El primer día de las protestas en Irán cogió al país por sorpresa. Habían estado burbujeando durante días la semana pasada, pero en la tarde del 15 de noviembre estalló. Desde Ahwaz t Mashhad y Shiraq, decenas de miles de personas salieron a las calles. El régimen de Irán fue inicialmente sorprendido por la protesta masiva. Los edificios fueron quemados y las fuerzas de seguridad no respondieron. Veinticuatro horas más tarde, el régimen cortó Internet y comenzó a disparar a la gente.
Durante 113 horas, desde el 16 de noviembre hasta el jueves, Irán ha estado a oscuras. Net Blocks, que rastrea la conectividad a Internet, muestra que en la hora 113 se había iniciado un pequeño retorno a la conectividad en Irán. Algunos dicen que han podido obtener acceso a la red. Alrededor del ocho por ciento fueron restaurados a algún tipo de acceso. No estaba claro si la restauración crecería.
Las protestas habían comenzado pacíficamente, pero había una enorme fuente de ira contra el régimen. La gente afirmaba que su dinero se había malgastado en guerras extranjeras y pedía el fin del dominio de los ayatolás. Por la mañana del 16 de noviembre, bajo la lluvia y la nieve que cubrió Teherán y el norte, la gente salió a bloquear caminos y carreteras. Los bancos fueron quemados. Ataques a gasolineras. La gente estaba enfadada por el aumento del precio del combustible, pero también por mucho más. Cientos de pueblos y ciudades fueron afectados. Los atascos masivos de tráfico se grabaron en vídeo. Incluso los medios de comunicación iraníes, como IRNA, informaron sobre las protestas. Es evidente que el gobierno aún no había ordenado el silencio total de los medios de comunicación.
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El régimen, respaldado por la Guardia Revolucionaria Islámica y la milicia Basij, con sus teócratas al mando, comenzó a moverse contra el Internet y luego contra los manifestantes de manera sistemática. La única manera de que sepa cómo usar la fuerza, pero debe equilibrar eso con el hecho de no querer desencadenar un conflicto civil real. El problema con el régimen de Irán es que, si bien es autoritario, no es un sistema de control total. Los iraníes tienen algunas libertades, más que en los Estados más totalitarios. El régimen utiliza una variedad de métodos para controlar a la gente, y la brutalidad no es la única. Entiende la zanahoria y el palo. Entiende que hay muchas complejidades en Irán y que el público está educado. También sabe que su pura propaganda de culpar siempre a los Estados Unidos no funciona.
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Después del cierre de Internet, varios informes dijeron que unas 100 personas fueron asesinadas en las primeras 48 horas. Para la hora 100, las estimaciones decían más. Hubo historias de grandes batallas por las calles en algunas áreas a medida que el sistema buscaba recuperar el control. El régimen también lo dijo abiertamente. Un diputado del Consejo Islámico de Gobierno del CGRI dijo que “no se permitirá que la gente ataque el sistema”. Los Basij dijeron que las protestas habían sido aplastadas en solo seis horas. Entonces, ¿por qué seguía sin funcionar Internet tres días después? Abdulrahim Mousavi, el comandante del ejército iraní, advirtió contra el estancamiento ante la “arrogancia”, término que suele significar Estados Unidos. En cierto modo, esto fue una advertencia de que el país debe estar atento a los Estados Unidos durante este tiempo de conflictos internos.
El cierre de Internet fue vergonzoso durante la reunión de una fundación que se ocupa de la tecnología. En la reunión, un funcionario dijo que la “perturbación” de Internet se resolvería pronto y culpó al alto nivel de mensajes que se estaban enviando. En Shiraz, el gobierno organizó un mitin a favor del régimen para confrontar a los manifestantes el jueves con el fin de mostrar que “el pueblo” se oponía a los “disturbios”.
Teherán sintió un verdadero desafío por las protestas del 15 de noviembre. Estaba claro que gran parte de la capital se paralizó. Los mapas en los que la gente puede indicar los bloqueos de carreteras mostraban la necesidad de la ciudad en el momento de la parada. Las protestas fueron mayores en el oeste de Irán, particularmente en la región de Ahwaz, en parte árabe, y también en algunas zonas kurdas. También era muy grande en las ciudades del centro de Irán, menos en el este.
En los vídeos de Teherán del 17 de noviembre se mostraba que la policía había inundado la ciudad. Se pudo escuchar fuego vivo en los pocos videos que pudieron salir de Irán ese día. En Shiraz, por ejemplo, se escuchaban disparos. Sin embargo, por la noche la gente siguió enfrentándose al régimen, con algunos enfrentamientos callejeros grabados en vídeo. Los símbolos del establecimiento religioso también fueron atacados, como lo demuestran las fotos de al menos un seminario que fue quemado el 18 de noviembre. Los informes en Teherán dicen que muchos estudiantes de la universidad de Teherán participaron. El fuego vivo continuó utilizándose los días 18 y 19, incluso en las zonas kurdas como la ciudad de Kermashah. Las fuerzas Basij impusieron toques de queda en algunas ciudades.
Independientemente de los resultados de los cinco días de protestas, la respuesta del régimen, un apagón total de Internet, fue diseñada para cortar la comunicación entre la gente para que cada protesta pudiera ser enfrentada en cada ciudad por las fuerzas de seguridad. El grado de enojo popular es claro.