El primer ministro Naftali Bennett culpó el domingo a Irán de un ataque con drones contra un petrolero operado por Israel frente a la costa de Omán en el que murieron dos personas, mientras Teherán negaba la responsabilidad y rechazaba la afirmación como “infundada”.
Dos tripulantes del barco, un británico y un rumano, murieron en el ataque del jueves por la noche frente a la costa de Omán contra el petrolero Mercer Street, un barco operado por Zodiac Maritime, una empresa con sede en Londres que pertenece al magnate israelí Eyal Ofer.
Funcionarios israelíes y estadounidenses han dicho que aparentemente fue llevado a cabo por drones suicidas que alcanzaron el barco. Fue el primer ataque mortal conocido después de años de asaltos a la navegación comercial en la región, vinculados a las tensiones con Irán por su maltrecho acuerdo nuclear.
“Ahora escucho que Irán, de manera cobarde, está tratando de evadir la responsabilidad del incidente. Lo están negando”, dijo Bennett al comienzo de una reunión semanal del gabinete el domingo. “Lo digo definitivamente: Irán está detrás del ataque al barco”.
Bennett dijo: “Los materiales de inteligencia que prueban [la implicación de Irán] existen y esperamos que la comunidad internacional deje claro a Irán que han cometido un grave error. Nosotros, en cualquier caso, sabemos cómo transmitir este mensaje a Irán a nuestra manera”.
“La intimidación de Irán es peligrosa no solo para Israel, sino que también perjudica los intereses mundiales, como la libertad de movimiento marítimo y el comercio mundial”, añadió el primer ministro.
El comentario de Bennett se produjo después de que el ministro de Asuntos Exteriores, Yair Lapid, hablara con el secretario de Estado estadounidense, Antony Blinken, así como con sus homólogos británico y rumano, para coordinar una respuesta internacional al ataque.
Blinken y Lapid acordaron trabajar con otros aliados “para investigar los hechos, proporcionar apoyo y considerar los próximos pasos apropiados”, según un comunicado del Departamento de Estado estadounidense.
Irán negó el domingo cualquier implicación y rechazó el “juego de culpas” de Israel.
El comentario del portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores iraní, Saeed Khatibzadeh, fue el primer comentario oficial sobre el ataque por parte de Teherán, que el jueves tomará posesión de un nuevo presidente.
Khatibzadeh describió la acusación de que Irán llevó a cabo el ataque como “infundada”.
“Este tipo de juegos de culpas no es nada nuevo”, dijo Khatibzadeh. “Los responsables de este (ataque) son los que hicieron posible que el régimen israelí pusiera el pie en esta región”.
La Marina estadounidense estaba escoltando al petrolero hasta un puerto seguro.
Israel cree que Irán llevó a cabo el ataque mortal contra el petrolero en respuesta a un reciente ciberataque supuestamente llevado a cabo por Israel, según un informe del sábado. El ciberataque de principios de julio provocó el caos en el sistema ferroviario de la República Islámica, ya que los piratas informáticos publicaron mensajes falsos sobre supuestos retrasos o cancelaciones de trenes en los paneles de las estaciones de todo el país. También instaban a los pasajeros a llamar para obtener información, indicando el número de teléfono de la oficina del líder supremo del país, el ayatolá Alí Jamenei.
Un informe de noticias del Canal 13, que no citó sus fuentes, dijo que Israel considera que Irán estaba respondiendo directamente a esas acciones.
El informe decía además que Irán esperaba aumentar los costes de los seguros de los barcos con vínculos con Israel.
El viernes, la cadena de noticias estatal iraní Al-Alam, citando “fuentes bien informadas”, dijo que el ataque fue en respuesta a un supuesto ataque israelí en Siria que, según dijo, mató a “dos hombres de la resistencia” la semana pasada.
Una alta fuente del gobierno israelí dijo bajo condición de anonimato el viernes por la noche que “Irán está sembrando violencia y destrucción en todos los rincones de la región. Tenían tantas ganas de atacar un objetivo israelí que se han implicado y se han incriminado en el asesinato de ciudadanos extranjeros.”
Tras el ataque, el ministro de Defensa, Benny Gantz, convocó el viernes un debate urgente con el jefe del Estado Mayor de las FDI, Aviv Kohavi, y otros funcionarios de Defensa. Se dice que Israel está considerando tomar medidas en respuesta al ataque.
Los analistas afirmaron que el ataque tenía todas las características de los intercambios de golpes de efecto en la guerra en la sombra entre Israel e Irán, en la que buques vinculados a cada nación han sido objeto de ataques en aguas del Golfo.
El viernes, Lapid dijo que había ordenado a los diplomáticos israelíes que presionaran para que la ONU actuara contra el “terrorismo iraní”.
“He dado instrucciones a las embajadas en Washington, Londres y la ONU para que trabajen con sus interlocutores en el gobierno y las delegaciones pertinentes en la sede de la ONU en Nueva York”, dijo Lapid en Twitter.