Las fuerzas navales de la Guardia Revolucionaria de Irán han demostrado su capacidad para llevar a cabo el tipo de ataque que presenciamos en un buque de carga de propiedad israelí que navegaba en el Golfo de Omán, el viernes, en el pasado. Por eso podemos suponer que también fue responsable de este último ataque. Aunque los atacantes podrían haber hundido fácilmente el barco, parece que actuaron para causar daños en el buque sin causar víctimas. En 2019, Irán acusó a Israel, Estados Unidos y Arabia Saudita de sabotear un petrolero en el Mar Rojo.
El ataque no tomó por sorpresa a los funcionarios israelíes. El régimen de los ayatolás ha sufrido dolorosos golpes tanto en todo Oriente Medio como dentro de Irán en los últimos años y lleva tiempo buscando venganza. El ataque al barco de propiedad israelí le permite mantener un perfil bajo sin provocar una respuesta demasiado fuerte. Aunque los iraníes optaron por un objetivo civil y no militar, es dudoso que Israel actúe para cambiar el statu quo.
Israel tiene ahora la oportunidad de aprovechar el acontecimiento en el ámbito diplomático, en particular con la administración del presidente estadounidense Joe Biden, que está ahora ocupada formulando su política sobre Irán. Tras un mes inicial en el que la Casa Blanca mostró una alarmante debilidad frente a Irán, parece que ahora está dispuesta a enfrentarse a la realidad; vimos los primeros signos de ello el jueves por la noche, cuando los estadounidenses atacaron objetivos iraníes en suelo sirio en respuesta a un ataque de las milicias proiraníes contra objetivos estadounidenses en Bagdad.
El interés de Israel es, ante todo, el programa nuclear iraní y una posible vuelta de Estados Unidos al acuerdo nuclear de 2015. Para ello, en una reunión celebrada la semana pasada, el primer ministro Benjamin Netanyahu y otros numerosos funcionarios decidieron trabajar para convencer a la administración estadounidense de que actúe en favor de una versión mejorada del acuerdo que mantenga a Irán lejos de obtener poder nuclear y el tiempo de ruptura del país lo más alejado posible.
Israel también está interesado en restringir las actividades de Irán en la región. Este tipo de ataque contra un objetivo civil podría ayudar al esfuerzo por ensuciar la reputación de Irán y presentar su influencia negativa en la región.
El nombre del juego en este esfuerzo es la inteligencia. Al igual que con el programa nuclear, Israel necesita llegar a Washington, y a otras capitales relevantes del mundo, para presentar a los funcionarios hechos y testimonios. Existe abundante material de este tipo sobre el programa nuclear, las violaciones y los engaños de Irán, y cabe suponer que también sobre el ataque del jueves en el Golfo de Omán.
Es poco probable que este proceso de inteligencia diplomática frustre la agresión iraní. Desde la retirada de Estados Unidos del acuerdo nuclear, Irán ha llevado a cabo bastantes actividades violentas, incluso contra objetivos marítimos occidentales. Israel debe asegurarse ahora de que se trata de un hecho aislado y no del inicio de una campaña más amplia. En cualquier caso, debe aumentar la vigilancia, el control y la seguridad de los buques israelíes y de propiedad israelí.
Israel tiene muchas formas de responder al ataque. Según informes extranjeros, Jerusalén respondió a un ciberataque iraní a su suministro de agua el año pasado con un ciberataque al puerto de Bander Abbas. Ahora, Israel tendrá que decidir si quiere tomar represalias por este último ataque, y si es así, cómo piensa hacerlo. El ataque parece haber proporcionado a Israel una importante oportunidad política. En cualquier caso, el frente iraní ha sido gestionado de forma consistente a través de una variedad de sitios y diversos medios. A pesar de este último acontecimiento, Israel lleva la delantera con diferencia.