La administración del presidente estadounidense, Joe Biden, está sopesando la posibilidad de imponer nuevas sanciones a las ventas de crudo iraní a China si Teherán obstaculiza las conversaciones en curso destinadas a reactivar el acuerdo nuclear de 2015, según un informe publicado el lunes.
Aunque no se ha tomado ninguna decisión y hay otras opciones sobre la mesa, Washington podría dirigirse a las redes de transporte a través de las cuales Irán exporta actualmente un millón de barriles al día y negar así a la República Islámica unos ingresos críticos, informó el Wall Street Journal, citando a funcionarios estadounidenses no identificados y a “personas familiarizadas con el asunto”.
Las exportaciones de petróleo de Irán han aumentado desde que Biden tomó posesión de su cargo en enero, y China es su mayor cliente, según la empresa estadounidense de seguimiento de buques petroleros TankerTrackers.com Inc.
“No queda mucho por sancionar en la economía de Irán. Las ventas de petróleo de Irán a China son el premio”, dijo uno de los funcionarios estadounidenses.
El plan también implicaría “la aplicación agresiva de las sanciones actuales que ya prohíben los tratos con la industria petrolera y naviera de Irán mediante nuevas designaciones o acciones legales”, según el informe.
Sin embargo, añadía que a los funcionarios de la administración les preocupaba que el endurecimiento de las sanciones pudiera ser contraproducente y llevar a Teherán a acelerar su programa nuclear.
Entre las medidas alternativas que se están sopesando, según el informe, figuran una “campaña diplomática para persuadir a China, India y otros grandes compradores de crudo de que reduzcan las importaciones del producto, el comercio no petrolero, la financiación de la deuda y las transferencias financieras”.
Irán y EE.UU. llevan manteniendo conversaciones indirectas en Viena desde abril sobre una vuelta conjunta al Plan de Acción Integral Conjunto, que concedió a Teherán un alivio de las sanciones a cambio de importantes restricciones a su programa nuclear.
El ex presidente estadounidense Donald Trump se retiró del acuerdo en 2018 y volvió a imponer sanciones paralizantes contra Irán, lo que llevó a la República Islámica a intensificar el enriquecimiento de uranio hasta los niveles más altos de su historia, violando el acuerdo.
La sexta ronda de conversaciones se suspendió a finales de junio, y aunque el gobierno de Biden ha expresado su interés en volver a la mesa de negociaciones, los funcionarios estadounidenses han expresado un creciente pesimismo respecto a las posibilidades de llegar a un acuerdo.
El sábado, el viceministro de Asuntos Exteriores de Irán dijo que las negociaciones no se reanudarán hasta que el presidente electo de línea dura, Ebrahim Raisi, tome posesión el mes que viene.
“Estamos en un periodo de transición, ya que está en marcha un traspaso de poder democrático en nuestra capital”, escribió Abbas Araghchi en Twitter. “Las conversaciones de Viena deben, por tanto, esperar obviamente a nuestra nueva administración”.
Los analistas han especulado con que un acuerdo entre EE.UU. e Irán sería más probable durante el actual período de transición, mientras el presidente saliente, Hassan Rouhani, sigue en el poder y antes de la toma de posesión de Raisi, un antiguo defensor del programa nuclear de su país. Fue la administración de Rouhani la que negoció el acuerdo multilateral con el ex presidente estadounidense Barack Obama en 2015.
El acuerdo nuclear, que supuso para Irán un alivio de aquellas aplastantes sanciones, limitó el programa de Teherán a enriquecer solo hasta el 3,67%, lo suficiente para alimentar un reactor nuclear civil. Ahora enriquece una pequeña cantidad de uranio hasta el 60%, a un paso de los niveles de grado armamentístico.