El presidente Recep Tayyip Erdogan, que nunca perdió una elección, se está arriesgando para consolidar su poder en Turquía si sale victorioso de la histórica votación presidencial y parlamentaria del domingo.
Pero ganar las elecciones que convocó más de un año antes podría no ser tan sencillo como podría haber esperado.
Por primera vez, la oposición dispar de Turquía -formada por secularistas, nacionalistas, islamistas y kurdos- muestra un frente más unido, con algunos partidos uniendo fuerzas. Mientras tanto, la economía, a la que Erdogan podría señalar como un brillante ejemplo de su éxito en traer prosperidad a su pueblo, se ve cada vez más inestable.
“Las encuestas sugieren que para el electorado, los problemas económicos están superando los problemas de seguridad”, dijo Serhat Guvenc, profesor de la Universidad Kadir Has.
Las elecciones completarán la transformación del panorama político de Turquía que comenzó con un referéndum de 2017 para pasar de un sistema de gobierno parlamentario a uno presidencial. Concentrará el poder en manos del presidente, que podrá formar el gobierno, emitir decretos y preparar el presupuesto. La posición del primer ministro será abolida.
Los críticos dicen que el nuevo sistema socavará los controles y equilibrios en el gobierno. Erdogan responde que los cambios son necesarios para garantizar la estabilidad en un país que enfrenta una serie de amenazas a la seguridad y tiene un historial de inestabilidad política, que incluye varios golpes desde la década de 1960. El propio Erdogan sobrevivió a un intento de golpe de estado en 2016, lo que llevó a una gran represión en respuesta. El estado de emergencia que declaró después sigue en vigencia hoy.
“Nadie puede devolver a Turquía a los viejos tiempos de crisis, caos, inestabilidad, inseguridad”, dijo Erdogan durante un discurso de campaña. “Este país no tiene un solo momento para perder con tales peleas”.
Pero la victoria absoluta, con Erdogan ganando la votación presidencial y su partido de Justicia y Desarrollo, o AKP, ganando la papeleta parlamentaria, podría resultar más difícil de lo que el agresivo presidente apostaba inicialmente.
Cinco candidatos se están postulando contra Erdogan para presidente. Las sorpresas estrellas de la oposición han surgido como Muharrem Ince, un ex profesor de física de 54 años con el Partido Republicano del Pueblo de centroizquierda que ha llevado a cabo una campaña inesperadamente atractiva, y el nacionalista Meral Aksener, de 61 años, que formó el Partido Bueno que consiste en nacionalistas y figuras de centroderecha.
Un candidato presidencial, Selahattin Demirtas del HDP pro-kurdo, tuvo que realizar su campaña desde la cárcel, donde se encuentra en detención preventiva bajo cargos de terrorismo que, según él, tienen motivación política.
Las encuestas de opinión sugieren que, si bien Erdogan sigue siendo el más propenso a ganar, podría no conseguir el más del 50 por ciento de los votos necesarios para evitar una segunda vuelta el 8 de julio, mientras que el AKP podría perder su mayoría en el parlamento. Eso podría llevar a una situación en la que Erdogan sea presidente pero la oposición controle el parlamento.
En un guiño a la posibilidad de que el AKP y su aliado Movimiento Nacionalista no logren ganar más de 300 de los 600 escaños del parlamento, Erdogan ha indicado que podría buscar un socio de coalición, la primera vez que ha hecho tal sugerencia, aunque insistió en que la posibilidad de que esto ocurra es “muy, muy baja”.
El estado de la economía de Turquía será un elemento crucial de la votación del domingo, en la que alrededor de 59 millones de turcos son elegibles para emitir su voto.
Los economistas han estado advirtiendo sobre una inminente crisis financiera, y las grietas ya comienzan a mostrarse. La moneda de Turquía, la lira, ha perdido más del 20 por ciento de su valor frente al dólar desde el comienzo del año, mientras que la inflación sigue aumentando, actualmente en torno al 12 por ciento. El déficit de la cuenta corriente se está ampliando, y aunque la economía registró un robusto crecimiento del 7 por ciento el año pasado, los analistas dicen que está impulsado en parte por la construcción insostenible de proyectos grandiosos.
“Es cierto que la economía va a ser uno de los factores decisivos en términos de determinar el resultado final de estas elecciones”, dijo Sinan Ulgen, presidente del Centro de Economía y Estudios de Política Exterior. “Y en ese sentido, la economía se ha convertido en una desventaja para el partido gobernante, mientras que en el pasado la economía era una ventaja para el partido gobernante”.
Erdogan está a favor de métodos poco ortodoxos de gestión financiera, y una victoria general de parte de él podría sacudir aún más la economía.
Si gana la presidencia y su partido gana las elecciones parlamentarias, “lo primero que haría sería recortar las tasas de interés que no solo desestabilizarían la lira turca sino que también agregarían a la demanda interna el poder adquisitivo de las personas e incrementarían la inflación y el déficit de cuenta corriente”, dijo Atilla Yesilada, analista de GlobalSource Partners.
“Estas son elecciones extremadamente críticas y el resultado determinará si Turquía tiene un aterrizaje suave, que es una desaceleración gradual de la actividad económica hacia lo normal, o un aterrizaje forzoso que es una especie de avión en picado en el cielo, es decir, recesión y crisis monetaria”, dijo.
La campaña preelectoral ha sido un tanto sesgada. Las calles de la ciudad están adornadas con banderas, pancartas y vallas publicitarias de Erdogan y el AKP, superando por mucho a los carteles de los otros candidatos. Erdogan también ha dominado las ondas radiales, con sus discursos, y hay varios cada día, en vivo en prácticamente todos los canales de televisión. Los candidatos de la oposición se han quejado de que la cobertura de sus propios mítines a menudo se interrumpe para cambiar a un discurso de Erdogan.
El desempeño del HDP en las elecciones parlamentarias será crítico. Las partes deben cumplir con un umbral del 10 por ciento para ingresar al parlamento, y si el HDP lo logra, podría costar al partido ganador docenas de escaños.
Los cambios en la ley electoral que ahora permiten la formación de alianzas también favorecen a los partidos más pequeños, lo que les permite ingresar al parlamento si la alianza en su conjunto cumple con el umbral del 10 por ciento.
Para muchos en Turquía, los cambios en el sistema político que traerán las elecciones del domingo son trascendentales.
“No se trata solo de quién será el próximo presidente de Turquía”, dijo Guvenc, profesor de la Universidad Kadir Has. “Se trata de mantener vivo el juego de la democracia en Turquía”.