Israel ha estado proporcionando a Estados Unidos y al Reino Unido información de inteligencia que demuestra que Irán fue responsable de un ataque mortal con un dron contra un barco operado por Israel, en un esfuerzo por aumentar la presión internacional sobre Teherán, según un informe televisivo del sábado.
Israel estaba argumentando a la comunidad internacional que Irán no solo perjudicó a este país con el ataque del jueves, sino que perjudicó los intereses mundiales, incluidas las rutas marítimas, informó el canal 12 de noticias. El Estado judío ha mantenido conversaciones con Estados Unidos y Reino Unido durante el último día y ha transmitido la información que señala a Irán como culpable, según el informe.
“Irán no es solo un problema israelí, sino un exportador de terrorismo, destrucción e inestabilidad que nos perjudica a todos”, declaró el viernes el ministro de Asuntos Exteriores, Yair Lapid.
El petrolero MT Mercer Street, gestionado por un multimillonario israelí, fue atacado el jueves en el norte del océano Índico, matando a dos miembros de la tripulación -uno de nacionalidad británica y otro, rumana- en lo que, según funcionarios estadounidenses e israelíes, fue un ataque al estilo de los drones.
Una alta fuente del gobierno israelí dijo bajo condición de anonimato el viernes por la noche que “Irán está sembrando violencia y destrucción en todos los rincones de la región. Tenían tantas ganas de atacar un objetivo israelí que se han implicado y se han incriminado en el asesinato de ciudadanos extranjeros”.
La fuente dijo que, con un nuevo presidente iraní de línea dura a punto de jurar su cargo, “las máscaras se están quitando y nadie puede fingir que no conoce el carácter del régimen iraní”.
“Irán no es solo un problema de Israel, es un problema mundial, y su comportamiento pone en peligro la libertad de navegación y el comercio mundial. Nuestra campaña contra ellos continuará”, dijo el funcionario.
Funcionarios israelíes dijeron al sitio de noticias Walla que el objetivo actual es conseguir que Estados Unidos, el Reino Unido y otros países denuncien explícitamente a Irán por el ataque, al considerar que las declaraciones estadounidenses y británicas emitidas el viernes no fueron lo suficientemente claras en su condena.
Israel también pretende que se lleve a cabo una investigación internacional sobre el ataque y que el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas se reúna para tratar el asunto, añadieron los funcionarios.
Mientras las conversaciones con Estados Unidos y el Reino Unido continuaban el sábado, se informó de que el estamento de defensa israelí se reunió para discutir una posible respuesta militar.
En la reunión del fin de semana, en la que participaron el primer ministro Naftali Bennett, el ministro de Defensa Benny Gantz y el jefe del Estado Mayor de las FDI, Aviv Kohavi, se prepararon varios planes para tomar represalias contra Irán y objetivos iraníes en la región, según el Canal 12.
“Elegiremos cómo y cuándo responder”, dijo un funcionario a la cadena.
Un funcionario anónimo con conocimiento de la investigación dijo a la CNN que la tripulación había informado de que había oído ruidos de aviones no tripulados en la zona, que siguieron a explosiones y erupciones en el agua.
Un funcionario israelí citado en los informes de la televisión en lengua hebrea dijo que la víctima mortal rumana era el capitán y el británico era un guardia de seguridad. El informe de la CNN dijo que los dos permanecieron en el puente para pilotar el buque en medio del ataque.
La fuente añadió a la CNN que la tripulación también informó de un ataque infructuoso con un dron a primera hora del día y dijo que la aeronave cayó al agua.
El viernes, la Oficina de Operaciones Marítimas del Reino Unido dijo que estaba investigando otro incidente inexplicable en la misma zona, pero no dio más detalles.
Varios aviones no tripulados iraníes se estrellaron contra las dependencias del barco, debajo del centro de mando del buque, según dijeron el sábado funcionarios israelíes no identificados al New York Times.
El Mercer Street, un buque cisterna para productos petrolíferos, viajaba desde Dar es Salaam (Tanzania) a Fujairah (Emiratos Árabes Unidos) sin carga a bordo cuando fue atacado, dijo Zodiac Maritime.
Un comunicado del Mando Central del Ejército de Estados Unidos indicó el viernes que sus fuerzas navales respondieron a una llamada de socorro tras el ataque. “El personal de la marina estadounidense se encuentra en el Mercer Street, asistiendo a la tripulación del buque”, decía.
“Expertos en explosivos de la marina estadounidense están a bordo para asegurarse de que no hay ningún peligro adicional para la tripulación, y están preparados para apoyar una investigación sobre el ataque”, añadió.
En la tarde del viernes, Zodiac Maritime dijo que el barco estaba “navegando bajo el control de su tripulación” hacia un lugar seguro bajo la protección de una escolta naval estadounidense.
El ejército estadounidense también dijo que los primeros indicios “apuntan claramente” a un ataque con aviones no tripulados contra el Mercer Street, un petrolero de propiedad japonesa con bandera liberiana.
El canal de televisión estatal iraní en lengua árabe Al-Alam, citando “fuentes regionales informadas”, dijo que el ataque era una “respuesta a un reciente ataque israelí” dirigido a un aeropuerto en el centro de Siria, donde Irán apoya al régimen.
En los últimos meses, Israel e Irán se han acusado mutuamente de atacar varios buques mercantes, dañándolos con explosivos. En cada caso, los buques solo sufrieron daños leves y no hubo heridos en los incidentes.
El 26 de febrero, una explosión alcanzó al MV Helios Ray, de propiedad israelí y con bandera de Bahamas, en el Golfo de Omán. El entonces primer ministro Benjamin Netanyahu acusó a Irán de atacar el barco. Irán negó rápidamente la acusación, pero los expertos afirman que el ataque tiene las características de otros anteriores atribuidos a Teherán.
Al parecer, otro buque de propiedad israelí fue atacado con misiles en el Golfo de Omán a finales de marzo, posiblemente por fuerzas iraníes.
El Wall Street Journal informó en marzo de que Israel ha atacado con minas y otras armas al menos 12 barcos con destino a Siria, la mayoría de los cuales transportaban petróleo iraní.