Imágenes de la recientemente descubierta instalación subterránea de la Fuerza Aérea de Irán, cuyo nombre en clave es “Eagle 44”, han sido analizadas por The New York Times y muestran los preparativos de sofisticados cazas rusos Sukhoi Su-35.
Irán reveló a principios de este mes lo que afirma es su primera base subterránea de la Fuerza Aérea. Según el jefe militar de la República Islámica, esta instalación se utilizará para responder a cualquier ataque de Israel o de otros países.
Para el reportaje del Times se analizaron imágenes suministradas por Irán, así como imágenes por satélite de la zona, que descubrieron muchos indicadores de que Teherán estaba construyendo la base para albergar aviones de combate Su-35.
El año pasado, Irán anunció planes para comprar los aviones como parte de un aumento radical de la colaboración en materia de defensa con Moscú tras la invasión rusa de Ucrania. Rusia depende ahora en gran medida de las exportaciones de armas iraníes, especialmente de los mortíferos aviones no tripulados.
Tras un acuerdo fallido para vender el mismo número a Egipto, se cree que Rusia está dispuesta a vender 24 de los aviones a Teherán.
La preparación de Eagle 44 como base del Su-35 se mostró originalmente en un vídeo de propaganda iraní y en las imágenes que la acompañan. Hay un póster con siluetas de aviones de combate. Según informa el Times, todas menos una de las siluetas, representan aviones utilizados actualmente por la Fuerza Aérea iraní.
Para asegurarse de que las instalaciones podían albergar el tamaño del caza ruso, los iraníes construyeron al parecer una maqueta a escala real del Su-35, como muestran las imágenes por satélite del lugar.
Chris Biggers, exanalista de imágenes del gobierno estadounidense, dijo al Times que probablemente se estaban utilizando para evaluar los permisos para maniobrar la aeronave dentro del complejo subterráneo, lo que podría insinuar que es allí donde se ubicará la aeronave.
El lunes 13 de noviembre de 2017, un Sukhoi SU-35 ruso ofreció un espectáculo en el Salón Aeronáutico de Dubái, en los Emiratos Árabes Unidos. Fotos de Kamran Jebreili para AP
Aunque las imágenes por satélite sugieren que el túnel de entrada actual es insuficiente para acomodar el Su-35, el artículo afirma que todavía se están haciendo preparativos en la base en previsión de la llegada de los aviones de guerra.
Irán dio mucha importancia a la inauguración de las instalaciones.
El jefe del Estado Mayor iraní, Mohammad Bagheri, advirtió entonces a la agencia IRNA: “Cualquier ataque a Irán por parte de nuestros adversarios, especialmente Israel, sería testigo de una represalia desde nuestras múltiples instalaciones de la Fuerza Aérea, incluida Eagle 44”.
Según IRNA, aviones de combate armados con misiles de crucero de largo alcance tendrían su base en la estación Eagle 44, lo que la convertiría en una de las bases militares más vitales de Irán.
Irán ha tratado de proteger sus instalaciones nucleares y militares, por lo que mantiene en secreto la ubicación de la base.
La base estaba supuestamente situada en una región montañosa del sur de la provincia iraní de Hormozgan, a solo 160 kilómetros al norte del estratégico estrecho de Ormuz, según informó The New York Times.
Aunque se lleva construyendo en el lugar desde hace una década, es posible que la decisión de utilizar el terreno como aeropuerto se haya tomado últimamente debido a la novedad de la construcción de la pista.
Además, los analistas declararon al Times que no tenía mucho sentido que Irán construyera una estación tan sofisticada para albergar su actual flota de cazas anticuados, por lo que seguramente estaba destinada a los nuevos Su-35. Según el artículo, estos aviones representan “la revisión más sustancial del país a su envejecida fuerza de aviones de combate en décadas”, y su llegada está prevista para finales de este año.
Por razones de seguridad, Irán ha estado enterrando muchas de sus instalaciones militares vitales en los últimos años.
Las centrifugadoras iraníes resultaron dañadas en un ataque contra la planta nuclear subterránea de Natanz, del que se ha culpado a Israel.
El ejército iraní reveló el año pasado que posee una instalación subterránea en los montes Zagros, donde guardaba un centenar de vehículos aéreos no tripulados. Irán ha mostrado anteriormente túneles similares, que se utilizan para albergar misiles y aviones no tripulados.
El mes pasado se produjo un ataque con drones contra una importante instalación de defensa iraní en la ciudad de Isfahan. Se ha afirmado que la planta que produce los mortíferos drones Shahed-136 de Irán fue el objetivo del ataque.
Israel tiene tendencia a no comentar este tipo de operaciones, y este incidente es solo uno de los varios que se le han atribuido ampliamente.
En respuesta a los informes de que Israel estaba implicado en el incidente de Ispahán, Irán advirtió a Jerusalén que “no jugara con fuego”.
El actual primer ministro de Israel, Benjamin Netanyahu, ha autorizado una serie de operaciones militares y ataques aéreos contra objetivos iraníes en Siria y en territorio iraní. Dado que Israel considera que un Irán con armas nucleares es una amenaza existencial, ha dejado claro que hará todo lo que esté en su mano para detener las ambiciones nucleares de Teherán.