de que se permitiera a la policía turca registrar el Consulado de Arabia Saudita, donde Khashoggi fue asesinado el 2 de octubre después de que ingresara para recoger un documento que necesitaba para casarse con su prometida turca.
El funcionario dijo que el hecho de que se enviara un equipo de limpieza sugiere que el asesinato de Khashoggi «estaba en conocimiento de los principales funcionarios saudíes». El funcionario habló bajo condición de anonimato, en línea con las reglas del gobierno.
El funcionario también confirmó el informe Sabah que identificó a los dos expertos como Ahmed Abdulaziz Al-Janobi y Khaled Yahya al-Zahrani.
La información fue la más reciente de una serie de filtraciones de funcionarios turcos que aparentemente apuntaban a mantener la presión sobre Arabia Saudita y asegurar que el asesinato no esté encubierto.
El fiscal principal de Estambul, quien encabeza la investigación, anunció la semana pasada que Khashoggi, quien vivía en el exilio en los Estados Unidos, fue estrangulado inmediatamente después de ingresar al consulado como parte de un asesinato premeditado y que su cuerpo fue desmembrado antes de ser retirado.
El presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, dijo en un artículo de opinión en el Washington Post la semana pasada que la orden de matar a Khashoggi provenía del más alto nivel del gobierno saudí y agregó que la comunidad internacional tenía la responsabilidad de «revelar a los títeres maestros» detrás del matando
Turquía está buscando la extradición de 18 sospechosos que han sido detenidos en Arabia Saudita, por lo que pueden ser juzgados en Turquía. Incluyen a 15 miembros de un presunto «escuadrón de la muerte» saudí que Turquía dice que fue enviado a Estambul para matar al columnista del Washington Post que había escrito de manera crítica sobre el príncipe heredero de Arabia Saudita, Mohammed bin Salman.
Arabia Saudita reconoció el mes pasado que la evidencia turca indica que el asesinato de los Khashoggi en el consulado fue premeditado, cambiando su explicación en un aparente esfuerzo para aliviar la indignación internacional por la muerte.
El sábado, el periódico Sabah, que está cerca del gobierno turco, dijo que el cuerpo de Khashoggi, que aún no se ha encontrado, fue desmembrado y retirado del consulado saudí en cinco maletas.
Un alto funcionario del partido gobernante de Turquía, y un amigo de Khashoggi, ha sugerido que su cuerpo puede haber sido disuelto en ácido u otros químicos.
El vicepresidente de Turquía, Fuat Oktay, dijo a la agencia estatal Anadolu que tales informes deben ser investigados.
Mientras tanto, dos de los hijos de Khashoggi pidieron que le devolvieran sus restos para que pudiera ser enterrado en Arabia Saudita.
