Un alto comandante de la Fuerza Quds de Irán, Abu Alfazl Sarabian, murió en Irak durante un ataque de “Israel y Estados Unidos” el 19 de julio de 2019, según la agencia de noticias Iran’s Young Journalists Club. Se celebró un funeral en Teherán antes de que el cuerpo de Sarabian fuera devuelto para su entierro en su ciudad natal de Kermanshah.
El ataque del 19 de julio se dirigió contra la Fuerza de Movilización Popular Iraquí (Hashd al-Shaab) en Armeli, en la gobernación de Salah a-Din de Irak, al norte de Bagdad. Fuentes iraquíes dijeron que Sarabian murió como resultado de una explosión en un área de almacenamiento de combustible sólido para misiles.
El anuncio por parte de Irán de la muerte de un oficial del CGRI en un ataque “israelí-estadounidense” contra una base del ejército iraquí puede aumentar las tensiones regionales.
El ataque es parte de una campaña que Israel está llevando a cabo contra la presencia iraní en Siria en general, y a lo largo de la frontera entre Israel y Siria en particular. Según se informa, Israel también está atacando bases logísticas iraníes en Irak, lejos del frente.
Israel está acusado de matar a Mashur Zidan, un alto funcionario de Hezbolá, cerca de Damasco, el 27 de julio. A Zidan, al igual que a su antiguo socio (ahora muerto) Samir Kuntar, se le encomendó la tarea de reclutar y planificar ataques a lo largo de la frontera de Israel en los Altos del Golán.
Asharq al-Awsat, una emisora panárabe con sede en Londres, citó a fuentes diplomáticas occidentales no identificadas que afirmaban que el ataque del 19 de julio fue llevado a cabo por un caza furtivo F-35 israelí y “apuntó a ‘asesores’ iraníes y a un cargamento de misiles balísticos que acababa de llegar de Irán a Irak”.
Irán y Hezbolá siguen planeando un posible conflicto con Israel que podría estallar a la sombra de la crisis entre Irán y Estados Unidos. Irán está intentando encontrar lugares alternativos de almacenamiento, quizás en Irak, para los misiles, cohetes y otros materiales que transfiere a Siria tras los repetidos ataques a sus depósitos sirios. Ahora, según informes extranjeros, incluso la infraestructura que Irán intenta establecer en Irak es vulnerable. No está claro cómo reaccionará Irán ante las acciones contra sus intereses en Irak.