El Tesoro estadounidense sancionó el viernes el programa de aviones no tripulados de Irán, aumentando la presión sobre Teherán antes de la reapertura de las negociaciones sobre el programa nuclear del país.
El Tesoro dijo que los letales vehículos aéreos no tripulados del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán han sido utilizados para atacar a las fuerzas estadounidenses y a la navegación internacional en la región del Golfo.
Los aviones no tripulados también han sido suministrados a Hezbolá, Hamás y los Hutíes de Yemen, y también han sido vistos en Etiopía, “donde la escalada de la crisis amenaza con desestabilizar la región en general”, dijo el Tesoro.
Las sanciones apuntan al general de brigada Saeed Aghajani, que dirige el Comando de los UAV de la Guardia Revolucionaria.
El Tesoro dijo que Aghajani estuvo detrás de un ataque con drones en 2019 contra una refinería de petróleo en Arabia Saudita, así como del ataque del 29 de julio de 2021 contra el barco comercial Mercer Street, operado por una empresa de propiedad israelí, frente a la costa de Omán, en el que murieron dos tripulantes.
“Las fuerzas iraníes han sido responsables de varios ataques de alto perfil contra el transporte marítimo internacional en los últimos años, incluyendo dos incidentes anteriores solo este año”, dijo el Tesoro.
En agosto, el ministro de Defensa, Benny Gantz, nombró públicamente a Aghajani como jefe de la unidad de aviones no tripulados del CGRI responsable del asalto al petrolero y de otros ataques con vehículos aéreos no tripulados, en una reunión informativa con enviados de países del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas.
“El mando de los UAV llevó a cabo el ataque contra el Mercer Street”, dijo. “Saeed Aghajani planea y proporciona el entrenamiento y el equipo para llevar a cabo ataques terroristas en la región”.
También se incluyeron en la lista negra de sanciones dos empresas, Kimia Part Sivan y Oje Parvaz Mado Nafar, que proporcionan componentes para los vehículos aéreos no tripulados armados de la Guardia Revolucionaria y ayudan a desarrollarlos.
“La proliferación de vehículos aéreos no tripulados por parte de Irán en toda la región amenaza la paz y la estabilidad internacionales”, declaró el subsecretario del Tesoro, Wally Adeyemo, en un comunicado.
“El Tesoro seguirá exigiendo a Irán que rinda cuentas por sus actos irresponsables y violentos”, añadió.
Las sanciones se produjeron nueve días después de un ataque a una base militar estadounidense en Al-Tanf, Siria, en el que participaron aviones no tripulados.
El Pentágono no ha identificado el origen de ese incidente, que no causó ningún herido, pero dice en general que Irán ha proporcionado drones para este tipo de ataques en toda la región.
“Hemos visto este tipo de ataques en el pasado por parte de grupos de milicianos chiítas, que sabemos que están respaldados y apoyados por Irán”, dijo el lunes el portavoz del Pentágono, John Kirby.
Las sanciones también se anunciaron apenas dos días después de que Irán dijera que reanudará las conversaciones con las potencias mundiales en noviembre para reactivar un acuerdo nuclear.
Este compromiso se produjo tras un intervalo de cinco meses en el que se advirtió que la paciencia internacional se estaba agotando con Teherán.