TEHERÁN, Irán – Irán exigió el viernes a Reino Unido que libere inmediatamente un petrolero que ha detenido en Gibraltar, acusándolo de actuar a instancias de Estados Unidos.
Un alto funcionario del Ministerio de Asuntos Exteriores describió la medida del Reino Unido como “inaceptable” en una reunión con el embajador británico Rob Macaire, que había sido convocado para escuchar una protesta formal, dijo el ministerio en una declaración.
“Pidió la liberación inmediata del petrolero, dado que ha sido incautado a petición de Estados Unidos, con base en la información actualmente disponible”, agregó el comunicado.
Las autoridades de Gibraltar, un territorio británico de ultramar situado en el extremo sur de España, en la entrada oeste del Mediterráneo, dijeron que sospechaban que el petrolero llevaba crudo a Siria en violación de las sanciones de la Unión Europea.
La detención de la nave Grace 1 de 330 metros (1.000 pies) llega en un momento delicado de los lazos entre Irán y la Unión Europea, cuando el bloque analiza cómo responder a Teherán que recientemente a anunciado que ha incumplido el límite de enriquecimiento de uranio que acordó en el acuerdo nuclear de 2015.
El petrolero Grace 1 fue detenido en la madrugada del jueves por la policía y las agencias de aduanas de Gibraltar, con la ayuda de un destacamento de los marines británicos.
El barco fue detenido a 2.5 millas (cuatro kilómetros) al sur de Gibraltar en lo que considera aguas británicas, aunque España, que reclama el territorio, dice que son españolas.
Fue abordado cuando se ralentizó en una zona designada utilizada por las agencias navieras para transportar mercancías a los buques.
“Tenemos razones para creer que el Grace 1 llevaba su cargamento de crudo a la refinería de Banyas en Siria”, dijo en un comunicado el Ministro Principal de Gibraltar, Fabián Picardo.
“Esa refinería es propiedad de una entidad que está sujeta a las sanciones de la Unión Europea contra Siria”.
“Hemos detenido el barco y su carga”, dijo Picardo.
A petición de EE.UU.
El ministro español de Asuntos Exteriores, Josep Borrell, dijo a los periodistas que el barco fue detenido a petición de Estados Unidos.
En un comunicado, el Ministerio de Asuntos Exteriores británico dijo que “acogemos con satisfacción esta firme acción de las autoridades gibraltareñas, que actúan para hacer cumplir el régimen de sanciones de la Unión Europea y Siria”.
Las sanciones de la Unión Europea contra Siria, devastada por la guerra, están en vigor desde finales de 2011.
El bloque de 28 miembros ha impuesto sanciones a funcionarios sirios, incluidos ministros del gobierno, por su papel en la “represión violenta” de civiles.
Ha congelado los activos de unas 70 entidades y ha introducido un embargo sobre el petróleo sirio, restricciones a la inversión y una congelación de los activos del banco central sirio dentro de la UE.
La detención del petrolero se produce pocos días después de que Irán anunció que superó el límite de enriquecimiento de uranio establecido como parte del acuerdo de 2015.
Teherán tomó la acción en respuesta a que Washington abandonara el acuerdo nuclear el año pasado y golpeara las cruciales exportaciones de petróleo y las transacciones financieras de Irán con sanciones mordaz.
La medida unilateral ha hecho que las tensiones en el Golfo se disparen a medida que la administración del presidente estadounidense Donald Trump sigue adelante con una política de “máxima presión” contra Irán en coordinación con sus aliados de Oriente Medio, Israel y Arabia Saudí.
El Asesor de Seguridad Nacional de la Casa Blanca, John Bolton, un crítico de Teherán, aplaudió la interceptación del superpetrolero.
“Excelentes noticias: El Reino Unido ha detenido al superpetrolero Grace I cargado con petróleo iraní destinado a Siria, en violación de las sanciones de la UE”, declaró Bolton en Twitter.