El anuncio de Irán de que enriquecerá uranio hasta el nivel del 60% causó sensación en todo el mundo a un nivel de magnitud muy superior a cualquiera de sus amenazas anteriores.
La cuestión es si la República Islámica tiene la capacidad de cumplir realmente la amenaza, así como la de instalar otras 1.000 centrifugadoras de primera generación para enriquecer uranio, además de las 5.060 que ha estado operando.
El jueves, el OIEA afirmó que Teherán ya estaba inmerso en los preparativos para hacer realidad sus amenazas.
Si Irán puede cumplir su amenaza, el desafío sería muy serio porque el nivel del 60% lo acercaría mucho más a superar el umbral de una bomba nuclear.
Para que el uranio pueda convertirse en un arma, debe estar enriquecido al 90%.
Según el acuerdo nuclear de 2015, Irán tenía que mantenerse por debajo del 5% de enriquecimiento nuclear.
Sin embargo, tanto antes del acuerdo nuclear como desde que la República Islámica comenzó a violar el acuerdo en 2019-2020, ha enriquecido parte de sus existencias de uranio hasta un nivel medio del 20%.
Incluso el salto al 20% hizo saltar las alarmas a nivel mundial como un paso adicional importante hacia un arma nuclear, especialmente porque no hay ningún uso civil viable para el uranio enriquecido al 20%.
Sin embargo, hasta la fecha, Irán no ha enriquecido uranio hasta el 60%, a menudo considerado el siguiente nivel para dar el salto hacia un arma nuclear.
El ex jefe de inteligencia de las FDI, Aharon Ze’evi Farkash, dijo a The Jerusalén Post que “yo trataría el anuncio en este momento como una señal de intención para mejorar su mano negociadora [de Irán] en vísperas de volver a las negociaciones esta semana en Viena con la UE-3”.
En otras palabras, no estaba convencido de que Irán fuera a cumplir la amenaza o de que lo hiciera a una escala que acortara significativamente su tiempo para desarrollar un arma nuclear.
Más bien, la amenaza o cualquier enriquecimiento al 60% podría ser mínimo y simbólico para no arriesgarse a acercarse tanto al umbral nuclear que Israel pudiera sentir la necesidad de lanzar un gran ataque preventivo.
Por otra parte, algunas fuentes dijeron al Post el martes que el anuncio podría ser un farol para salvar la cara.
Sin embargo, “si realmente comenzaran a enriquecer al 60% y con las centrifugadoras IR-6, más avanzadas y rápidas, entonces desde el momento de la decisión, el proceso podría acortarse a seis meses”, desde los dos años, dijo Farkash.
Como punto de referencia, cuando Farkash habla de seis meses o dos años, se refiere a incluir la resolución de todas las cuestiones más allá del enriquecimiento de uranio, como la resolución de cómo lanzar un arma nuclear en un misil convencional.
Antes de la amenaza de enriquecimiento al 60%, la mayoría de los funcionarios estadounidenses e israelíes estimaban en tres meses el reloj para la etapa de enriquecimiento hasta el nivel de armamento del 90%.
La inteligencia israelí estimaba que el proceso completo, incluyendo el enriquecimiento y la entrega, sería de dos años.
Esto significaría que el tiempo para llegar al uranio armificado sería más corto que la estimación actual de tres meses, mientras que la estimación de dos años del proceso completo se reduciría a seis meses.
El presidente del Instituto para la Ciencia y la Seguridad Internacional, David Albright, dijo al Post: “En teoría, si Irán tiene suficiente uranio enriquecido al 60 por ciento para un arma nuclear, podría salir a flote diez veces más rápido en comparación con la situación en la que comienza con suficiente uranio enriquecido al 3,5 o 4,5 por ciento para un arma nuclear (y sin uranio enriquecido al 20 o 60 por ciento previamente)”.
En otras palabras, en el vacío, el uranio enriquecido al 60 por ciento podría acortar el proceso de ruptura nuclear por un factor de 10.
Al mismo tiempo, Albright advirtió: “Los tiempos de ruptura cambiarán después del reciente ataque [a Natanz la semana pasada, según se dice, por el Mossad], pero no sé el alcance de los daños”, por lo que no quiso dar una estimación dura.
Albright se mostró aún más dubitativo o poco claro sobre la cuestión de la amenaza de Irán de instalar 1.000 centrifugadoras IR-1 adicionales de primera generación.
Farkash también señaló que Irán podría acortar el tiempo incluso por debajo de los seis meses si utilizara centrifugadoras tanto en las instalaciones de Natanz como en las de Fordow.
El ex jefe de inteligencia de las FDI recordó que Irán, en teoría, podría operar hasta 60.000 centrifugadoras en Natanz si reuniera esa cantidad.
En la actualidad, unas 13.000 centrifugadoras están desmontadas, de modo que su flota actual de centrifugadoras, si se reactivan, es de unas 20.000.
Básicamente, la idea es que, con el tiempo, la República Islámica podría aumentar masivamente su capacidad de enriquecimiento.
Sin embargo, al igual que Albright, Farkash no estaba seguro del impacto que tendría el ataque de la semana pasada a Natanz en la capacidad de Teherán para hacer funcionar las centrifugadoras anteriores o instalar nuevas centrifugadoras, y mucho menos para enriquecer uranio hasta el 60%.
Los informes indican que miles de centrifugadoras resultaron dañadas y que los esfuerzos nucleares de Irán podrían retrasarse hasta nueve meses al perder su energía eléctrica en Natanz.
¿Cómo van a funcionar las centrifugadoras sin electricidad?
Sin embargo, son tantas las piezas que se mueven en el programa nuclear que un retraso en una de ellas podría no impedir un salto adelante en otro frente.
Farkash duda de que la República Islámica vaya a dar un salto adelante en Fordow, ya que la acción en esa instalación subterránea también podría forzar la mano de Israel.
El panorama es extremadamente ambiguo y fluido.
Israel tendrá que seguir de cerca tanto los nuevos movimientos en las instalaciones nucleares iraníes como las negociaciones en curso en Viena, que todavía pueden ser el verdadero objetivo de Irán.