La pandemia del coronavirus está alimentando el extremismo de la extrema derecha y la extrema izquierda en Europa y dando cobertura al Estado Islámico y a otros militantes para recuperar su influencia, ha advertido el jefe de la lucha antiterrorista de la Unión Europea.
Si bien la prioridad debe ser abordar las consecuencias sanitarias y económicas de COVID-19, los gobiernos no deben pasar por alto las cuestiones de seguridad, incluido el riesgo de frustración por los cierres y las dificultades económicas que favorecen la radicalización y el reclutamiento, dijo Gilles de Kerchove.
Dijo que en breve distribuirá un documento a los Estados miembros en el que se expondrá una lista de preocupaciones, incluyendo informes de que grupos de extrema derecha han estado enviando mensajes en línea animando a sus partidarios a salir e infectar a “enemigos”.
Más allá de Europa, el Estado Islámico y grupos afines están tratando de recuperar terreno en Irak, Siria y el Sahel, aprovechando el hecho de que los gobiernos están atrapados en la lucha contra la pandemia o desestabilizados de alguna otra manera, incluso por el colapso del precio del petróleo.
“El virus tiene un impacto en los estados frágiles y le da a Estado Islámico un nuevo espacio para respirar”, dijo. “Hay serias causas de preocupación”.
Irak es particularmente preocupante ya que lucha por formar un gobierno después del nombramiento de un tercer primer ministro designado, y a medida que los precios del petróleo – su principal fuente de ingresos – se derrumban a causa de la pandemia.
“Espero que no perdamos de vista los riesgos de seguridad mientras nos centramos, con razón, en el impacto sanitario y social inmediato”, dijo de Kerchove, un funcionario belga que ha supervisado la lucha antiterrorista de la UE desde 2007.
“La enorme cantidad de dinero que se gastará para hacer frente a las consecuencias económicas, sociales y sanitarias del virus corre el riesgo de ir en detrimento de la seguridad. Debemos evitar que una crisis termine produciendo otra”.
De Kerchove dijo que esperaba que su documento fomentara el debate, ya que los estados miembros empezaron a levantar casi dos meses de intensas restricciones impuestas debido al virus. “Espero que esto conduzca a algunas decisiones”.
Cabe destacar a nivel mundial, dijo, el aumento de la actividad de extrema derecha en línea, con sitios web que incluyen 4Chan y aplicaciones de mensajería como Telegram que se utilizan para propagar el odio contra los judíos, los musulmanes, los migrantes y otros que a menudo son chivos expiatorios en un momento de crisis y que ahora son culpados erróneamente por la pandemia.
Dijo que su equipo había visto llamadas en línea para que los seguidores infectaran a sus “enemigos” con el virus. En Túnez, se intentó propagarlo entre las fuerzas de seguridad, dijo. Los blogs marginales han dado pie a teorías de conspiración sobre el origen de la enfermedad, culpando a China o Irán o Israel, pero en última instancia buscando sembrar la ira y la paranoia entre las poblaciones ya alarmadas.
“La gente está confinada y está mucho más en línea. Es una oportunidad ideal para llegar a quienes pasan todo el día en sus computadoras”, dijo De Kerchove.
“Lo que es probable que ocurra es solo un aumento creciente del extremismo violento de derecha … Están usando mucho a COVID para promover su causa. Ese es ciertamente un tema que debe estar en la cima de la agenda de los gobiernos”.
Dijo que también había actividad radical en la extrema izquierda. Las personas que creen que la tecnología 5G está propagando la enfermedad han incendiado las antenas de telefonía móvil en Gran Bretaña y los Países Bajos, y los blogs marginales están utilizando el virus para impulsar una agenda anticapitalista y antiglobalización en múltiples idiomas europeos.
Los cierres en toda Europa han puesto fin a las grandes reuniones, reduciendo los objetivos del terrorismo. Pero todavía ha habido ataques respaldados por el Estado islámico en Francia e importantes detenciones en España y Alemania.
De Kerchove dijo que era necesario aumentar la vigilancia, especialmente en las semanas y meses venideros.
“Durante décadas hemos estado hablando del desarrollo de un arma biológica por un grupo terrorista. Ese es el tipo de cosas que no podemos perder de vista”, dijo.