En respuesta al anuncio sorpresa del presidente de Estados Unidos, Trump, de una retirada de todas las fuerzas estadounidenses de Siria el miércoles, el primer ministro israelí, Netanyahu, emitió una breve declaración que contenía dos mensajes.
«Esto es, por supuesto, una decisión estadounidense», dijo, enfatizando que no está en el lugar de Israel decirle a su socio principal dónde desplegar tropas. Este es un mensaje importante para enviar, para respetar las decisiones internas de los Estados Unidos sobre el uso de la fuerza militar.
Oficialmente, Israel no debe participar en el argumento que se está librando entre el sistema de defensa estadounidense y Trump.
Al mismo tiempo, faltó en la declaración de Netanyahu cualquier elogio por la decisión, que es un reflejo de una preocupación real desde la perspectiva de Israel sobre cómo la salida estadounidense afectará el equilibrio de poder regional.
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«Estudiaremos su cronograma, cómo se implementará y, por supuesto, sus implicaciones para nosotros», dijo el primer ministro. «En cualquier caso, nos encargaremos de mantener la seguridad de Israel y de defendernos en esta área».
Estos comentarios no son un cálido respaldo. La declaración de Netanyahu refleja una advertencia velada al tóxico actor regional que se espera que se beneficie de manera más inmediata del paso de Trump: Irán.
La República Islámica está trabajando arduamente para difundir su influencia, poderes, armas y terrorismo en todo el Medio Oriente. Su objetivo es crear una red de áreas bajo su control, llena de organizaciones armadas, fábricas de armas y bases de misiles. Teherán quiere construir estos activos para luego usarlos para atacar a Israel y para amenazar y extorsionar a los Estados sunitas moderados que se interponen en su camino hacia la hegemonía regional.
La presencia de tropas estadounidenses en el este de Siria sigue siendo parte de un «obstáculo» para los diseños iraníes de infiltrarse desde Irak.
El régimen iraní y su elite del Cuerpo de Guardias Republicanos Islámicos (CGRI) desean un corredor terrestre que se extiende desde Irán, Irak, Siria y el Líbano. El control de tal corredor de tierra permitiría a Irán mover armas, milicias chiítas y formaciones militares iraníes desde el este hacia Siria, amenazando a Israel y Jordania por igual.
La gravedad de la amenaza se reflejó en un ataque aéreo el 16 de julio de este año, atribuido por informes de medios internacionales a Israel. Ese ataque se dirigió a las fuerzas iraníes que parecían estar construyendo un corredor de tierra. El ataque, en una villa en la frontera sirio-iraquí, supuestamente causó un gran número de víctimas entre los miembros de la milicia chiíta iraquí y los oficiales iraníes.
Según informes adicionales, Irán también ha movido misiles balísticos a Irak, colocándolos bajo la tutela de las milicias chiítas, lo que ha llevado a especular que Israel podría lanzar ataques contra los intereses iraníes en Irak.
En agosto de este año, una milicia chiíta en Irak afirmó que drones hostiles atacaron sus instalaciones de almacenamiento en un ataque aéreo, aunque no identificaron al atacante.
Tratando de entregar armas desde Irak
El general Yossi Kuperwasser, ex jefe de la División de Investigación en la Inteligencia Militar de las Fuerzas de Defensa de Israel, dijo que «si, especialmente las fuerzas [estadounidenses] en el sur van a abandonar el área, esto permitiría a las fuerzas de Assad [Bashar] y a los iraníes tener el control total sobre Siria. Esto significaría que pueden tratar de entregar armas desde Irán a través de Irak a Siria y luego al Líbano, y no habrá nada entre ellos para detenerlos… ahí radica el problema».
Kuperwasser se refirió a las fuerzas especiales estadounidenses con base cerca de Tanaf, que está cerca de las fronteras de Siria, Irak y Jordania. Las fuerzas estadounidenses también están estacionadas más al norte, cerca de la frontera con Turquía, donde trabajan con unidades kurdas.
