Nueve cristianos iraníes fueron condenados a cinco años de prisión bajo cargos de “actuar contra la seguridad nacional” y fueron acusados de “promover el sionismo” en octubre, a medida que la República Islámica sigue persiguiendo a sus minorías religiosas, según ha revelado un nuevo informe.
Estos hombres se encuentran entre las decenas de miles de cristianos que enfrentan la amenaza diaria de ser arrestados, interrogados, presionados a retractarse y obligados a comprometerse a no participar en actividades cristianas o a no involucrarse con otros cristianos. Otros han visto cómo se les ha negado a sus hijos el acceso a la educación, y aunque muchos han huido ya del país, los parientes que se quedan atrás también están bajo la amenaza de ser atacados.
Según el informe de la organización Solidaridad Cristiana Mundial (CSW) en colaboración con Article 18, Preocupación por Oriente Medio y Abriendo Puertas Internacional, estimaciones conservadoras sitúan el número de cristianos en Irán entre 500.000 y 800.000. Los cristianos asirios y armenios constituyen alrededor de 250.000 de ellos, pero el resto son conversos del Islam, la mayoría de los cuales pertenecen al movimiento de iglesias caseras protestantes y por lo tanto en violación de la ley iraní.
El primer artículo de la Constitución de Irán establece que el país es una teocracia, mientras que el artículo 12 estipula que el Islam y la escuela Twelver Ja’fari del Islam chiíta es la religión oficial de la nación.
El artículo 13 establece que “los iraníes zoroástricos, judíos y cristianos son considerados las únicas minorías religiosas reconocidas. Pueden ejercer sus ceremonias religiosas dentro de los límites de la ley. Son libres de ejercer asuntos de estatus personal y educación religiosa y seguir sus propios rituales”. Por lo tanto, los islámicos que se convierten al cristianismo quedan fuera de la ley, al igual que la celebración de servicios o la posesión de materiales religiosos no islámicos en cualquier idioma que no sea el persa.
En enero y febrero, nueve convertidos cristianos fueron arrestados en Rasht: Abdolreza (Matthias) Haghnejad, Khalil Dehghanpour, Hossein (Elisha) Kadivar, Kamal Naamanian, Mohammad Vafadar, Mohammad (Shahrooz) Eslamdoust, Babak Hosseinzadeh, Mehdi Khatibi y Behnam Akhlaghi.
En julio, según el informe, los nueve convertidos al cristianismo fueron acusados de “actuar contra la seguridad nacional” y “promover el sionismo”. Al detenerlos en la prisión de Evin, el juez fijó su fianza en 1.5 mil millones de tomans, equivalentes a $180,000 cada uno, una cifra que el informe describe como una “cantidad exagerada”, dado que a otros arrestados con cargos similares se les había fijado una fianza de entre 10 millones de tomans ($900) y 100 millones de tomans ($9.000).
En octubre, sentenciaron a los nueve hombres a cinco años de cárcel por “actuar contra la seguridad nacional”. Cinco de los hombres fueron encarcelados en la prisión de Evin, mientras que los otros cuatro fueron puestos en libertad condicional en espera de una apelación. Sus arrestos fueron solo un ejemplo de las docenas que se dan en el informe, que además dice: “Según fuentes públicas, 17 cristianos iraníes fueron detenidos a finales de 2019 por cargos relacionados con su fe, habiendo comenzado las sentencias en 2019 o continuando el cumplimiento de las sentencias emitidas en años anteriores. Cabe señalar que el número real de estos detenidos es mayor; sin embargo, muchos casos no se han hecho públicos o no se han denunciado”.
En otro caso, tres cristianos de la provincia de Fars fueron arrestados e interrogados duramente en septiembre de 2018, siendo finalmente condenados en diciembre de 2019 tras una fallida apelación a seis meses de prisión por “propaganda contra el sistema a través de la promoción del cristianismo sionista”. Los tres están actualmente detenidos en la prisión de Eghlid.
El director ejecutivo de CSW, Mervyn Thomas, dijo: “Este informe es un importante recordatorio de la situación actual de los cristianos en Irán, que continúan experimentando una amplia gama de violaciones de su derecho a la libertad de religión o creencia a diario, ya que el gobierno iraní criminaliza efectivamente una fe que dice reconocer”.
El informe hace varias recomendaciones para mejorar las libertades religiosas de las minorías en Irán, la primera y más importante de las cuales es la “liberación inmediata e incondicional de los cristianos detenidos por cargos falsos relacionados con su fe o actividades religiosas”.
Los autores señalan que la persecución de las minorías religiosas por parte de las autoridades iraníes contraviene el artículo 18 del Pacto Internacional de Derechos Civiles y Políticos (PIDCP), que Irán ratificó en 1975.
Otras recomendaciones incluyen que el gobierno iraní enmiende el artículo 13 de la constitución iraní para incluir a los conversos a fin de reconocer plenamente la libertad de creencia para todas las personas, “como se prevé en el artículo 18 del PIDCP, del cual Irán es parte, sin reservas, y por lo tanto está legalmente obligado a respetar”.
También ha pedido a la comunidad internacional que haga más para que Irán rinda cuentas, apelando específicamente al Relator Especial de la ONU sobre la libertad de religión o creencia, Ahmed Shaheed, para que investigue las continuas violaciones de la libertad de religión cometidas contra las minorías religiosas de Irán.