DUBAI, Emiratos Árabes Unidos – La Marina de los Estados Unidos dijo el jueves que rescató a cinco iraníes sospechosos de contrabando de drogas después de que aparentemente prendieran fuego a su alijo a bordo de un barco de vela tradicional frente a la costa de Omán.
La Armada hizo públicas unas imágenes de vigilancia aérea que mostraban el barco tradicional, conocido como dhow, mientras navegaba el miércoles por el Golfo de Omán. Las personas que estaban a bordo vertieron un líquido, probablemente un acelerante, sobre la bodega de carga cuando la Marina se acercó. El humo salió del barco después de que los que estaban a bordo aparentemente prendieran fuego, provocando una explosión.
Más tarde llegaron marineros de la patrullera USS Sirocco, que rescataron a los hombres. Los marineros también recuperaron más de 1.745 kilogramos de hachís, 500 kilogramos de metanfetamina y 30 kilogramos de heroína. La Marina valoró la droga recuperada en 14,7 millones de dólares.
Los marineros creen que eso representaba sólo la mitad de toda la droga que había a bordo del dhow, ya que el resto se quemó o se hundió con el barco, dijo el comandante Timothy Hawkins, portavoz de la 5ª Flota de la Armada estadounidense con sede en Oriente Medio.
Los cinco iraníes rescatados del dhow recibieron tratamiento médico y han sido entregados a las autoridades de Omán, dijo la Marina. Otro iraní a bordo del barco sigue desaparecido.
Irán no reconoció inmediatamente el incidente el jueves.
La Armada y las fuerzas aliadas de la región llevan a cabo patrullas contra el narcotráfico en las vías navegables de Oriente Medio. Los contrabandistas suelen utilizar los dhows para transportar heroína desde Afganistán y otras drogas de forma discreta por la región.