TEHERÁN – Los iraníes lucharon por adaptarse a la vida fuera de línea durante casi una semana y se vieron obligados a recurrir a las viejas costumbres debido a un bloqueo casi total de Internet impuesto en medio de violentas protestas.
Las manifestaciones estallaron el 15 de noviembre, horas después de una decisión de choque anunciada a medianoche de elevar el precio de la gasolina hasta en un 200 por ciento en el país afectado por las sanciones.
El momento del anuncio fue visto como un intento de prevenir el caos, como el que causó que los automovilistas se abastecieran de combustible antes de que la subida de precios entrara en vigor.
Las restricciones de Internet, por su parte, aparentemente apuntaban a moderar las muestras de disensión y rabia por la medida y evitar que se compartieran las imágenes de los disturbios.
El general de brigada Salar Abnoosh, jefe adjunto de la milicia de voluntarios Basij, dijo el viernes que el bloqueo de Internet había ayudado a “perturbar los complicados” planes de los enemigos de Irán.
El sábado, séptimo día de las restricciones de Internet y el comienzo de la semana laboral en Irán, la gente de Teherán estaba tratando de superar los problemas provocados por el apagón.
Algunos dijeron que se habían visto obligados a realizar largos viajes para realizar transacciones sencillas que antes podían realizar en un par de clics en línea.
“No tenemos otra opción”, dijo una mujer de unos 30 años que solo dio su nombre como Asgari.
“Lo que podría haber hecho usando Internet, ahora lo tengo que hacer por teléfono o por algún otro medio”, dijo a AFP.
“Hoy me he tomado un día libre para venir a la ciudad a hacer algo que podría haber hecho usando Internet”.
Otros dijeron que tenían dificultades para llegar a sus seres queridos en el extranjero.
“Quería llamar a mis hijos, pero no podía”, dijo Taheri, un hombre de 70 años. “Estaban preocupados y tuvieron que ir a buscar una tarjeta para llamarnos. Esto no está bien”.
Impacto económico
Para muchos en Irán, la falta de acceso a Internet era algo más que un obstáculo para la actividad social.
El país tiene una próspera economía en línea, con sus propios equivalentes para aplicaciones como Airbnb, Amazon y Uber.
Han salido de la interrupción en gran medida ilesos, ya que la gente todavía puede acceder a las aplicaciones domésticas en sus teléfonos.
Sin embargo, las empresas más pequeñas que dependen en gran medida de los medios sociales para mantenerse en contacto con sus clientes sufrieron durante el apagón.
Entre ellas se encontraban las agencias de viajes, cuyos servicios se vieron gravemente perturbados.
“Se ha creado un grave problema para todas las agencias de viajes”, dijo Hormatollah Rafiei, director de la Asociación de Agencias de Viajes.
“La venta de boletos extranjeros y las reservas de hoteles extranjeros llegaron a cero y algunas agencias de viajes cerraron debido a pérdidas financieras”, dijo, citado por la agencia de noticias ILNA.
La conectividad en Irán “comenzó a fluctuar el viernes por la noche [15 de noviembre] antes de que una secuencia de recortes que vio caer los niveles a un nadir de cuatro por ciento” en comparación con los niveles normales, dijo Netblocks, un sitio que monitorea las interrupciones globales de Internet.
“Aparte de las fluctuaciones del domingo, el acceso al mundo exterior se mantuvo estable hasta el jueves, cuando apareció una conectividad limitada en la mayoría de las regiones”, dijo.
El sábado, la conectividad fue respaldada, agregó el monitor.
“¿Qué podemos hacer?”.
El archienemigo de Irán, Estados Unidos, impuso de la noche a la mañana sanciones a su ministro de telecomunicaciones “por restringir el acceso a Internet”.
El ministro, Mohammad-Javad Azari Jahromi, dijo que se trata de un iraní más que sufre las consecuencias de las sanciones que Estados Unidos reimpuso tras retirarse de un acuerdo nuclear en 2015.
“No soy el único miembro del club de personas sancionadas”, tuiteó.
“Antes que yo, las empresas de TIC de Irán, los desarrolladores, los pacientes de cáncer y los niños con EB estaban allí”, dijo, refiriéndose a la epidermólisis ampollosa (EB).
Irán dice que las sanciones de Estados Unidos han obstaculizado su acceso a los medicamentos para la EB, una enfermedad de la piel que afecta a los niños, causando varias muertes.
El gobierno dijo que desbloquearía Internet solo cuando estuviera seguro de que no se abusaría de ella.
Mina, una mujer de unos 50 años, dijo que no tenía más remedio que esperar.
“Mi familia vive en el extranjero y siempre estuve en contacto con ellos, pero ahora no tengo contacto con ellos”, dijo a AFP.
“Necesito conseguir una tarjeta telefónica porque es demasiado caro llamar al extranjero [desde un teléfono fijo]”, agregó.
“¿Qué podemos hacer? Estamos tratando de ser pacientes”.