Los iraníes que protestaban por la moneda tanzana del país el lunes se escucharon gritando «Muerte a Palestina» en medio de la ira nacional sobre la economía cada vez más problemática de la República Islámica.
En una encrucijada en el centro de Teherán, la policía lanzó gases lacrimógenos contra decenas de jóvenes que gritaban consignas y arrojaban piedras, dijeron testigos oculares, mientras que los comerciantes en el Gran Bazar de la capital iraní realizaron un extraño paro de protesta.
Las protestas del lunes en Teherán comenzaron en el extenso Gran Bazar de la capital, que durante mucho tiempo ha sido un centro de conservadurismo en la política iraní y donde la Revolución Islámica de los ayatollahs de 1979 se aceleró por primera vez. Los manifestantes obligaron a los tenderos a cerrar sus tiendas el lunes.
Los videos publicados en las redes sociales mostraron a los manifestantes cantando: «Muerte a Palestina«, » No a Gaza, no al Líbano» y «Dejen Siria y piensen en nosotros«. Cánticos de «No queremos a los ayatolás» y «Muerte a los dictadores» también se escucharon en algunos mítines.
Las manifestaciones indican una indignación generalizada hacia el régimen por gastar miles de millones de dólares en guerras indirectas regionales y apoyar a grupos terroristas, en lugar de invertirlo en la dificultosa economía del país.
En los últimos años, Irán ha proporcionado ayuda financiera a los grupos terroristas palestinos Hamás y Jihad Islámica, Hezbolá del Líbano, rebeldes Houthi de Yemen y milicias chiíes en Irak. Desde el comienzo de la guerra civil siria en 2011, Teherán ha invertido unos 6.000 millones de dólares en apuntalar el gobierno del presidente Bashar Assad.
Los lemas escuchados en los mítines del lunes marcan un cambio en las protestas callejeras iraníes, donde «La muerte de Israel» y «Muerte a Estados Unidos» se escuchan comúnmente. Las protestas indicaron malestar generalizado a raíz de la decisión del presidente estadounidense Donald Trump de retirar a Estados Unidos del acuerdo nuclear de Irán con las potencias mundiales y restaurar las sanciones contra el país.
Según el veterano analista de Medio Oriente de Hadashot Ehud Ya’ari, las protestas del lunes marcaron la primera vez que los iraníes cantaron «Muerte a Palestina» durante las protestas contra el régimen.
En los últimos seis meses, la moneda de Irán ha perdido casi el 50 por ciento de su valor, con el dólar estadounidense comprando alrededor de 85,000 riales en el mercado abierto.
Además del colapso del rial, el sector privado iraní ha estado privado de inversiones durante mucho tiempo, su sistema bancario está paralizado por los préstamos incobrables y los niveles sin precedentes de desempleo significan que un tercio de los menores de 30 años están sin trabajo.
A fines del año pasado, protestas económicas similares irritaron a Irán y se extendieron a unas 75 ciudades y pueblos, convirtiéndose en las mayores manifestaciones en el país desde su disputada elección presidencial de 2009. Las protestas a fines de diciembre y principios de enero provocaron la muerte de al menos 25 personas y la detención de casi 5.000.
Sin embargo, esas protestas golpearon en gran medida a las provincias de Irán en comparación con la propia Teherán. Los analistas creen que los partidarios de la línea dura probablemente alentaron la primera protesta que tuvo lugar en Mashhad para tratar de debilitar al presidente Hassan Rouhani, un cacareado moderado. Las protestas luego se descontrolaron y la gente criticó abiertamente tanto a Rouhani como al líder supremo, el ayatolá Ali Khamenei.
El gobierno de Rouhani ha luchado con los problemas económicos, incluido el alto desempleo. Una tasa de cambio establecida por el gobierno de 42,000 rials a $1 ha generado un vibrante mercado negro. El lunes, la televisión estatal citó al jefe del Banco Central iraní, Valiollah Seif, diciendo que el gobierno planea crear un mercado paralelo la próxima semana para combatir el mercado negro.
Mientras tanto, algunos partidarios de la línea dura han pedido nuevas elecciones o que el gobierno civil de Rouhani sea reemplazado por uno dirigido por militares. La agencia de noticias Fars, que se cree está cerca de la Guardia Revolucionaria paramilitar de Irán, hizo un punto el lunes para publicar un artículo del periódico Sobh-e que no describe al gobierno como listo para «someterse a las amenazas extranjeras y sentarse en la mesa de negociaciones».
Eshaq Jahangiri, el primer vicepresidente de Irán, fue citado el lunes diciendo: «Estamos al borde de una guerra económica por parte de un terrorista económico«, en referencia a Estados Unidos.
«Las condiciones empeorarán en el futuro», dijo Jahangiri, según el diario Etemad, en favor de la reforma. «Incluso nuestros amigos y vecinos como Rusia, China y los europeos no pueden ayudarnos hoy».