Irán rechazó el miércoles las tácticas de presión del presidente estadounidense Donald Trump antes de unas conversaciones cruciales en Ginebra sobre el programa nuclear de Teherán. Dos funcionarios iraníes alternaron entre calificar sus declaraciones de “grandes mentiras” y afirmar que las negociaciones abrirían la puerta a un acuerdo mediante una “diplomacia honorable”.
Sus declaraciones, previas a las conversaciones del jueves, llegaron mientras Estados Unidos reunió su mayor despliegue de aviones y buques de guerra en Oriente Medio en décadas. La medida se enmarca en los esfuerzos de Trump por lograr un acuerdo, mientras Irán afronta en casa un descontento creciente tras las protestas nacionales del mes pasado.
Si las negociaciones fracasan, Trump ha amenazado repetidamente con atacar a Irán, un escenario que las naciones de Oriente Medio temen que desemboque en una nueva guerra regional. Ese temor persiste mientras las brasas de la prolongada guerra Israel-Hamás aún siguen encendidas, según advierten gobiernos de la zona.
Irán ya advirtió que considerará objetivos legítimos todas las bases militares estadounidenses en Oriente Medio, lo que pone en riesgo a decenas de miles de militares estadounidenses desplegados en la región. En ese contexto, fotos satelitales tomadas el martes por Planet Labs PBC y analizadas por The Associated Press sugirieron movimientos en Baréin.
Las imágenes parecían mostrar que los buques estadounidenses que suelen estar atracados en Baréin, sede de la 5ª Flota de la Marina de EE. UU., estaban todos en el mar. La 5ª Flota remitió las preguntas al Mando Central del ejército estadounidense, que no respondió de inmediato a las consultas sobre la situación.
Antes del ataque de Irán a Qatar en junio, la 5ª Flota adoptó una medida similar y dispersó sus barcos en el mar para protegerse de un posible ataque. Ese antecedente volvió a citarse al conocerse las fotos satelitales, en medio del aumento de tensión por la cita diplomática prevista en Europa.
Despliegue militar y señales satelitales en Baréin
Trump pronunció el martes por la noche en Estados Unidos su discurso anual del Estado de la Unión, en el que mencionó a Irán y a las negociaciones nucleares. “Ya han desarrollado misiles que pueden amenazar a Europa y a nuestras bases en el extranjero, y están trabajando para construir misiles que pronto llegarán a los Estados Unidos de América”, dijo.
“Se les advirtió que no hicieran más intentos de reconstruir su programa de armas, y en particular armas nucleares, y sin embargo continúan. Lo están empezando todo de nuevo”, añadió Trump. En paralelo, fotos satelitales analizadas previamente por la AP indicaron que Irán empezaba a reconstruir instalaciones de producción de misiles.
Esas imágenes también mostraron algunos trabajos en los tres sitios nucleares atacados por Estados Unidos en junio. Irán ha sostenido durante mucho tiempo que su programa nuclear es pacífico. Occidente y el Organismo Internacional de Energía Atómica afirman que Irán mantuvo un programa de armas nucleares hasta 2003.
Antes del ataque de junio, Irán enriquecía uranio hasta una pureza del 60%, un paso técnico corto de los niveles del 90% propios de grado armamentístico. En respuesta al discurso, el portavoz del Ministerio de Exteriores iraní, Esmail Baghaei, intentó compararlo con Joseph Goebbels, ministro de propaganda de Adolf Hitler.
Baghaei acusó a Trump y a su administración de llevar a cabo una “campaña de desinformación y tergiversación” contra Irán. “Lo que sea que estén alegando con respecto al programa nuclear de Irán, los misiles balísticos de Irán y el número de víctimas durante los disturbios de enero no es más que la repetición de ‘grandes mentiras’”, escribió Baghaei en X.
Trump afirmó en su discurso que al menos 32.000 personas murieron en las protestas, una cifra situada en el extremo más alto de las estimaciones ofrecidas por activistas sobre el número de muertos. La agencia Human Rights Activist News Agency, con sede en Estados Unidos, ha contabilizado hasta ahora más de 7.000 muertos y cree que el total real es mucho mayor.
El gobierno de Irán, que durante años ha minimizado los balances de muertos en otros episodios de agitación, presentó su único recuento el 21 de enero y dijo que 3.117 personas murieron. Por separado, Mohammad Bagher Qalibaf, presidente del parlamento iraní, declaró que Estados Unidos podía elegir la diplomacia o afrontar la ira de Irán.
“Si eligen la mesa de la diplomacia —una diplomacia en la que se respeten la dignidad de la nación iraní y los intereses mutuos— nosotros también estaremos en esa mesa”, dijo Qalibaf, según la semioficial Student News Network, un medio que se cree cercano a la fuerza Basij, de voluntarios, de la Guardia Revolucionaria paramilitar de Irán.
“Pero si deciden repetir experiencias pasadas mediante engaños, mentiras, análisis defectuosos e información falsa, y lanzar un ataque en medio de las negociaciones, sin duda probarán el golpe firme de la nación iraní y de las fuerzas defensivas del país”, añadió Qalibaf, en un mensaje que acompañó el intercambio público de acusaciones.
Señales sobre la vía diplomática y el riesgo de escalada regional
Irán y Estados Unidos deben reunirse el jueves en Ginebra, en su tercera ronda de conversaciones bajo la mediación de Omán, un interlocutor habitual entre Teherán y Occidente. Si las conversaciones fracasan, persiste la incertidumbre sobre el momento de cualquier posible ataque, así como sobre su misión y sus objetivos.
Estados Unidos no precisó cuáles serían las metas de una posible acción militar. Si el propósito es presionar a Irán para que haga concesiones en las negociaciones nucleares, no está claro que ataques limitados resulten eficaces. Si el objetivo es derrocar a los líderes de Irán, eso podría comprometer a Estados Unidos con una campaña militar mayor.
Tampoco han aparecido señales públicas de planificación sobre lo que vendría después, incluida la posibilidad de caos en Irán. El estado del programa nuclear iraní constituye otro misterio. Trump dijo antes que los ataques estadounidenses lo “aniquilaron”, pero ahora desmantelar lo que quede del programa parece volver a estar en la agenda.
A los inspectores del OIEA no se les ha permitido inspeccionar esos sitios y verificar qué queda. También existe incertidumbre sobre lo que cualquier acción militar significaría para la región en general. Teherán podría tomar represalias contra naciones aliadas de Estados Unidos en el golfo Pérsico o contra Israel, y los precios del petróleo han subido en los últimos días por esas preocupaciones.