Turquía, ante una posible nueva oleada de migrantes sirios y decenas de soldados turcos muertos en Idlib, ya no impedirá que los refugiados sirios lleguen a Europa, dijo un alto funcionario turco mientras el presidente Tayyip Erdogan presidía una reunión de emergencia.
Un ataque aéreo de las fuerzas del gobierno sirio en la región noroeste de Siria de Idlib mató a 29 soldados turcos e hirió gravemente a otros, dijo por separado el gobernador local de la provincia sudoriental turca de Hatay a primera hora del viernes.
Los Estados Unidos dijeron que apoyan a Turquía después del ataque reportado. “Apoyamos a nuestro aliado de la OTAN, Turquía, y seguimos pidiendo el fin inmediato de esta despreciable ofensiva del régimen de Assad, Rusia y las fuerzas apoyadas por Irán”, dijo un representante del Departamento de Estado en un comunicado.
Casi un millón de civiles han sido desplazados en Idlib, cerca de la frontera turca, desde diciembre, cuando las fuerzas del gobierno sirio respaldadas por Rusia tomaron territorio de los rebeldes sirios respaldados por Turquía, marcando así la peor crisis humanitaria de la guerra de nueve años del país.
La amenaza de abrir el camino a los refugiados hacia Europa, si se ejecuta, revertiría una promesa que Turquía hizo a la Unión Europea en 2016 y podría llevar rápidamente a las potencias occidentales a un punto muerto en relación con Idlib y a un estancamiento de las negociaciones entre Ankara y Moscú.
En previsión de la inminente llegada de refugiados de Idlib, se ha ordenado a la policía, la guardia costera y los funcionarios de seguridad fronteriza turcos que se retiren en los cruces de tierra y mar de los refugiados, dijo el funcionario turco a Reuters.
“Hemos decidido, con efecto inmediato, no impedir que los refugiados sirios lleguen a Europa por tierra o por mar”, dijo el funcionario, que solicitó el anonimato. “Todos los refugiados, incluidos los sirios, son ahora bienvenidos a cruzar a la Unión Europea”.
La carga de acoger a los refugiados “es demasiado pesada para que la lleve un solo país”, dijo el funcionario.
Turquía acoge a unos 3,7 millones de refugiados sirios y ha repetido que no puede manejar más. En virtud de un acuerdo alcanzado en 2016, la Unión Europea ha proporcionado miles de millones de euros en ayuda a cambio de que Ankara acepte frenar la afluencia de migrantes a Europa.
LA CIFRA DE MUERTOS DE LAS TROPAS ES DE 50 ESTE MES
Las fuerzas del dictador sirio Bashar al-Assad, apoyadas por implacables ataques aéreos rusos, han presionado mucho en los últimos meses para retomar la última gran región controlada por los rebeldes en el noroeste de Siria después de la guerra del país que ha desplazado a millones y matado a cientos de miles.
Turquía, miembro de la OTAN, ha enviado miles de tropas y material militar pesado a la provincia de Idlib en las últimas semanas para respaldar a los rebeldes que apoya contra la ofensiva, y en lo que va de mes ya ha visto morir a 21 soldados.
Erdogan ha advertido que Turquía lanzaría una ofensiva a gran escala para repeler a las fuerzas sirias a menos que se retiren. Celebró una reunión de emergencia con el personal durante varias horas a finales del jueves para discutir el ataque, que elevó el número de muertos militares a 50 en lo que va de mes.
Rahmi Dogan, el gobernador de Hatay, dijo que 36 tropas turcas fueron heridas en el ataque aéreo del jueves.
El director de comunicaciones de Turquía, Fahrettin Altun, dijo que, como represalia, unidades de apoyo aéreo y terrestre turcas estaban disparando contra “todos los objetivos conocidos” del gobierno sirio.
ACUERDO MIGRATORIO UNUÓN EUROPEA-TURQUÍA
Mientras los combates se libraban en varios frentes el jueves, las Naciones Unidas dijeron que estaban teniendo consecuencias humanitarias “catastróficas”, con al menos 134 civiles, incluidos 44 niños, muertos solo en febrero, y escuelas y hospitales destruidos.
Siete niños se encontraban entre las 11 personas que murieron cuando un ataque aéreo alcanzó una escuela en el norte de Idlib el martes, según las Naciones Unidas, que ha pedido un alto el fuego inmediato.
Turquía ha instado a Europa a hacer más para aliviar la crisis en Idlib, y el año pasado Erdogan dijo que su gobierno podría “abrir las puertas” para los migrantes a Europa si no actuaba.
El acuerdo entre la Unión Europea y Turquía de 2016 tenía como objetivo ayudar a poner fin a la caótica llegada de migrantes y refugiados, la mayoría de ellos huyendo de la guerra y la pobreza en Oriente Medio, África y Asia, después de que más de un millón llegaran a Europa en 2015.
En virtud del acuerdo, los migrantes y refugiados que cruzan el Mar Egeo ilegalmente son enviados de vuelta a Turquía. Pero Ankara ha dicho que la financiación de Europa tardó en materializarse y fue insignificante junto a los 40.000 millones de dólares que dice haber gastado.
Funcionarios turcos y rusos celebraron una tercera ronda de conversaciones en Ankara el jueves. Las dos rondas anteriores no han dado lugar a un acuerdo de alto el fuego.
A principios del jueves, la televisión estatal rusa dijo que especialistas militares turcos estaban usando misiles de hombro para tratar de derribar aviones militares rusos y sirios sobre Idlib.
En Washington, el Pentágono dijo que el Secretario de Defensa de EE.UU. Mark Esper habló con su homólogo turco el jueves y discutieron sobre Idlib y Libia.
“Como dijo el presidente (Donald) Trump el martes, y como se discutió en la llamada de hoy, estamos explorando formas en las que los Estados Unidos pueden trabajar juntos con Turquía y la comunidad internacional”, dijo una lectura del Pentágono de la llamada.