Una explosión en la planta de enriquecimiento nuclear de Natanz, en Irán, que se ha atribuido a Israel, fue causada por una bomba colocada con antelación en el lugar, según un informe de la televisión israelí el lunes.
Según el Canal 13 de noticias, la bomba estalló el domingo a las 4 de la mañana, cuando unos 1.000 trabajadores se encontraban en Natanz. La instalación fue evacuada inmediatamente después de la explosión por temor a que hubiera más bombas, pero no se encontraron otros explosivos.
El informe, que no citaba ninguna fuente, decía que el explosivo se había colocado cerca de la línea eléctrica principal de Natanz y que, cuando detonó, toda la instalación dejó de funcionar. La instalación sigue sin funcionar, según el informe, y el programa sufre un retraso de meses.
“Todos los indicios apuntan a que se trata del peor ataque que ha sufrido el programa nuclear iraní… en la instalación nuclear iraní más importante”, dijo Alon Ben-David, analista militar de la cadena.
Natanz ya ha sido objeto de ataques anteriores, como la explosión que sacudió la instalación el verano pasado, en lo que también se dijo que fue un ataque israelí destinado a interrumpir el enriquecimiento de uranio y la investigación en el sitio. En 2010, Estados Unidos e Israel supuestamente detuvieron el programa nuclear iraní con el virus Stuxnet, que hizo que las centrifugadoras iraníes se destrozaran, destruyendo supuestamente una quinta parte de las máquinas del país.
Israel prevé que Irán responderá al último ataque, pero no necesariamente de inmediato, según Ben-David. Dijo que esa represalia podría venir en forma de un ciberataque a la infraestructura civil, un ataque a los barcos de propiedad israelí, disparos de misiles desde Siria o Yemen, o ataques con misiles de crucero o aviones no tripulados contra objetivos estratégicos israelíes.
“Lo de ayer significa que el enfrentamiento entre Israel e Irán ha escalado a un nivel superior”, dijo.
La cadena también dijo que Irán podría ahora tratar de ampliar su operación en la planta subterránea de Fordo, donde tiene más de 1.000 centrifugadoras. En Natanz había unas 6.000 centrifugadoras.
Por otra parte, la cadena pública Kan informó de que las centrifugadoras avanzadas resultaron dañadas en la explosión de Natanz. El informe, que citaba una fuente de los servicios de inteligencia, no especificaba qué modelo de centrifugadoras eran el objetivo. Irán inauguró públicamente las centrifugadoras avanzadas IR-5 e IR-6 en la instalación el sábado.
Los informes de la televisión se produjeron después de que los iraníes minimizaran el alcance del ataque, y un portavoz de la Organización de la Energía Atómica de Irán dijera el lunes que la explosión fue causada por una “pequeña explosión”, pero insistiera en que los daños podrían repararse rápidamente.
Irán informó inicialmente de que un apagón había afectado a Natanz el domingo, un día después de que anunciara que había puesto en marcha centrifugadoras avanzadas de enriquecimiento de uranio prohibidas en virtud del acuerdo de 2015 que limita su programa nuclear a cambio del alivio de las sanciones.
Irán culpó a Israel por el incidente en Natanz, que según The New York Times fue causado por una explosión masiva en el suministro de energía de las centrifugadoras. Los medios de comunicación israelíes y estadounidenses citaron fuentes de inteligencia no identificadas que dijeron que se creía que había causado un daño significativo a las centrifugadoras y que había retrasado la capacidad de enriquecimiento de uranio de Irán en al menos nueve meses.
La República Islámica ha calificado el ataque de acto de “terrorismo nuclear” y ha prometido “vengarse del régimen sionista”.
El incidente del domingo se produjo mientras el secretario de Defensa estadounidense, Lloyd Austin, aterrizaba en Israel para mantener conversaciones con el primer ministro Benjamin Netanyahu y el ministro de Defensa, Benny Gantz. Estados Unidos, el principal socio de Israel en materia de seguridad, está tratando de reincorporarse al acuerdo atómico de 2015 destinado a limitar el programa de Teherán para que no pueda conseguir un arma nuclear, una medida a la que se opone firmemente Israel, en particular Netanyahu.
Estados Unidos negó el lunes estar involucrado en el incidente de Natanz.