La Unión Europea azotó a Israel el viernes cerca del cierre del cruce de Kerem Shalom el lunes en Gaza.
El primer ministro Benjamin Netanyahu anunció la medida, que detiene las importaciones de productos de Gaza en Israel y solo permite ayuda humanitaria mediante el cruce a Gaza, en respuesta a la ola de cometas y globos incendiarios enviados desde Gaza en las últimas semanas que han quemado miles de hectáreas de bosques, tierras agrícolas y malezas en el sur de Israel y causó muchos millones de shekels en daños.
En una declaración contundente, el Servicio de Acción Exterior de la UE dijo que el sindicato «espera que Israel revoque estas decisiones».
La decisión israelí corría el riesgo de «agravar aún más la ya difícil situación económica en Gaza«.
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Kerem Shalom es el único cruce de carga entre Gaza e Israel. La Franja ha estado sujeta a un bloqueo estricto durante los últimos 11 años que Israel dice que es necesario para evitar que los grupos terroristas traigan armas a la Franja. Egipto también controla estrictamente el paso fronterizo de Rafah hacia el Sinaí.
La declaración del viernes, emitida por el portavoz de política exterior de la UE, Maja Kocijancic, agregó: «Hamás y otros actores en Gaza deben cesar y abstenerse de acciones violentas y provocaciones contra Israel, incluido el lanzamiento de cometas y globos incendiarios con el objetivo de dañar propiedades y bienes.»
La UE «se une plenamente y apoya los esfuerzos actuales de la ONU y otros socios para reducir las tensiones, mantener la reconciliación intrapalestina y mejorar la situación humanitaria y económica en Gaza. Este debe ser el enfoque de todos lados ahora», dijo.
La declaración de la UE obedece a un llamado del coordinador especial de la ONU para Medio Oriente, Nickolay Mladenov, para abrir por completo el cruce Kerem Shalom, diciendo que la Franja necesitaba comercio e intercambio.
«Me preocupan las consecuencias de la decisión de Israel de suspender temporalmente las importaciones y exportaciones con la excepción de suministros humanitarios básicos a través del cruce Kerem Shalom», dijo Mladenov en un comunicado el martes. «La asistencia humanitaria no es un sustituto del comercio. Insto a las autoridades a revertir esta decisión».
Mladenov también instó a Hamás y otras facciones palestinas en Gaza a «hacer su parte manteniendo la calma, deteniendo las cometas incendiarias y evitando las provocaciones».
El enviado dijo que la ONU estaba trabajando «con contrapartes israelíes y palestinas, así como con socios regionales e internacionales, para reducir las tensiones, apoyar la reconciliación intrapalestina y resolver todos los desafíos humanitarios».
Hizo hincapié en que el último desarrollo «no debe desviarnos de este curso de acción urgente».
Llamó a todos a «dar un paso atrás» de «confrontación y escalada».
El lunes, el portavoz de Hamás, Fawzi Barhoum, calificó el cierre cercano al cruce como un «crimen contra la humanidad«.
También acusó a la comunidad internacional de guardar silencio sobre «el crimen del asedio sofocante en la Franja de Gaza» y le pidió que tome «medidas inmediatas» para poner fin al bloqueo de la Franja.
El grupo terrorista Jihad Islámica dijo que el paso era una «nueva declaración de guerra» y prometió responder.
«Una vez más, el gobierno del terror sionista anuncia una guerra contra el pueblo palestino intensificando su sitio opresivo que ha multiplicado el sufrimiento del pueblo palestino por más de 11 años», dijo en un comunicado.
«Nos estamos coordinando con las facciones y las fuerzas para evaluar todos los acontecimientos, incluidas las medidas más recientes de la ocupación, que estamos tratando como una nueva declaración de guerra contra el pueblo palestino«, agregó la Jihad Islámica.
Durante su anuncio del cierre del lunes, Netanyahu dijo que Israel emprendería múltiples medidas para presionar a Hamás, incluido el cierre de Kerem Shalom.
El ministro de Defensa, Avigdor Liberman, también dijo que había ordenado a los militares «tomar una serie de medidas» para responder a las «provocaciones de Hamás» en la frontera.
«No estamos buscando un enfrentamiento o una aventura militar, pero en la forma en que opera Hamás, la situación se deteriora y Hamás es responsable de pagar el precio completo, un precio mucho más pesado que Operation Operation Edge«, agregó Liberman, refiriéndose a la guerra de 2014 con la organización terrorista.
En los últimos tres meses, se han producido enfrentamientos semanales en la frontera de Gaza, con Israel acusando a Hamás de usar las manifestaciones como cobertura para llevar a cabo ataques e intentar romper la valla de seguridad. Las protestas de la «Marcha del Retorno» también han visto a los palestinos volar dispositivos incendiarios en el aire hacia el territorio israelí, lo que provocó cientos de incendios en el sur de Israel.
Inmediatamente después de que Netanyahu habló, la FDI confirmó que Kerem Shalom estaría cerrado a todos los bienes comerciales que entran y salen de la Franja de Gaza.
El ejército dijo que la ayuda humanitaria, especialmente alimentos y medicinas, se permitiría en Gaza, pero requeriría un permiso especial del enlace militar con los palestinos, el general de división Kamil Abu Rokon.
Según FDI, la idea de cerrar Kerem Shalom fue propuesta por el Jefe de Gabinete de las FDI, Gadi Eisenkot, y fue aprobada por Netanyahu y Liberman.
Los militares dijeron que el cierre continuará mientras los palestinos persistan en lanzar cometas incendiarias y globos a Israel.
El cruce se ha cerrado varias veces en los últimos tres meses después de que fue dañado por incendios provocados por manifestantes palestinos.
Además de cerrar en gran medida el cruce, el ejército dijo que estaba terminando prematuramente la extensión temporal a la zona de pesca permitida de Gaza, que había permitido a los pescadores navegar hasta nueve millas desde la costa para aprovechar la temporada de pesca de verano.
Adam Rasgon, Raoul Wootliff y Judah Ari Gross contribuyeron a este informe.