Tras el ataque con misiles de Irán a la base aérea iraquí de Ayn Al-Asad el 8 de enero de 2020, nuevas especulaciones sugieren que Teherán está planeando apuntar a la base de Al-Harir, donde hay fuerzas estadounidenses, si los grupos de oposición kurdos iraníes no la desalojan.
La base del aeródromo de Al-Harir, situada a 70 kilómetros al noreste de Erbil y a 115 kilómetros de la frontera con Irán, fue utilizada por primera vez por Estados Unidos contra las fuerzas de Saddam Hussein al inicio de la guerra de Irak antes de ser utilizada contra el ISIS y otros grupos terroristas más recientemente. Según algunos informes, los grupos de oposición kurdos iraníes se han desplegado en Al-Harir y ahora controlan parte de la base.
Recientemente, los estadounidenses ampliaron la base de Al-Harir en el Kurdistán iraquí. “La ampliación de la base incluye la construcción de refugios subterráneos y varios almacenes”, declaró un oficial de la inteligencia de defensa iraquí al periódico New Arab.
Dada la proximidad de Al-Harir a la frontera iraní, la República Islámica está preocupada por las actividades sospechosas en la base, que acoge a grupos de oposición kurdos iraníes. Nour News, un sitio web semioficial cercano al Consejo de Seguridad Nacional de Irán, informó recientemente de que la base está “equipada con sistemas de defensa, cazas de ataque, radares avanzados y sistemas de espionaje estadounidenses”.
La República Islámica ha aumentado recientemente sus amenazas contra los grupos de la oposición en el Kurdistán iraquí, especialmente en la base aérea de Al-Harir. Hace un mes, el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica (CGRI) lanzó una dura advertencia al Gobierno Regional del Kurdistán iraquí por la presencia de grupos de la oposición iraní en su territorio. Tras esa advertencia, emitida por el comandante de la Fuerza Terrestre del CGRI, el general de brigada Mohammad Pakpour, el CGRI atacó varios escondites utilizados por grupos antirrevolucionarios en el Kurdistán el 9 de septiembre de 2021.
Ahora parece que Irán podría atacar la base aérea de Al-Harir para alejar a los enemigos de la República Islámica de los lugares donde están desplegadas las fuerzas militares estadounidenses.
El jefe del Estado Mayor de las Fuerzas Armadas iraníes dijo que la base militar estadounidense de Al-Harir en Irak es una guarida de conspiración contra Irán que debe ser abolida. “Irán continúa los ataques contra los grupos antirrevolucionarios en la región, especialmente en la región del Kurdistán iraquí”, añadió el general Mohammad Baqeri el 20 de septiembre de 2021.
En febrero de 2021, la base aérea de Al-Harir fue atacada por un grupo militante chiíta llamado Saraya Awlia al-Dam, que mató a un contratista de la coalición liderada por Estados Unidos e hirió al menos a nueve personas. Algunos medios de comunicación calificaron al grupo de fuerza armada proiraní y reprocharon a Irán que galvanizara a sus fuerzas proxy para dañar a los estadounidenses y a los grupos de oposición kurdos iraníes en Al-Harir.
Pero el portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores iraní, Saeed Khatibzadeh, dijo en un comunicado que Irán condena “los intentos sospechosos de vincular los atentados de Erbil con Irán”.
Recientemente, la agencia de noticias Tasnim, un medio de comunicación dependiente del CGRI, se preguntaba con suspicacia: “¿El destino de la base aérea de Ain al-Assad espera a la base de Al-Harir?”
“La base Al-Harir es una de las bases estadounidenses en el norte de Irak que se ha convertido en los últimos años en un lugar de entrenamiento y apoyo a las fuerzas antirrevolucionarias. Los funcionarios iraníes han instado a los funcionarios iraquíes a expulsar a las tropas estadounidenses de la base de Al-Harir. Las fuerzas armadas de Irán han demostrado en repetidas ocasiones que harán cualquier cosa para proteger la integridad territorial, la independencia y la seguridad de los iraníes, incluso atacar bases estadounidenses como ocurrió en la base aérea de Al-Harir”, declaró Tasnim.
Irán sabe que Estados Unidos e Irak han acordado recientemente reducir las unidades de combate estadounidenses en Irak para finales de septiembre, y la amenaza de ataque a Al-Harir sería una señal de Irán a los estadounidenses de que deben empezar a retirarse de la provincia del Kurdistán iraquí, cerca de la frontera con Irán.
En la actualidad hay unos 2.500 soldados estadounidenses en Irak. Algunos analistas creen que la retirada de Estados Unidos de Irak, especialmente del Kurdistán, permitirá a la IRGC beneficiarse del vacío de poder al eliminar por completo a los grupos de oposición kurdos iraníes de su vecindario.
Además, la amenaza de Irán contra Al-Harir equivale a un mensaje a los estadounidenses para que aceleren su retirada de Irak tras abandonar Afganistán.
Algunos informes acusan a Irán de proporcionar apoyo militar a las milicias iraquíes en un intento de acelerar la salida de Estados Unidos del país. Sin embargo, Irán ha negado que esté galvanizando a los militantes para dañar a las tropas y bienes estadounidenses en los últimos años.
Tras el asesinato por parte de la administración Trump del alto general iraní Qasem Soleimani, el CGRI anunció que Irán busca la retirada total de las tropas estadounidenses de Oriente Medio.
Sin embargo, en el otro lado, los kurdos de Irak quieren que las tropas estadounidenses permanezcan en el país. Temen que, tras la retirada de Estados Unidos, Irán convenza al gobierno central iraquí para que reprima a los grupos de oposición kurdos iraníes que operan en el GRK.
Mientras el presidente Joe Biden dice que las fuerzas estadounidenses terminarán su misión de combate en Irak a finales de año, queda por ver si Irán atacará la base para acelerar la retirada estadounidense, aumentando la presión sobre Estados Unidos y llevando la lucha directamente a los grupos de oposición kurdos iraníes.