Es poco probable que EE.UU. llegue a un pacto con Irán para salvar el acuerdo nuclear a menos que libere a cuatro estadounidenses que tiene como rehenes, dijo el domingo a Reuters el principal negociador nuclear estadounidense.
El funcionario, el enviado especial de EE.UU. para Irán, Robert Malley, repitió la posición de EE.UU., mantenida desde hace tiempo, de que la cuestión de las cuatro personas retenidas en Irán es independiente de las negociaciones nucleares. Sin embargo, se acercó un poco más a decir que su liberación era una condición previa para un acuerdo nuclear.
“Están separadas y estamos persiguiendo ambas cosas. Pero diré que es muy difícil para nosotros imaginarnos volviendo al acuerdo nuclear mientras cuatro estadounidenses inocentes están retenidos como rehenes por Irán”, dijo Malley a Reuters en una entrevista.
“Así que incluso mientras estamos llevando a cabo conversaciones con Irán de forma indirecta sobre el expediente nuclear, estamos llevando a cabo, de nuevo de forma indirecta, discusiones con ellos para asegurar la liberación de nuestros rehenes”, dijo en Viena, donde se están llevando a cabo conversaciones para que Washington y Teherán vuelvan a cumplir plenamente el acuerdo.
Sin embargo, Irán descartó el lunes cualquier condición previa de Estados Unidos para reactivar el acuerdo nuclear de 2015, incluida la liberación de los prisioneros estadounidenses en poder de la república islámica.
“Irán nunca ha aceptado ninguna condición previa por parte de Estados Unidos… Los comentarios del funcionario estadounidense sobre la liberación de los presos estadounidenses en Irán es para uso interno”, dijo el portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores iraní, Saeed Khatibzadeh, en una conferencia de prensa semanal.
En los últimos años, el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán ha detenido a decenas de ciudadanos con doble nacionalidad y extranjeros, en su mayoría por cargos de espionaje y relacionados con la seguridad.
Los grupos de derechos han acusado a Irán de tomar prisioneros para obtener ventajas diplomáticas, mientras que las potencias occidentales llevan mucho tiempo exigiendo a Teherán que libere a sus ciudadanos, que dicen que son presos políticos.
Teherán niega haber retenido a personas por motivos políticos.
Malley habló en una entrevista conjunta con Barry Rosen, un ex diplomático estadounidense de 77 años que ha estado en huelga de hambre en Viena para exigir la liberación de los presos estadounidenses, británicos, franceses, alemanes, austriacos y suecos en Irán, y que no se llegue a un acuerdo nuclear sin su liberación.
Rosen fue uno de los más de 50 diplomáticos estadounidenses retenidos durante la crisis de los rehenes en Irán de 1979-1981.
“He hablado con varias familias de los rehenes que están extraordinariamente agradecidas por lo que está haciendo el Sr. Rosen, pero también le imploran que abandone su huelga de hambre, al igual que yo, porque el mensaje ha sido enviado”, dijo Malley.
Rosen dijo que después de cinco días sin comer se sentía débil y que haría caso a esas peticiones.
“Con la petición del enviado especial Malley y de mis médicos y otros, hemos acordado [que] después de esta reunión dejaré mi huelga de hambre, pero esto no significa que otros no tomen el relevo”, dijo Rosen.
Las conversaciones indirectas entre Irán y Estados Unidos para que ambos países vuelvan a cumplir plenamente el histórico acuerdo nuclear de 2015 están en su octava ronda. Irán se niega a celebrar reuniones con funcionarios estadounidenses, por lo que otras personas hacen de intermediarios entre ambas partes.
El acuerdo entre Irán y las principales potencias levantó las sanciones contra Teherán a cambio de restricciones a sus actividades nucleares que ampliaban el tiempo que necesitaría para obtener suficiente material fisible para una bomba nuclear si así lo decidiera.
El entonces presidente estadounidense, Donald Trump, sacó a Estados Unidos del acuerdo en 2018, reimponiendo castigos económicos contra Teherán. Irán respondió incumpliendo muchas de las restricciones nucleares del acuerdo, hasta el punto de que las potencias occidentales dicen que el acuerdo pronto se habrá vaciado por completo.
Cuando se le preguntó si Irán y Estados Unidos podrían negociar directamente, Malley dijo: “No hemos oído nada en ese sentido. Lo acogeríamos con agrado”.
Entre los cuatro ciudadanos estadounidenses se encuentran el empresario iraní-estadounidense Siamak Namazi, de 50 años, y su padre Baquer, de 85, ambos condenados por “colaboración con un gobierno hostil”.
