Irán ha enviado gran parte de su Marina a participar en un simulacro naval de tres días en dos millones de kilómetros cuadrados de mar entre el Estrecho de Ormuz y el Océano Índico. Los medios iraníes se jactaron de que esta era una ilustración importante del poder marítimo de Teherán. Se lanzarán misiles, aviones de reconocimiento y submarinos, junto con helicópteros y fragatas.
El simulacro, llamado Velayat 97, comenzó el viernes en el Golfo Pérsico y en la costa de Omán. Fars News informó que el submarino de clase Fatah ‘Conquerer’, el primero de su tipo construido en Irán y operativo durante los últimos años, participó en el simulacro. Participó la fragata de clase Sahand, también diseñada en Irán y lanzada en 2012. Teherán declaró que 100 unidades navales participaron practicando con misiles de crucero, torpedos y lanzadores de misiles.
Se probaron sistemas marciales importantes, incluidos misiles de crucero, torpedos y lanzacohetes, en unidades de superficie, sub-superficie y de vuelo, que se probaron repetidamente.
El ejercicio naval llega en un momento de tensiones con los Estados Unidos, luego de que Washington condenó a Irán en la cumbre de Varsovia. Además, Irán ha aumentado las tensiones con Arabia Saudita después de un ataque terrorista en el sureste de Irán, que Teherán culpó en parte a Riad. Irán también ha condenado recientemente a los Emiratos Árabes Unidos, Israel y los Estados Unidos porque enviar a su Marina al Estrecho de Ormuz, un punto importante para el petróleo del mundo, es provocativo.
La Marina de Irán no es rival para la Marina de Estados Unidos, que tiene activos importantes en el Golfo Pérsico, pero la estrategia de Irán tiene la intención de mostrar que sus barcos y submarinos diseñados localmente pueden realizar sus funciones y demostrar que pueden incorporar misiles y unidades aéreas en su repertorio naval. La Marina de Irán no pretende realmente enfrentarse a los Estados Unidos en una batalla abierta, sino plantear una amenaza, de modo que pueda atar a sus vecinos que necesitan planificar para cada eventualidad. Por ejemplo, el general Charles F. Wald, ex comandante adjunto del comando europeo de Estados Unidos, dijo en una conferencia del Foro de Medio Oriente el 6 de febrero que si Irán alguna vez dispara a la Marina de los Estados Unidos, “esa será la última vez que tendrán una Marina”.
El despliegue de poder naval de Irán frente a Omán también puede indicar sus intenciones más amplias con respecto a Omán y Yemen. En Yemen, Irán ha apoyado a los rebeldes hutíes que han usado la tecnología iraní para atacar a Arabia Saudita con misiles balísticos. Además, Omán disfruta de relaciones decentes con Irán, pero Omán también recibió al primer ministro Benjamin Netanyahu el año pasado y ha tratado de desempeñar un papel en los esfuerzos de paz entre Israel y Palestina.