Un tribunal federal de los Estados Unidos consideró a Irán responsable del atentado con bomba de 1996 contra las Torres Khobar en Arabia Saudita, donde estaban alojadas las fuerzas estadounidenses, y ordenó a Teherán que pagara 879 millones de dólares a los supervivientes.
Las Torres Khobar era un complejo de viviendas en la ciudad oriental de Khobar, cerca de la base aérea de Abdulaziz y del cuartel general de Saudi Aramco en Dhahran, que albergaba a los militares estadounidenses que trabajaban en la Operación Vigilancia del Sur.
El 25 de junio de 1996 se detonó un camión bomba cerca de un edificio de ocho pisos del complejo de viviendas, que mató a 19 miembros de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos y a un ciudadano saudita e hirió a otras 498 personas.
El tribunal dictaminó que el gobierno iraní dirigió y prestó apoyo material a Hezbolá, que detonó el camión bomba de 5.000 libras, según un comunicado de prensa de un bufete de abogados de Chicago. Según se informa, los atacantes contrabandearon los explosivos utilizados en el ataque desde el Líbano.
La demanda fue presentada en virtud de la excepción por terrorismo de la Ley de Inmunidad de Soberanía Extranjera de los Estados Unidos por los 14 aviadores estadounidenses heridos y 21 de sus familiares directos.
Los acusados en la causa figuraban en la lista de la República Islámica de Irán, el Cuerpo de Guardias Revolucionarios Islámicos de Irán y el Ministerio de Inteligencia y Seguridad de Irán.
“Seguiremos tratando de hacer responsable al Gobierno de Irán por este ataque terrorista mientras sea necesario”, dijo Adora Sauer, la abogada principal de MM LAW LLC.
La Jueza de Distrito de los Estados Unidos Beryl A. Howell encontró a los demandados responsables y otorgó a los demandantes 132 millones de dólares por daños y perjuicios, así como intereses por prejuicios, por un total de 747 millones de dólares en concepto de daños compensatorios y 132 millones de dólares en concepto de daños punitivos.
El tribunal también dijo que los demandantes tienen derecho a recibir pagos parciales del Fondo para las Víctimas del Terrorismo Patrocinado por el Estado de los Estados Unidos, que compensa a las víctimas estadounidenses de actos de terrorismo internacional con fondos obtenidos de las multas y decomisos impuestos a las empresas sorprendidas blanqueando dinero ilegalmente para los países y personas sancionados.
Los abogados también tienen la intención de procurar la ejecución de las sentencias mediante litigios destinados a la incautación de bienes iraníes.
“El costo físico y psicológico para nuestras familias ha sido muy alto, pero esta sentencia es una buena noticia. Más de 20 años después, queremos que el mundo recuerde el mal que Irán hizo en las Torres Khobar. A través del trabajo de nuestros abogados, tenemos la intención de hacer justamente eso”, dijo Glenn Christie, un sargento retirado de la Fuerza Aérea, jefe de la tripulación que fue gravemente herido en el bombardeo.
“La explosión masiva les quitó tanto de sus mentes y cuerpos el día del ataque en 1996 y cada día y noche desde entonces. Ahora pueden vivir con ese equilibrio que proporciona la justicia”, según John Urquhart del bufete de abogados Urquhart, que también representa a las víctimas del atentado.