La muerte de Hassan Nasrallah, líder de Hezbolá, ha expuesto una infiltración significativa en la organización, permitiendo a Israel destruir arsenales de armas, sabotear sus comunicaciones con trampas explosivas y eliminar a su líder, cuyo paradero había sido cuidadosamente ocultado durante años.
Nasrallah fue asesinado el viernes en un cuartel general, solo una semana después de que detonaran cientos de bíperes y radios armados con explosivos, acciones ampliamente atribuidas a Israel. Este asesinato es la culminación de una serie de ataques rápidos que han afectado gravemente al consejo directivo de Hezbolá y han devastado su alto mando militar.
En los días previos y posteriores al asesinato, Reuters contactó a más de una docena de fuentes en Líbano, Israel, Irán y Siria. Estas fuentes detallaron el alcance de los daños infligidos por Israel al grupo chií, incluidas sus líneas de suministro y estructura de mando. Todas las fuentes prefirieron mantener su anonimato debido a la sensibilidad del tema.
Una fuente conocedora de la estrategia israelí declaró a Reuters, menos de 24 horas antes del ataque, que Israel había dedicado dos décadas a recopilar inteligencia sobre Hezbolá, lo que le permitía atacar a Nasrallah en cualquier momento, incluso en su propia sede. Esta persona calificó la información obtenida como “brillante”, sin ofrecer detalles adicionales.
El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, junto con su círculo más cercano de ministros, autorizó la operación el miércoles, según dos funcionarios israelíes. El ataque tuvo lugar mientras Netanyahu se encontraba en Nueva York para intervenir en la Asamblea general de la ONU.
Hezbolá infiltrado: asesinato de Nasrallah debilita su estructura de mando
Desde la Segunda Guerra del Líbano en 2006, Hassan Nasrallah, líder de Hezbolá, había evitado aparecer en público. Su círculo cercano era muy reducido, y sus movimientos se mantenían restringidos por razones de seguridad, según una fuente familiarizada con sus mecanismos de protección. El reciente asesinato de Nasrallah ha evidenciado una infiltración por parte de informantes israelíes, de acuerdo con esta misma fuente.
Nasrallah había extremado aún más sus precauciones desde las explosiones de bíperes del 17 de septiembre, temiendo ser un objetivo para Israel. Una fuente de seguridad con conocimiento del pensamiento interno de Hezbolá señaló que su ausencia en el funeral de un comandante y la grabación previa de un discurso transmitido días antes reflejaban su cautela extrema.
La oficina de prensa de Hezbolá no respondió a la solicitud de comentarios sobre estos hechos. Por su parte, el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, calificó el asesinato de Nasrallah como “una medida de justicia” para las numerosas víctimas del líder de Hezbolá, y declaró el pleno apoyo de Washington al derecho de Israel a defenderse de grupos respaldados por Irán.
Según Israel, el ataque que mató a Nasrallah fue ejecutado con decenas de bombas antibúnkeres lanzadas por aviones de combate de la Fuerza Aérea israelí, que impactaron en la sede subterránea de Hezbolá, situada bajo un edificio residencial en el sur de Beirut.
“Es un golpe enorme y un fracaso de inteligencia para Hezbolá”, afirmó Magnus Ranstorp, experto en Hezbolá de la Universidad de Defensa de Suecia. “Sabían que se estaba reuniendo con otros comandantes, y simplemente lo atacaron”.
Las Fuerzas de Defensa de Israel afirman que han eliminado a ocho de los nueve comandantes militares más altos de Hezbolá este año, incluyendo a Nasrallah, la mayoría de ellos durante la última semana. Estos comandantes dirigían diversas unidades, desde la división de cohetes hasta la fuerza de élite Radwan.
Ataque a Nasrallah deja 35 combatientes muertos
Más de 35 combatientes de Hezbolá murieron y alrededor de 1.500 resultaron heridos o mutilados tras las explosiones de bíperes y walkie-talkies ocurridas el 17 y 18 de septiembre.
El teniente coronel Nadav Shoshani, portavoz de las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI), reveló a los periodistas el sábado que el ejército israelí tenía información “en tiempo real” sobre la reunión de Nasrallah con otros comandantes. Si bien Shoshani no especificó cómo se obtuvo la información, afirmó que los comandantes estaban planeando ataques contra Israel.
El general de brigada Amichai Levin, a cargo de la base aérea Hatzerim de la Fuerza Aérea israelí (IAF), explicó que la operación fue ejecutada en cuestión de segundos con la caída de docenas de municiones sobre el objetivo. Levin añadió que la operación fue “compleja” y había sido “planeada durante mucho tiempo”.
A pesar de los golpes sufridos, Hezbolá ha demostrado una rápida capacidad de reorganización de su mando. Desde hace tiempo, Hashem Safieddine, primo de Nasrallah y también clérigo que usa el turbante negro que indica su descendencia del profeta Mahoma, ha sido considerado como posible sucesor de Nasrallah.
Un diplomático europeo, al comentar sobre la capacidad de recuperación de Hezbolá, señaló: “Si matas a uno, consiguen otro”, haciendo referencia al enfoque del grupo para reemplazar rápidamente a sus líderes caídos.
