En medio de enormes desafíos de política interior y exterior, la República Islámica de Irán, rica en petróleo, pero sancionada por Estados Unidos, tiene previsto celebrar el viernes sus decimoterceras elecciones presidenciales. Los votantes podrán elegir entre siete candidatos masculinos que han sido sometidos a una rigurosa investigación para garantizar su dedicación al régimen islámico y su lealtad al líder supremo del país, el ayatolá Alí Jamenei. ¿Aportará el cambio en la presidencia alguna innovación política importante en el ámbito interno y externo de Irán?
Todo depende de quién gane las elecciones y consiga abrirse camino en el singular y complejo sistema de gobierno de Irán, que es esencialmente teocrático, pero políticamente pluralista. Permite que diferentes facciones, desde las de línea dura o conservadora hasta las pragmáticas y reformistas, operen dentro de un marco conservador (o jihadista) y reformista (o ijtihadi), que fue establecido por el fundador de la república, el ayatolá Ruhollah Jomeini (1979-89). En este sentido, aunque los principios no pueden cambiarse, solo se dispone de un espacio limitado para iniciar políticas en torno a esos principios.
Dado que la mayoría de los resortes del poder han sido controlados por las facciones conservadoras que se han arremolinado en torno a la enorme autoridad divina y constitucional del líder supremo desde los primeros días de la República Islámica, los pragmáticos y reformistas han tenido serias dificultades para lograr un impacto innovador duradero. Sólo han dejado una huella reformista cuando ésta ha coincidido con los intereses del líder supremo y sus partidarios conservadores.
Esto fue evidente durante la presidencia del reformista Mohammad Jatamí (1997-2005). Para que el sistema islámico fuera más suave y gentil, Jatamí trató de promover lo que denominó «democracia islámica» y «sociedad civil islámica», así como un «diálogo de civilizaciones» en la conducción de las relaciones exteriores de Irán. Al principio, se le concedió libertad de acción, pero cuando quedó claro que sus reformas podrían perjudicar los intereses y privilegios de las facciones conservadoras, éstas obstaculizaron sus esfuerzos. Mientras tanto, Estados Unidos y sus aliados se limitaron a apoyar las reformas de Jatamí y su intento de mejorar las relaciones con ellos. Sostenían que el poder real residía en las fuerzas conservadoras hostiles, incluido el cada vez más omnipresente y todopoderoso Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica, que consideraba que cualquier acercamiento a Estados Unidos era perjudicial para su causa.
La misma suerte corrió el actual presidente Hassan Rouhani, cuyos dos mandatos constitucionales finalizarán a principios de agosto. Rouhani, procedente al igual que Jatamí de las filas del estrato clerical gobernante, llegó al cargo con una plataforma antiextremista y reformista para mejorar las condiciones de vida de la mayoría del pueblo iraní, luchar contra la corrupción endémica y relajar las imposiciones políticas y sociales, basándose, en primer lugar, en alcanzar un acuerdo con Washington para levantar las sanciones estadounidenses.
Inicialmente contó con el respaldo de Jamenei para tomar ciertas iniciativas políticas, que rectificaron algunas de las políticas de su predecesor de línea dura, Mahmud Ahmadineyad (2005-2014) y que dieron como resultado la firma en julio de 2015 del histórico acuerdo nuclear multilateral con Irán (el Plan de Acción Integral Conjunto, o JCPOA, por sus siglas en inglés) y la eliminación de algunas sanciones estadounidenses. Sin embargo, una combinación de oposición entre facciones, la retirada del presidente estadounidense Donald Trump del JCPOA y las sanciones paralizantes a Irán como actor «malvado», junto con el salvajismo de Covid-19, dejaron a Rouhani en el desierto.
Muchos iraníes se desesperan hoy por el deterioro de sus condiciones de vida y por la dirección que toma su país. Prevalece la apatía política. Tienen buenas razones para no entusiasmarse con la elección de los candidatos en las elecciones de este fin de semana. Los siete hombres fueron seleccionados de entre unos 600 candidatos por el Consejo de Guardianes, un poderoso órgano de 12 miembros (similar a un politburó) en el que la influencia del líder supremo es elevada. Pero todos compiten dentro de una poliarquía religiosa, en la que la «soberanía de Dios», representada por el líder supremo no elegido, eclipsa la «soberanía del pueblo», reflejada por el presidente y la Asamblea Nacional elegidos, en todos los asuntos de Estado que realmente importan.
Entre ellos, Ebrahim Raisi se perfila como el principal candidato. Procede de un entorno clerical y ha estado íntimamente ligado al régimen islámico desde sus inicios. Está estrechamente asociado a las facciones conservadoras y al líder supremo, y está vinculado al CGRI. Raisi se presentó contra Rouhani en las elecciones presidenciales de 2014, pero quedó en segundo lugar, tras lo cual Jamenei lo nombró jefe del muy influyente poder judicial.
Antes de su cargo judicial, Raisi presidió Astan Quds Razavi, una dotación religiosa muy rica (bonyad) encargada de gestionar el Santuario del Imán Reza en Mashhad. El imán Reza es el único de los 12 imanes, de la secta chiíta dominante en Irán, que está enterrado en Irán. Bajo la administración de Raisi, el recinto de Reza contaba con una de las mejores bibliotecas y museos de Irán.
En su postura política, Raisi es un firme partidario de la economía de resistencia de Jamenei y del desafío a Estados Unidos e Israel. Ha señalado como prioridades de su campaña la búsqueda de la justicia y la lucha contra la corrupción. Si es elegido, es probable que predique desde el mismo púlpito conservador que Jamenei, por lo que evitará cualquier iniciativa política importante que pueda agitar el barco.
La elección de Raisi no es una conclusión inevitable, ya que hay un par de otros candidatos creíbles, como Abdul Nasir Hemmati, ex gobernador del banco central de Irán, vinculado a las facciones reformistas. Sin embargo, si Raisi resulta vencedor y no se llega a un acuerdo entre EE.UU. e Irán para restablecer el JCPOA en el momento en que asuma el cargo, la posición de Teherán podría endurecerse en cualquier acuerdo negociado.