Dos oficiales de inteligencia del consulado de Irán en Turquía instigaron el pasado noviembre el asesinato de un disidente iraní en Estambul que criticaba a los líderes políticos y militares de la República Islámica, dijeron a Reuters dos altos funcionarios turcos.
Es probable que la acusación ponga en tensión los vínculos entre Turquía e Irán, dos potencias regionales que se habían estrechado bajo el gobierno del presidente turco Recep Tayyip Erdogan.
Masoud Molavi Vardanjani fue asesinado a tiros en una calle de Estambul el 14 de noviembre de 2019, poco más de un año después de que los funcionarios turcos dijeran que había abandonado Irán.
Un informe de la policía sobre el asesinato, publicado hace dos semanas, dijo que Vardanjani tenía un “perfil inusual”. Decía que trabajaba en seguridad cibernética en el Ministerio de Defensa de Irán y que se había convertido en un crítico vocal de las autoridades iraníes.
Según el informe, Vardanjani había publicado un mensaje en los medios sociales dirigido a la élite de la Guardia Revolucionaria de Irán en agosto, tres meses antes de ser asesinado a tiros.
“Voy a erradicar a los comandantes de la mafia corrupta”, decía el post. “Reza para que no me maten antes de que haga esto”.
Reuters no pudo confirmar de forma independiente ni la posición de Vardanjani en el Ministerio de Defensa de Irán ni sus puestos en los medios sociales.
Nadie en la embajada y consulado iraní en Turquía respondió a las llamadas del viernes pidiendo comentarios sobre los antecedentes o la muerte de Vardanjani. Preguntado sobre la posible participación del gobierno iraní en el asesinato, una portavoz de la policía de Estambul dijo que la investigación continuaba y se negó a hacer más comentarios.
Una semana después del asesinato, el Secretario de Estado de EE.UU. Mike Pompeo lo describió como “otro trágico ejemplo en una larga serie de supuestos intentos de asesinato de disidentes iraníes respaldados por Irán”. No dio más detalles.
Las autoridades turcas no acusaron públicamente al gobierno iraní de estar involucrado en ese momento. Sin embargo, los dos altos funcionarios turcos dijeron que el Gobierno turco plantearía ahora el asesinato de Vardanjani a Irán y uno de ellos dijo que los fiscales turcos también estaban siguiendo el caso.
El presunto autor del crimen y varios otros sospechosos, incluidos turcos e iraníes detenidos en las semanas posteriores al asesinato, dijeron a las autoridades que habían actuado por orden de dos agentes de inteligencia del consulado iraní, dijo el primer funcionario.
“Se reflejó en los testimonios de los sospechosos detenidos que estos dos iraníes, portadores de pasaportes diplomáticos, habían dado la orden del asesinato”, dijo, identificando a los dos hombres por sus nombres e iniciales.
El segundo funcionario turco dijo que las pruebas que incluían las declaraciones de los sospechosos sugerían que “los iraníes desempeñaron un papel importante tanto en la instigación como en la coordinación” del asesinato.
Ambos funcionarios turcos dijeron que Ankara pronto daría una respuesta oficial al Irán sobre el asesinato de Vardanjani y el papel que, según dijeron, desempeñaron los funcionarios con pasaportes diplomáticos.
ADVERTENCIAS
Vardanjani estaba en el radar de las autoridades iraníes.
Dos fuentes de seguridad iraníes dijeron que había desafiado una advertencia de los Guardianes de la Revolución de no cooperar con empresas turcas en proyectos de aviones no tripulados, sin dar detalles. Dijeron que también se había acercado a los Estados Unidos y a los Estados europeos para trabajar para ellos, aunque Reuters no pudo corroborar esto.
Una de las fuentes iraníes dijo que había publicado documentos en línea que había hackeado u obtenido de contactos en Irán y que había ignorado las solicitudes de contactar con la embajada iraní en Ankara, y que en su lugar se había reunido con estadounidenses y un diplomático israelí. La fuente no dio detalles sobre los documentos o sus reuniones.
La segunda fuente iraní también dijo que Vardanjani había sido advertido sobre sus contactos con diplomáticos extranjeros.
El segundo funcionario turco comparó la muerte de Vardanjani con el asesinato en octubre de 2018 del periodista saudí Jamal Khashoggi por un equipo de agentes saudíes dentro del consulado de Arabia Saudita en Estambul.
Erdogan ha dicho que el asesinato de Khashoggi fue ordenado por los “más altos niveles” del gobierno saudí. El Príncipe Heredero Mohammed bin Salman ha negado haber ordenado el asesinato, pero ha dicho que tiene la responsabilidad última como líder de facto del reino.
El miércoles, la oficina del fiscal de Estambul dijo que había acusado a 20 personas, incluyendo a un antiguo ayudante del Príncipe Mohammed por el asesinato de Khashoggi.
Las relaciones entre Turquía e Irán han sido puestas a prueba por la guerra civil en Siria, donde respaldan a los bandos opuestos.
Turquía se ha enfadado especialmente por el papel de los combatientes apoyados por el Irán en una ofensiva del gobierno sirio contra los rebeldes respaldados por Turquía en Idlib, una provincia siria situada justo al otro lado de la frontera sur de Turquía, lanzada no mucho después de la matanza de Vardanjani.
ASESINATO EN LA CARRETERA
Una investigación conjunta de la policía de Estambul y la inteligencia turca revisó más de 320 horas de filmación, registró 49 locales y habló con 185 personas, según el informe de la policía.
Las imágenes de vídeo emitidas por la televisión turca después del asesinato de Vardanjani mostraban a un hombre armado pasando por delante de dos hombres mientras caminaban por el barrio de Sisli, en el centro de Estambul, a las 10 de la noche del 14 de noviembre del año pasado. El pistolero disparó varios tiros a uno de ellos, que cayó al suelo mientras su compañero se cubría.
Los oficiales turcos dijeron que el compañero que caminaba con Vardanjani había entablado amistad con él después de que llegara a Estambul desde Teherán en junio de 2018 y había pasado información sobre él a la inteligencia iraní.
La mañana anterior al asesinato, el compañero, que según el informe policial y los funcionarios turcos se llamaba Ali Esfanjani, fue al consulado iraní. Más tarde se reunió con el pistolero para discutir los detalles de la operación, dijeron los funcionarios.
El informe policial describe a Esfanjani como el líder del equipo que llevó a cabo el asesinato de Vardanjani.
Esfanjani fue llevado enérgicamente a través de la frontera con Irán tres días después por un contrabandista iraní, dijo el primer oficial turco, mostrando una copia de un billete de autobús que había utilizado con un nombre falso para llegar a la región fronteriza oriental de Turquía de Agri.
Reuters no pudo confirmar el paradero de Esfanjani.