Las tensiones han aumentado en la región del Golfo Pérsico a raíz de la decisión del presidente estadounidense Donald Trump de retirar unilateralmente a Estados Unidos del acuerdo que limita el programa nuclear de Irán.
El ejército de Estados Unidos ha implicado a agentes iraníes en varios ataques contra barcos petroleros que navegan cerca de Irán. La Marina de los Estados Unidos envió el portaaviones USS Abraham Lincoln y su grupo de ataque a la región. La Fuerza Aérea de Estados Unidos desplegó bombarderos B-52 y cazas furtivos F-22 y F-35.
Si estalla la guerra, es probable que las fuerzas estadounidenses intenten asegurar el espacio aéreo del Golfo destruyendo o suprimiendo las fuerzas aéreas de Irán. La Fuerza Aérea de la República Islámica de Irán y el ala aérea de la milicia iraní del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria operan en conjunto alrededor de 700 aviones, incluyendo alrededor de dos docenas de F-14 fabricados en Estados Unidos.
Una cosa de la que las fuerzas estadounidenses no tendrán que preocuparse es de un caza furtivo iraní. El supuestamente evasor de radares Qaher 313 de la República Islámica no era nada más que una maqueta barata cuando se lanzó por primera vez a principios de 2013. Seguía siendo una maqueta barata cuando volvió a aparecer en público en 2017.
El entonces presidente de Irán, Mahmud Ahmadineyad, y Ahmad Vahidi, entonces ministro de Defensa del país, presentaron el Qaher 313 en un acto organizado en febrero de 2013. Las autoridades afirmaron que el caza podía transportar dos bombas de 2.000 libras o al menos seis misiles aire-aire.
Pero el elegante, monomotor y monoplaza, con los frontales no sigilosos y las puntas de las alas antedichas, parecía…. apagado. Las imágenes de vídeo de un supuesto “vuelo de prueba” tampoco eran convincentes e implicaban claramente a un avión no tripulado a pequeña escala. Las fotografías del Qaher 313 sobrevolando montañas nevadas eran obviamente falsas.
El periodista Steve Weintz examinó al supuesto caza furtivo iraní de la manera más anticuada posible. Construyó una maqueta del avión utilizando un kit del fabricante de maquetas Fantastic Plastic. Al hacerlo, descubrió que literalmente no hay suficiente espacio bajo las alas del Qaher 313 para las bombas y misiles que los funcionarios iraníes afirmaron que el avión podía llevar.
Le pidió a David Cenciotti, editor del sitio web de The Aviationist, que evaluara el modelo.
“La forma general del caza es interesante, probablemente el resultado de muchas entradas incluyendo el X-32, el X-36 [y] el Bird of Prey de Boeing”, dijo Cenciotti. “Aun así, las alas con la sección exterior inclinada hacia abajo parecen ser demasiado pequeñas para soportar el peso del caza con o sin bombas”.
“El caza tiene canards fijos y tomas de aire un poco demasiado pequeñas para alimentar el motor de un caza moderno”, añadió Cenciotti. “Las tomas de aire se asemejan a las utilizadas en los diseños modernos de aviones no tripulados. Están situados por encima del ala, lo que significa que, en un ángulo de ataque alto, las tomas de aire se volverían turbulentas o no tendrían aire para el motor”.
“El tamaño del caza es raro”, continuó Cenciotti. “La cabina parece ser demasiado pequeña, hasta tal punto que un piloto normal no cabe correctamente en el asiento de eyección. ¿Has visto alguna vez a un piloto con las rodillas por encima de los bordes laterales de la cabina y su casco mucho más allá de la almohadilla del asiento eyectable?”
Alfred Wong encontró quizás la prueba más contundente de la procedencia fraudulenta del Qaher 313. “Cuando estaba examinando las fotos del prototipo/maqueta, supuse que en realidad cortaban las alas de un viejo MiG-17 para ello: las alas tienen una forma de planta muy distintiva”, dijo Wong.
“Así que para el patrón compré un MiG-17 de 1:72 [escala] y corté las alas de la misma manera, ¡y fue realmente una combinación perfecta!”, añadió Wong. “No hay manera de que una forma de ala de la época de los 50 funcione en un diseño moderno”.
La segunda aparición pública del Qaher 313 el 15 de abril de 2017 involucró una nueva versión del avión falso, una que podría moverse bajo su propio poder.
Pero aun así era solo una maqueta. Los ingenieros que construyeron el falso caza en 2017, siguiendo el procedimiento estándar, hicieron una plantilla con la presión estándar de las llantas del caza, 50 libras por pulgada cuadrada, en el fuselaje. Y esa presión era demasiado baja para un jet de verdad.
La presión de los neumáticos de un caza F-4 es de 265 PSI. Para un F-15, son 305 PSI. Si el Qaher 313 puede rodar con seguridad sobre neumáticos inflados a solo 50 PSI, significa que probablemente no pesa más de un quinto de lo que pesa un F-4 por unidad de volumen.
En otras palabras, es hueco.