Kuperwasser, quien también se desempeñó como ex director general del Ministerio de Asuntos Internacionales y Estrategia, dijo que “es cierto que la misión original, de deshacerse de las fuerzas de ISIS, fue más o menos realizada. Pero la pregunta era si todavía hay tropas estadounidenses en Siria para encargarse del problema iraní o no».
Al preguntarle si Teherán estaría envalentonado por la medida, Kuperwasser respondió que «los iraníes van a ser empoderados y se sentirán mucho más fuertes», y agregó que «no está totalmente claro que el Estado Islámico no pueda reaparecer, aprovechando el debilitamiento de sus adversarios en esta área, y pueden volver a levantarse».
Israel, enfatizó, tomará cualquier medida que necesite para defenderse y nunca esperó que Estados Unidos lo proteja con sus tropas.
“Es una situación muy inestable”
«Ese no es el problema. El problema es que tenemos un enemigo común», declaró Kuperwasser. “Y el propósito de las fuerzas estadounidenses en Siria fue actuar contra esos enemigos comunes: el Estado Islámico, [que son] sunitas ultra radicales, y, en segundo lugar, los chiítas ultra radicales, los iraníes. La presencia estadounidense allí era un gran impedimento para los iraníes, que intentaron convertir a toda Siria en un territorio de control para ellos. Al alejar las fuerzas, facilitará a los iraníes el control completo de Siria. Esto no es algo de lo que Israel pueda opinar. Depende de los estadounidenses determinar su papel».
Rusia, por su parte, que se ha convertido en un competidor amargo para los Estados Unidos en la región, estará «muy satisfecha» con la decisión de Trump, señaló Kuperwasser, y «tendrá más libertad para controlar lo que está sucediendo en Siria».
De hecho, poco después del anuncio de Trump, el presidente ruso Vladimir Putin dio la bienvenida a la medida, calificándola de «la decisión correcta».
Kuperwasser señaló que Rusia no ha podido mantener a Irán verdaderamente lejos del sur de Siria, a pesar de las promesas de lo contrario.
“Pretenden cuidar la preocupación de Israel. En el sur [de Siria], acaban de anunciar que lograron mantener a las fuerzas iraníes más lejos de la frontera sirio-israelí, a 100 kilómetros de distancia», dijo.
“Pero el hecho es que las fuerzas sirias desplegadas en los Altos del Golán no son totalmente sirias. Algunos de ellos son en realidad fuerzas que están subordinadas al comando de Irán y Hezbolá. Y a pesar de que tienen una identidad siria, en realidad reciben órdenes de los iraníes y Hezbolá. Esta es una situación que nos preocupa mucho, y no creo que los rusos estén haciendo lo suficiente para asegurarse de que esto no suceda», advirtió Kuperwasser.
Sin embargo, Rusia ha intensificado sus esfuerzos para convencer a los iraníes de que no traigan armas a Siria. Si Rusia puede reducir constantemente el tráfico de armas de Irán, ayudaría a estabilizar la región, argumentó.
Aun así, advirtió, «es una situación muy inestable, y tendremos que esperar y ver si los iraníes realmente se comportan de una manera que mantenga la estabilidad y el silencio en Siria, y como una extensión, si convierten al Líbano en un área inestable».
Los recientes túneles de ataque de Hezbolá descubiertos por las FDI, y los intentos de Irán y Hezbolá de construir sitios de misiles de precisión en el Líbano, son ejemplos de acciones que desestabilizan la región.
Con muchos signos de interrogación aún en el aire, una cosa parece estar clara después del anuncio de Trump: Rusia consolidará su control sobre Siria, y la relación de Moscú con Israel será aún más importante debido al vacío dejado por Trump en la región.
Kuperwasser ofreció una fórmula simple para comprender la dinámica de la relación de Israel con Rusia.
«Los rusos no quieren terminar enfrentándose a los aviones israelíes en Siria», dijo. “La forma de evitarlo es asegurarse de que los iraníes no traigan armas a Siria porque Israel no tolerará esa entrega. La mejor manera de evitar la fricción es simplemente convencer a los iraníes de que no traigan armas”.