Un presunto ataque israelí contra una base aérea en el centro de Siria el 9 de abril tuvo como objetivo un sistema de defensa aérea de Irán y un hangar de drones que pronto se desplegarían, informó el miércoles el Wall Street Journal.
El artículo también confirma que varios días antes el primer ministro Benjamin Netanyahu alertó a la Casa Blanca sobre los planes de las FDI para llevar a cabo el ataque en la base aérea T-4, que mató al menos a siete soldados iraníes, incluido un oficial superior, y provocó un nivel sin precedentes de amenazas públicas entre Teherán y Jerusalén.
El objetivo del ataque de abril fue un sistema de defensa antimisiles Tor de fabricación rusa, diseñado para «destruir aviones, helicópteros, drones, misiles guiados y otras armas de precisión que vuelan a altitudes medias, bajas y extremadamente bajas, con aire difícil y perturbaciones ambientales», según su fabricante.
Si se despliega, este sistema de defensa antiaérea relativamente moderno, comprado por primera vez por Irán en 2007, podría dificultar a Israel la realización de ataques aéreos en las áreas donde se despliega.
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El ataque aéreo también destruyó un hangar que se estaba utilizando para el programa de drones del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Iraní, según el informe.
Oficiales de inteligencia citados en el Wall Street Journal dijeron que Irán buscó el sistema de defensa antimisiles Tor en respuesta a un ataque aéreo israelí en la base T-4 a principios de este año.
El 10 de febrero, el CGRI voló un avión teledirigido con explosivos en una misión de ataque al territorio israelí desde Siria, según Israel. Un helicóptero de ataque israelí derribó el avión no tripulado y la Fuerza Aérea israelí atacó la base aérea T-4 en el centro de Siria desde donde el avión había sido piloteado a distancia.
El ejército sirio logró golpear a uno de los aviones de combate israelíes F-16 con fuego antiaéreo, causando su caída en el norte de Israel. En represalia, Israel lanzó una segunda ola de ataques, destruyendo un porcentaje significativo de las defensas aéreas del país.
Los funcionarios de inteligencia anónimos dijeron que Irán decidió reforzar sus propias defensas aéreas después del ataque e Israel detectó el transporte del sistema de defensa antimisiles Tor poco después.
El ataque del 9 de abril -que ha sido ampliamente atribuido a, pero no confirmado oficialmente por Israel- tenía la intención de destruir el sistema Tor antes de que pudiera ser instalado, según el informe.
El artículo del Wall Street Journal se produjo un día después de un aparente esfuerzo israelí para disuadir a Irán de realizar un ataque de represalia por el ataque del 9 de abril.
El martes, las FDI proporcionaron a los medios de comunicación israelíes un mapa que muestra cinco bases controladas por Irán en Siria, que constituirían objetivos potenciales para una respuesta israelí si Irán decide llevar a cabo cualquier tipo de ataque.
Las autoridades iraníes han hecho comentarios cada vez más belicosos desde el presunto ataque aéreo israelí, amenazando con hacer que el estado Judío «lamente sus fechorías», como dijo el lunes el vocero del Ministerio de Relaciones Exteriores de Irán.
«El régimen sionista no debería poder tomar medidas y estar exento del castigo», dijo a los periodistas, según los medios de comunicación iraníes.
Las tensiones aumentaron nuevamente el martes, ya que inicialmente se informaron ataques adicionales en dos bases aéreas en Siria, y el ejército sirio afirmó haber derribado misiles. Más tarde, el ejército sirio aclaró que no se habían disparado misiles, pero afirmó que sus contramedidas fueron desencadenadas por un ciberataque conjunto israelí-estadounidense .
El sistema de defensa de Israel -los diversos servicios de inteligencia del país y el ejército- cree que un ataque de venganza iraní probablemente sería llevado a cabo por la fuerza aérea del CGRI, con misiles tierra-tierra o drones armados, según ha podido saber The Times of Israel.
Eso sería una desviación de los enfrentamientos previos entre Israel e Irán, en los que las represalias de Teherán se llevaron a cabo a través de representantes, como el grupo terrorista Hezbolá, en lugar de hacerlo por su propio Cuerpo de la Guardia Revolucionaria.
No hubo indicios de cuándo podría producirse tal ataque, aunque las festividades del Día de la Independencia programadas para el jueves pueden servir como un objetivo tentador para Irán.
«Las Fuerzas de Defensa de Israel harán todo lo posible para garantizar que el Día de la Independencia transcurra en silencio y que los ciudadanos de Israel puedan disfrutar de las celebraciones. La FDI está preparada para una amplia variedad de escenarios para que los ciudadanos de Israel puedan celebrar el 70º Día de la Independencia de manera adecuada», dijeron funcionarios de defensa al sitio de noticias de Ynet.
Israel cree que los esfuerzos de represalia de Irán están siendo dirigidos por el general de división Qassem Soleimani, el jefe de la Fuerza Quds del CGRI, que opera en todo el mundo, con la asistencia del jefe del cuerpo de aire del CGRI, El general Amir Ali Hajizadeh; el jefe de su programa de misiles superficie-superficie; El coronel Mahmoud Bakri Katrem Abadi; y el jefe de sus operaciones de defensa aérea, Ali Akhbar Tzeidoun.
Soleimani ha amenazado reiteradamente a Israel y amenazó con «aniquilar a la entidad sionista» en febrero por el asesinato de un líder de Hezbolá, que ha sido atribuido al Mossad y la CIA de Estados Unidos.
Irán tiene acceso a una variedad de misiles tierra-tierra, desde cohetes Fajr-5 de corto alcance hasta misiles Fateh 110 de alcance medio, que tienen un alcance de aproximadamente 300 kilómetros (190 millas), hasta misiles balísticos Shehab de largo alcance capaz de alcanzar objetivos a más de 1.300 kilómetros (800 millas) de distancia.
Para contrarrestar esas amenazas, Israel tiene un sistema de defensa antimisiles de varios niveles que consiste en la Cúpula de Hierro para cohetes de corto alcance y proyectiles de mortero, el Honda de David para misiles de mediano alcance y el Arrow o Flecha para misiles balísticos de largo alcance.