Un informe a principios de este mes en la red de noticias en idioma árabe Al Jazeera dijo que el ejército de Irán recurría cada vez más a aviones no tripulados para defender el espacio aéreo del país y atacar a sus enemigos.
«Para Irán, los [aviones no tripulados] comprenden un nuevo tipo de flota aérea que evita las complicaciones tecnológicas de la aviación [tripulada] moderna», dijo el informe del periodista Nur Ad-Din Al-Daghir, según una traducción del Instituto de Investigación de Medios de Comunicación de Oriente Medio, MEMRI, que rastrea las transmisiones de televisión de Oriente Medio.
El informe citó a Dawoud Najafi-pour, de la Organización de Industrias de Aviación de Irán, afirmando que Teherán «ocupa el quinto lugar en el mundo en el campo de la fabricación de vehículos aéreos no tripulados (UAV), y todo esto se debe a las capacidades locales que podemos desarrollar aún más».
Según el periodista Mehdi Bakhtiari, de la Agencia de noticias oficial Fars, esto se debe en gran parte al hecho de que Irán “logró mejorar sus capacidades y emplear las tecnologías más modernas después de que logró controlar un UAV estadounidense y uno israelí”.
Los diversos modelos de aviones no tripulados de Irán, muchos aún en desarrollo, incluyen modelos como el Karrar, Mohajer, Fotros y Saegheh.
Al-Daghir, que muestra imágenes de lo que parece ser un portaaviones estadounidense en el Golfo Pérsico, explicó que «Irán ha comenzado a usar sus UAV para misiones militares que pueden resultar difíciles o incluso imposibles de lograr para su flota aérea tradicional», incluido «para monitorear el espacio aéreo iraní y las flotas navales de sus enemigos».
En enero de 2016, un avión no tripulado iraní sobrevoló un portaaviones estadounidense en el Golfo Pérsico y también fotografió un buque naval francés.
Los UAV, dijeron los funcionarios iraníes a la red, pueden permanecer en el aire por hasta 48 horas, ser controlados a distancia y atacar objetivos a una distancia de hasta 1.000 kilómetros de las fronteras de Irán.
El informe afirma que Irán ya ha usado aviones no tripulados para atacar las instalaciones del Estado Islámico en Siria y las fuerzas kurdas en el norte de Irak.
Se sabe que Irán exageró las capacidades de su fuerza aérea, y en agosto fue ridiculizado por Israel por presuntamente presentar una aeronave obsoleta reequipada como un nuevo avión de combate «nativo».
Aparte del paso elevado del portaaviones, se han producido otros incidentes relacionados con drones iraníes, israelíes y estadounidenses.
En febrero, Israel derribó un avión iraní lanzado desde una base aérea siria. Inmediatamente después de derribar el avión no tripulado iraní el 10 de febrero, Israel realizó ataques aéreos contra varios objetivos iraníes en Siria, incluso en la base T-4 en el centro de Siria, donde se encontraba el operador iraní del avión no tripulado.
Durante las redadas aéreas, un F-16 israelí fue derribado por una batería antiaérea siria, que se estrelló en la tierra en Israel, lo que provocó una nueva represalia israelí contra los sistemas antiaéreos de Siria. Los dos pilotos israelíes fueron expulsados del caza antes de que se estrellara.
Un ataque aéreo de abril de 2018, supuestamente por Israel, golpeó de nuevo la base T-4 y, según se informa, atacó todo el sistema de armas de drones de ataque de Irán en el país, lo que provocó un aumento de las tensiones entre Israel e Irán.
Días después, el ejército israelí reveló que el avión iraní derribado dos meses antes llevaba explosivos para causar daños. Se desconocía su objetivo específico en Israel, dijeron los oficiales militares en ese momento.
Tras el derribo de febrero, los analistas de aviación dijeron que el avión no tripulado iraní parecía ser una nave furtiva basada en el UQ RQ-170 Sentinel de Estados Unidos. Teherán capturó un Sentinel en 2011 mientras estaba en su espacio aéreo, aparentemente en una misión para espiar los sitios nucleares del país, informaron los medios de comunicación de Estados Unidos. Irán ha afirmado desde entonces que logró aplicar ingeniería inversa al Sentinel estadounidense.
En 2014, Irán afirmó haber derribado un avión israelí cerca de una instalación nuclear después de que volara desde un país del norte que una vez fue parte de la Unión Soviética. Hay tres antiguas repúblicas soviéticas inmediatamente al norte de Irán: Armenia, Azerbaiyán y Turkmenistán.
Los Estados Unidos, Israel y China son los principales fabricantes de drones militares en el mundo.
