WASHINGTON (AP) – El presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, se prepara para visitar Washington el miércoles, según tres fuentes de AP, en su primer viaje conocido fuera del país desde que comenzó la invasión rusa en febrero.
Dos fuentes del Congreso y una persona familiarizada con el asunto confirmaron los planes para la visita. Hablaron bajo condición de anonimato debido a la naturaleza altamente sensible del viaje. Dijeron que la visita de Zelensky, aunque esperada, podría cancelarse en el último minuto por motivos de seguridad.
Está previsto que la visita a Washington incluya un discurso ante el Congreso en Capitol Hill y una reunión con el presidente de Estados Unidos, Joe Biden. La visita se produce en un momento en el que los legisladores están a punto de votar un paquete de gastos de fin de año que incluye unos 45.000 millones de dólares en ayuda de emergencia a Ucrania y en el que EE.UU. se prepara para enviar misiles tierra-aire Patriot al país para ayudar a evitar la invasión rusa.
El último tramo de la financiación estadounidense supondría la mayor inyección de ayuda de Estados Unidos a Ucrania hasta la fecha, por encima incluso de la petición de emergencia de Biden de 37.000 millones de dólares, y garantizaría el flujo de fondos para el esfuerzo bélico durante los próximos meses.
La presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, animó a los legisladores a asistir a la sesión del miércoles por la tarde.
“Estamos terminando una sesión muy especial del 117º Congreso con una legislación que supone un progreso para el pueblo estadounidense, así como un apoyo a nuestra Democracia”, escribió Pelosi el martes en una carta a sus colegas. “Por favor, estén presentes para un enfoque muy especial sobre la Democracia el miércoles por la noche”.
Zelensky se ha dirigido -casi a diario- a diversos parlamentos y organizaciones internacionales por vídeo y ha enviado a su esposa a capitales extranjeras para recabar ayuda. La visita se produce un día después de que realizara un arriesgado y peligroso viaje a lo que denominó el punto más caliente de la línea del frente, de 1.300 kilómetros, la ciudad de Bajmut, en la disputada provincia ucraniana de Donetsk.
En un vídeo difundido por su oficina de la visita a Bakhmut, Zelensky recibió una bandera ucraniana y aludió a entregarla a dirigentes estadounidenses.
“Los chicos nos entregaron nuestra hermosa bandera ucraniana con sus firmas para que se la entreguemos”, dijo Zelensky en el vídeo. “No estamos en una situación fácil. El enemigo está aumentando su ejército. Nuestro pueblo es más valiente y necesita armas más potentes. Lo transmitiremos de los chicos al Congreso, al presidente de Estados Unidos. Agradecemos su apoyo, pero no es suficiente. Es un indicio, no es suficiente”.
EE.UU. ha comprometido casi 20.000 millones de dólares en ayuda de seguridad a Ucrania desde que Rusia lanzó su invasión el 24 de febrero, según cifras del Pentágono. Estados Unidos también proporciona inteligencia a las fuerzas ucranianas y ayuda a Ucrania a defenderse de los ciberataques y sabotajes rusos, según han declarado funcionarios estadounidenses y ucranianos.
La visita se produce en un momento importante para Biden y Zelensky, ya que la Casa Blanca se prepara para una mayor resistencia por parte de una Cámara controlada por los republicanos que ha señalado que pondrá más atención en la ayuda a Ucrania en el nuevo Congreso. El líder del Partido Republicano, Kevin McCarthy, ha dicho que los legisladores de su partido no firmarán un “cheque en blanco” para Ucrania.
Biden y Zelensky han mantenido frecuentes llamadas telefónicas en coordinación con la Casa Blanca para anunciar nuevos tramos de ayuda militar a Ucrania. Las llamadas han sido en su mayoría cordiales, con Biden elogiando a Ucrania por mantenerse firme frente a los rusos y Zelensky agradeciendo al presidente estadounidense su apoyo.
La única excepción fue una llamada telefónica en junio, poco después de que Biden notificara a Zelensky que otro paquete de 1.000 millones de dólares se dirigía a Ucrania. Zelensky no perdió detalle de la lista de ayuda adicional que, según él, necesitaba Ucrania. Eso irritó a Biden, que recalcó a Zelensky la generosidad del pueblo estadounidense.
El breve momento de tensión no ha causado ninguna dificultad duradera, según funcionarios familiarizados con el episodio
A principios de este mes, varios funcionarios ucranianos -entre ellos la vicepresidenta de la Comisión de Relaciones Exteriores, Maria Mezentseva, y las parlamentarias Olena Khomenko y Lesia Zaburanna- viajaron a Washington para reunirse con legisladores estadounidenses y agradecerles la ayuda y subrayar la necesidad de mantener el flujo de dinero.
Zelensky se dirigió al Congreso por videoconferencia en marzo. Con una camiseta verde con la bandera ucraniana a sus espaldas, Zelensky afirmó que Estados Unidos y Ucrania comparten sueños y objetivos comunes
“Democracia, independencia, libertad y atención para todos, para cada persona, para todo aquel que trabaje diligentemente, que viva honestamente, que respete la ley”, dijo entonces. “En Ucrania queremos lo mismo para nuestro pueblo. Todo eso es parte normal de su propia vida”.
Su visita se produce en los últimos días de la presidencia de Pelosi en la Cámara de Representantes. Los republicanos tomarán el control de la Cámara en enero, mientras que los demócratas conservarán el poder en el Senado. Aunque los republicanos que van a presidir los principales comités de seguridad nacional presionan para que continúe el apoyo a Ucrania, entre las bases del Partido Republicano crece la preocupación por el coste y la duración del esfuerzo.
La noticia de la visita de Zelensky fue publicada por primera vez por Punchbowl News.
