DUBAI, Emiratos Árabes Unidos (AP) – Irán comenzó a votar el viernes en unas elecciones presidenciales que se inclinan a favor de un protegido de la línea dura del líder supremo, el ayatolá Alí Jamenei, alimentando la apatía pública y provocando llamamientos al boicot en la República Islámica.
Las encuestas de opinión vinculadas al Estado y los analistas sitúan al jefe de la judicatura de línea dura, Ebrahim Raisi, como el principal candidato en una lista de solo cuatro aspirantes. El ex jefe del Banco Central, Abdolnasser Hemmati, se presenta como el candidato moderado de la carrera, pero no ha inspirado el mismo apoyo que el presidente saliente, Hassan Rouhani, cuyo mandato está limitado a presentarse de nuevo.
De ser elegido, Raisi sería el primer presidente iraní en activo sancionado por el gobierno de EE.UU. incluso antes de entrar en el cargo por su implicación en la ejecución masiva de presos políticos en 1988, así como por su etapa como jefe del poder judicial iraní, criticado internacionalmente, uno de los principales verdugos del mundo.
También pondría a los partidarios de la línea dura en el control del gobierno iraní, mientras continúan las negociaciones en Viena para tratar de salvar el maltrecho acuerdo nuclear de Teherán con las potencias mundiales, a medida que enriquece uranio hasta el punto más cercano a los niveles de armamento. Las tensiones siguen siendo elevadas tanto con Estados Unidos como con Israel, que se cree que ha llevado a cabo una serie de ataques contra instalaciones nucleares iraníes y ha asesinado al científico que creó su programa atómico militar décadas atrás.
Las urnas se abrieron a las 7 de la mañana, hora local, para la votación, que ha sido objeto de una apatía generalizada por parte de la opinión pública después de que un grupo de expertos bajo la dirección de Jamenei excluyera a cientos de candidatos, incluidos los reformistas y los afines a Rouhani. Jamenei emitió el voto ceremonial desde Teherán, donde instó al público a participar.
“Gracias a la participación del pueblo, el país y el sistema de gobierno islámico ganarán grandes puntos en la arena internacional, pero los primeros beneficiados son los propios ciudadanos”, dijo Jamenei. “Adelante, elijan y voten”.
Raisi, con un turbante negro que le identifica en la tradición chiíta como descendiente directo de Mahoma, votó más tarde desde una mezquita del sur de Teherán, saludando a los congregados para depositar sus votos.
Hay más de 59 millones de votantes elegibles en Irán, una nación en la que viven más de 80 millones de personas. Sin embargo, la Agencia de Encuestas Estudiantiles de Irán, vinculada al Estado, ha estimado una participación de solo el 42%, que sería la más baja desde la Revolución Islámica del país en 1979.
El temor a una baja participación hace que algunos adviertan que Irán podría estar dejando de ser una República Islámica -un gobierno con dirigentes civiles elegidos y supervisados por un líder supremo de su clero chiíta- para convertirse en un país gobernado más estrechamente por su líder supremo. Como líder supremo, Jamenei tiene la última palabra en todos los asuntos de Estado y supervisa su defensa y su programa atómico.
“Esto no es aceptable”, dijo el ex presidente Mohammad Khatami, un reformista que intentó cambiar su teocracia desde dentro durante sus ocho años de mandato. “¿Cómo podría esto ajustarse a ser una república o un islamismo?”.
Por su parte, Jamenei advirtió de las “conspiraciones extranjeras” que buscan deprimir la participación en un discurso el miércoles. Un volante repartido el miércoles en las calles de Teherán por los partidarios de la línea dura seguía ese pensamiento, con la imagen del general de la Guardia Revolucionaria Qassem Soleimani, muerto en un ataque de un dron estadounidense en 2020.
“Si no votamos: Las sanciones serán más fuertes, Estados Unidos e Israel se animarán a atacar a Irán”, advertía el panfleto. “Irán estará bajo la sombra de una guerra civil al estilo sirio y el terreno estará preparado para el asesinato de científicos y figuras importantes”.
La televisión estatal también emitió imágenes de un colegio electoral instalado junto a la tumba de Soleimani en la ciudad de Kerman. Los trabajadores electorales también llevaban guantes y máscaras debido a la pandemia de coronavirus, y algunos limpiaban las urnas con desinfectantes.
Sin embargo, la descalificación de los candidatos parecía destinada a impedir que alguien que no fuera Raisi ganara las elecciones, como hizo Jatamí en 1997 al vencer sorprendentemente a un partidario de la línea dura favorecido por Jamenei. A ello se suma el enfado de la opinión pública con Rouhani, cuyo acuerdo nuclear firmado en 2015 se vino abajo después de que el entonces presidente Donald Trump retirara unilateralmente a Estados Unidos del acuerdo en 2018. La economía iraní, ya debilitada, ha sufrido desde entonces, con una inflación de dos dígitos y un desempleo masivo.
La votación “está preparada para ser la elección menos competitiva en la historia de la República Islámica”, escribió Torbjorn Soltvedt, analista de la consultora de riesgos Verisk Maplecroft. “Las elecciones están fuertemente apiladas a favor de los candidatos del extremo teocrático y de línea dura del espectro político de Irán; habrá poca necesidad de las formas más abiertas de fraude electoral que caracterizaron la turbulenta reelección de Mahmoud Ahmadinejad en 2009”.
La decisión de limitar la participación se debe a que quien gane probablemente cumplirá dos mandatos de cuatro años, como han hecho casi todos los presidentes iraníes desde la revolución. Eso significa que podría estar al frente en lo que podría ser uno de los momentos más cruciales para el país en décadas: la muerte de Jamenei, de 82 años.
Ya se ha especulado con que Raisi podría ser un aspirante al cargo, así como el hijo de Jamenei, Mojtaba, que se cree que tiene estrechos vínculos con la Guardia Revolucionaria paramilitar de Irán.