Un petrolero encalló el miércoles en el canal de Suez, en Egipto, bloqueando brevemente la vía navegable mundial, dijo un funcionario.
El buque Affinity V, de bandera singapurense, quedó encallado en un tramo de un solo carril del canal, dijo George Safwat, portavoz de la Autoridad del Canal de Suez.
Dijo a la televisión por satélite Extra News, afiliada al gobierno, que la autoridad que opera el canal desplegó remolcadores y logró reflotar el buque. Encalló sobre las 19:15 hora local y fue reflotado unas cinco horas después, dijo.
Safwat dijo que hubo un problema en los sistemas de dirección del buque que lo hizo encallar.
Dijo que el buque zarpó de Portugal y se dirigía al puerto de Yanbu, en el Mar Rojo de Arabia Saudita.
El buque fue construido en 2016 con una longitud de 252 metros y una anchura de 45 metros.
El buque formaba parte de un convoy que se dirigía al Mar Rojo. Por el Canal de Suez transitan dos convoyes cada día, uno en dirección norte hacia el Mediterráneo y otro en dirección sur hacia el Mar Rojo.
El incidente se produce más de un año después de que un megabuque de propiedad japonesa bloqueara el Canal de Suez durante una semana, paralizando el comercio mundial y desencadenando un esfuerzo de seis días por parte de personal egipcio y especialistas internacionales en salvamento para desalojarlo.
El buque, de bandera panameña, se dirigía al puerto holandés de Rotterdam el 23 de marzo de 2021 cuando se estrelló contra la orilla de un tramo de un solo carril del canal, a unos 6 kilómetros al norte de la entrada sur, cerca de la ciudad de Suez.
Su proa había tocado la pared oriental del canal, mientras que su popa parecía alojada contra la pared occidental, un hecho extraordinario que, según los expertos, nunca había ocurrido en los 150 años de historia del canal.
Un esfuerzo masivo de salvamento por parte de una flotilla de remolcadores ayudados por las mareas liberó al buque del tamaño de un rascacielos seis días después, poniendo fin a la crisis, y permitiendo el paso de cientos de barcos en espera por el canal.
El encajonamiento del buque había creado retenciones al norte y al sur que sumaban 422 buques, con cargas de miles de millones de dólares.
La empresa de datos marítimos Lloyd’s List dijo que el bloqueo había retenido un valor estimado de 9.600 millones de dólares de carga cada día entre Asia y Europa.
El canal es económicamente vital para Egipto, que perdió entre 12 y 15 millones de dólares en ingresos por cada día que estuvo cerrado, según la autoridad del canal.
Cerca de 19.000 barcos navegaron por el canal en 2020, lo que supone una media de algo más de 50 al día, afirma.
Tras la liberación del buque Ever Given, Egipto confiscó el barco y exigió una indemnización, lo que desencadenó una disputa financiera.
Las autoridades egipcias del canal y los propietarios japoneses del buque acabaron llegando a un acuerdo, tras semanas de negociaciones y un enfrentamiento judicial.