Namazi sigue en prisión. Su padre fue puesto en libertad por motivos médicos en 2018 y su condena se redujo posteriormente a tiempo cumplido. Aunque el mayor de los Namazi ya no está encarcelado, un abogado de la familia dice que tiene efectivamente prohibido salir de Irán.
“Altos funcionarios de la administración Biden nos han dicho en repetidas ocasiones que, aunque los posibles acuerdos nucleares iraníes y el de los rehenes son independientes y deben negociarse por vías paralelas, no van a concluir el acuerdo nuclear por sí mismo”, dijo Jared Genser, abogado pro bono de la familia Namazi.
“De lo contrario, se perderá toda la influencia para sacar a los rehenes”, añadió.
Los otros son el ecologista Morad Tahbaz, de 66 años, también británico, y el empresario Emad Shargi, de 57 años.
Mientras tanto, utilizando fondos bancarios iraníes liberados de las sanciones estadounidenses, Corea del Sur ha pagado los 18 millones de dólares que Irán debe a las Naciones Unidas, según informó Seúl el domingo. La medida fue aparentemente aprobada por Washington para restaurar los derechos de voto suspendidos de Teherán en el organismo mundial.
El Ministerio de Asuntos Exteriores de Corea del Sur dijo que Seúl había pagado la suma utilizando los activos iraníes congelados en el país tras consultar con el Tesoro de Estados Unidos, una posible señal de flexibilidad en medio de las tambaleantes negociaciones nucleares.
El ministerio dijo que esperaba que el derecho de voto de Irán se restableciera inmediatamente tras su suspensión a principios de este mes por deudas atrasadas.
La misión de Irán en las Naciones Unidas no respondió inmediatamente a una solicitud de comentarios. Sin embargo, la televisión estatal iraní en lengua inglesa, Press TV, citó al representante permanente de Irán ante la ONU confirmando que las cuotas habían sido pagadas y que el derecho de voto de Irán se restablecería pronto. No especificó cómo se había pagado el dinero.
“La República Islámica de Irán, como miembro activo de las Naciones Unidas, siempre se ha comprometido a pagar puntualmente sus cuotas como miembro”, declaró Majid Takht-e Ravanchi. Expresó su indignación con Estados Unidos por lo que denominó sus “sanciones brutales y unilaterales contra Irán”, que han impedido a Teherán acceder a los fondos para pagar los atrasos durante los dos últimos años.
Los fondos habían sido incautados en bancos coreanos en virtud de las sanciones impuestas por Trump tras retirar a EEUU del acuerdo nuclear. La Oficina de Control de Activos Extranjeros del Departamento del Tesoro de Estados Unidos debe conceder una licencia para estas transacciones en virtud de las sanciones bancarias estadounidenses impuestas a Irán. El Tesoro no respondió inmediatamente a una solicitud de comentarios sobre los fondos descongelados.
En virtud de la Carta de las Naciones Unidas, una nación que deba las cuotas de los dos años anteriores completos pierde su derecho de voto en la Asamblea General.
Una carta del Secretario General de la ONU, Antonio Guterres, difundida a principios de este mes, revelaba que Irán se encontraba entre varios países morosos de esa lista, en la que también figuran Venezuela y Sudán. La Asamblea General puede hacer excepciones a la regla, determinando que algunos países se enfrentan a circunstancias “más allá del control del miembro”.
Según la carta del secretario general, Irán debía pagar un mínimo de 18,4 millones de dólares para recuperar su derecho de voto.
Irán también perdió sus derechos de voto en enero del año pasado, lo que llevó a Teherán a arremeter contra Estados Unidos por imponer sanciones aplastantes que congelaron miles de millones de dólares en fondos iraníes en bancos de todo el mundo. Teherán recuperó el derecho de voto el pasado mes de junio, después de realizar el pago mínimo de sus cuotas.
En los últimos años, Irán ha presionado a Seúl para que libere unos 7.000 millones de dólares en ingresos procedentes de la venta de petróleo que permanecen congelados en bancos surcoreanos desde que la administración Trump endureció las sanciones a Irán.
Los fondos congelados penden de un hilo mientras los diplomáticos luchan por revivir el acuerdo nuclear. Altos diplomáticos surcoreanos, entre ellos Choi Jong Kun, viceministro de Asuntos Exteriores, volaron a Viena este mes para discutir el destino de los activos con sus homólogos iraníes.