Hezbolá debilitado por ataques israelíes: Irán planea reforzar su arsenal de misiles
A pesar de las pérdidas recientes, el grupo terrorista Hezbolá, cuyo nombre significa “Partido de Alah”, continuará su lucha. Según estimaciones estadounidenses e israelíes, el grupo contaba con unos 40.000 combatientes antes de la reciente escalada, además de vastos arsenales y una red de túneles cercanos a la frontera con Israel. Fundado en Teherán en 1982, Hezbolá es un miembro destacado del denominado Eje de Resistencia de Irán, una alianza antiisraelí y antiestadounidense que opera como un actor regional clave.
Sin embargo, durante los últimos 10 días, Hezbolá ha experimentado un debilitamiento tanto material como psicológico. Antes del actual conflicto, el respaldo de Irán había permitido al grupo chiita contar con un arsenal de aproximadamente 150.000 cohetes, misiles y drones, según estimaciones estadounidenses.
Esta cifra es diez veces mayor que la de su arsenal en 2006, durante su última guerra con Israel, según estimaciones israelíes. Durante el último año, más armamento y ayuda financiera de Irán han llegado al Líbano, según una fuente cercana al pensamiento de Hezbolá.
No existen evaluaciones públicas detalladas sobre el impacto de la ofensiva israelí de la última semana en estos arsenales. Sin embargo, se sabe que los ataques han golpeado bastiones de Hezbolá en el valle de Beqaa, lejos de la frontera con Israel.
Un diplomático occidental en Oriente Medio declaró a Reuters, antes del ataque que mató a Nasrallah, que Hezbolá había perdido entre un 20 y un 25 por ciento de su capacidad de misiles debido al conflicto en curso y los cientos de ataques israelíes de la última semana. No obstante, el diplomático no ofreció pruebas específicas ni detalles sobre su evaluación.
Un funcionario de seguridad israelí comentó que “una porción muy respetable” de los arsenales de misiles de Hezbolá había sido destruida, sin dar cifras exactas. En los últimos días, Israel ha atacado más de 1.000 objetivos vinculados a Hezbolá.
Ante preguntas sobre la extensa lista de objetivos, el funcionario subrayó que Israel ha seguido la preparación de Hezbolá durante dos décadas, manteniendo también sus propios preparativos para prevenir el lanzamiento de cohetes por parte del grupo, complementando el sistema de defensa aérea “Cúpula de Hierro” que intercepta misiles disparados hacia Israel.
Funcionarios israelíes consideran que la capacidad reducida de Hezbolá para lanzar solo unos pocos cientos de misiles al día durante la última semana es una clara evidencia de su debilitamiento. Antes del ataque a Nasrallah, tres fuentes iraníes confirmaron a Reuters que Irán planeaba enviar más misiles a Hezbolá para prepararse para una guerra prolongada.
Entre las armas que se proporcionarían se encuentran misiles balísticos de corto a mediano alcance, incluidos los Zelzal iraníes y la versión de precisión mejorada Fateh 110, según detalló una de las fuentes iraníes.
Hezbolá busca rearmarse tras ataques israelíes: Irán envía apoyo indirecto
Tras el asesinato de Hassan Nasrallah, Reuters no logró contactar a sus fuentes originales. Aunque Irán está dispuesto a proporcionar apoyo militar, dos fuentes iraníes aseguraron que el país no busca involucrarse directamente en un enfrentamiento entre Hezbolá e Israel. La rápida escalada de hostilidades de la última semana sigue a un año de enfrentamientos esporádicos relacionados con la guerra en Gaza.
Durante los ataques israelíes en Beirut el pasado viernes, murió Abbas Nilforoushan, subcomandante de la Guardia Revolucionaria iraní, según informaron medios iraníes citando a la televisión estatal. Además, una fuente de inteligencia militar siria indicó que Hezbolá podría necesitar misiles específicos, drones y piezas adicionales para reponer los armamentos destruidos por Israel la semana pasada.
En el pasado, Irán suministraba armamento a Hezbolá por aire y mar. Sin embargo, el sábado, el Ministerio de Transporte del Líbano ordenó a un avión iraní no entrar en su espacio aéreo, luego de que Israel advirtiera al control de tráfico aéreo del aeropuerto de Beirut que emplearía la “fuerza” si la aeronave aterrizaba, según una fuente del ministerio libanés. La fuente no pudo confirmar qué transportaba el avión iraní.
Actualmente, las rutas terrestres a través de Irak y Siria, facilitadas por grupos terroristas aliados en la región, son la principal vía para enviar misiles, piezas y drones a Hezbolá, afirmó un funcionario de seguridad iraní. Sin embargo, la vigilancia con drones israelíes y ataques a convoyes de camiones han hecho más peligrosas estas rutas. Este año, Israel ha intensificado sus ataques contra depósitos de armas y rutas de suministro en Siria para debilitar a Hezbolá antes de cualquier conflicto mayor, como informó Reuters en junio.
En agosto, un dron israelí impactó armamento oculto en remolques comerciales en Siria, según la misma fuente. Esta semana, el ejército israelí informó que sus aviones de combate bombardearon infraestructuras no especificadas utilizadas para transferir armas a Hezbolá en la frontera entre Siria y el Líbano.
Joseph Votel, ex general del ejército de Estados Unidos que comandó las fuerzas estadounidenses en Oriente Medio, afirmó que Israel y sus aliados están en posición de interceptar cualquier misil que Irán intente enviar a Hezbolá por tierra. “Ese podría ser un riesgo que estén dispuestos a correr, francamente”, añadió Votel, refiriéndose a la estrategia de interceptación israelí.