La armada de Irán presentó el sábado su primer sistema de defensa avanzado para sus buques de guerra, en medio de crecientes tensiones con Estados Unidos en el Estrecho de Hormuz.
El contraalmirante de la armada Hossein Khanzadi dijo a los periodistas en Teherán que el sistema Kamand de fabricación nacional protegería a los destructores navales de Irán contra los misiles crucero antibuque.
En declaraciones realizadas por la agencia semioficial de noticias Tasnim, Khanzadi dijo que el sistema Kamand estaba basado en el Phalanx CIWS de fabricación estadounidense, y que podría destruir cualquier objetivo a una distancia de hasta 2 kilómetros.
Por el momento, dijo Khanzadi, el sistema de defensa solo se instalaría en buques de guerra iraníes «que llevan a cabo misiones en aguas profundas y distantes».
El anuncio se produjo dos semanas después de que Irán lanzara ejercicios navales en el estrecho de Ormuz como una demostración de fuerza mientras Washington se preparaba para imponer sanciones económicas a Teherán.
Irán opera de manera rutinaria pequeñas embarcaciones en el Estrecho de Ormuz y sus alrededores, y con frecuencia ha amenazado con cerrar el canal vital donde pasa un tercio de todo el petróleo por vía marítima.
En las últimas semanas, el presidente Hassan Rouhani renovó la amenaza y dijo que si las sanciones de los Estados Unidos amenazaban las exportaciones de petróleo crudo de Irán, el resto de las exportaciones de Medio Oriente también se verían amenazadas.
A principios de agosto, la Guardia Revolucionaria de Irán confirmó que había llevado a cabo un ejercicio naval en el Golfo, días antes de que los Estados Unidos volvieran a imponer las sanciones económicas que se aliviaron con el acuerdo nuclear de 2015 firmado por Obama.
El general que supervisa las operaciones militares de Estados Unidos en Medio Oriente dijo que Teherán estaba tratando de «usar el ejercicio para enviarnos un mensaje de que a medida que nos acercamos al período de las sanciones aquí tenemos algunas capacidades».
Las capacidades incluyen minas oceánicas, barcos explosivos, misiles de defensa costera y radares, dijo el jefe del Comando Central de Estados Unidos, general Joseph Votel.
En mayo, Estados Unidos anunció que abandonaría el acuerdo de 2015 y volvería a imponer sanciones relacionadas con la energía nuclear, amenazando a las compañías globales con fuertes sanciones si continúan operando en Irán.
En un intento por salvar el acuerdo, la Unión Europea y las partes europeas del acuerdo –Gran Bretaña, Francia y Alemania– presentaron una serie de «garantías» económicas a Irán el mes pasado, pero fueron consideradas «insuficientes» por Teherán.
Las sanciones que entraron en vigencia a principios de agosto apuntan a las transacciones financieras en dólares estadounidenses, el sector automotriz de Irán y la compra de aviones y metales comerciales, incluido el oro. Incluso sanciones más fuertes dirigidas al sector petrolero y al banco central de Irán serán reimpuestas a principios de noviembre.
El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, ofreció conversaciones sobre un «acuerdo más amplio», pero Irán se ha negado a negociar bajo la presión de sanciones y, en su lugar, se ha apoyado en sus lazos cada vez más estrechos con Turquía y Rusia.