El jefe de la Marina de Irán dijo el martes que Teherán está observando todos los barcos de Estados Unidos en la región del Golfo Pérsico y mantiene un archivo de sus movimientos.
“Observamos todos los barcos enemigos, en particular los de Estados Unidos, punto por punto desde su origen hasta el momento en que entran en la región”, dijo el contralmirante Hossein Khanzadi, según un informe sobre el sitio de noticias de los Jóvenes Periodistas de Irán, citado por Reuters.
“Tenemos imágenes completas y un gran archivo del tráfico diario y momentáneo de las fuerzas de la coalición y de Estados Unidos”, agregó Khandazi, señalando que las imágenes de los barcos fueron capturadas con drones.
El alto oficial de la Marina también dijo que Irán realizará ejercicios navales conjuntos con “países aliados” por primera vez en marzo de 2020, sin especificar qué naciones participarán en los ejercicios.
La declaración de Khandazi se produjo en medio de las tensiones en el Golfo después de que las autoridades iraníes incautaran el viernes un petrolero con bandera británica.
El ministro británico de Asuntos Exteriores, Jeremy Hunt, dijo el lunes que el Reino Unido quería establecer una fuerza de protección marítima dirigida por Europa para el Golfo, pero hizo hincapié en que Londres no buscaba una confrontación.
“Ahora vamos a tratar de organizar una misión europea de protección marítima para apoyar el paso seguro tanto de la tripulación como de la carga en esta región vital”, dijo Hunt al Parlamento.
“Trataremos de establecer esta misión lo antes posible”, dijo, y añadió: “No formará parte de la política de máxima presión de EE.UU. sobre Irán”.
Hunt describió el incidente del viernes como un acto de “piratería estatal”.
Hunt también dijo que un buque de guerra británico, el HMS Duncan, que está siendo enviado a la región, llegaría el 29 de julio, uniéndose al HMS Montrose que se encuentra actualmente en el Golfo.
Según el ministro de Asuntos Exteriores, a todos los barcos con bandera británica se les pediría que avisaran a las autoridades británicas cuando planean pasar por el Estrecho de Ormuz, donde ocurrió el incidente del viernes, “para que podamos ofrecer la mejor protección posible”.
Pero añadió: “Por supuesto, no es posible que la Marina Real proporcione escoltas a cada uno de los barcos o, de hecho, elimine todos los riesgos de piratería”.
Irán publicó un nuevo vídeo que muestra a la tripulación del barco por primera vez el lunes, un aparente intento de demostrar que estaban ilesos. Ninguno de los 23 tiene nacionalidad británica. La tripulación es en su mayoría india, y también incluye a ciudadanos filipinos, rusos y letones.
La toma del Stena Impero el viernes se produjo en medio de tensiones ya agudizadas entre Estados Unidos e Irán derivadas de la decisión del presidente estadounidense Donald Trump el año pasado de retirar a Estados Unidos del acuerdo nuclear de Irán con las potencias mundiales y restablecer sanciones generalizadas contra Irán.
Las autoridades iraníes afirman que la incautación del petrolero británico fue una respuesta justificada a la función de la Marina Real de incautar su superpetrolero Grace 1 con unos 2 millones de barriles de crudo frente a las costas de Gibraltar, un territorio británico de ultramar situado en el extremo sur de España.
El portavoz del gobierno de Irán, Ali Rabiei, dijo el lunes que hay soluciones diplomáticas a la crisis actual, pero también defendió las acciones de Irán.
“Cuando usted se apodera ilegalmente de un barco en Gibraltar… no lo consideramos necesario para mostrar tolerancia”, dijo. “Algunos países han pedido la liberación inmediata del petrolero británico. Bueno, pedimos a esos países que hagan la misma petición a Reino Unido primero”.
Reino Unido dice que actuó legalmente frente a las costas de Gibraltar para impedir los envíos ilegales de petróleo a Siria que habrían violado las sanciones de la Unión Europea, mientras que Irán violó el derecho marítimo internacional al obligar al Stena Impero a cambiar de rumbo e ir hacia Irán.